13 มี.ค.62 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่ปางช้างบ้านกะเหรี่ยงรวมมิตร ตำบลแม่ยาว อำเภอเมือง จังหวัดเชียงราย ชาวบ้าน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวปะกากยอหรือกระเหรี่ยง ได้ร่วมกันจัดงานวันช้างไทย ครั้งที่ 18 ประจำปี 2562 ขึ้น โดยมีนายพงษ์พันธ์ ต๊ะถา นายกเทศมนตรีตำบลแม่ยาว เป็นประธานเปิดงาน 

โดยกิจกรรมเริ่มด้วยการทำพิธีทางศาสนาของชาวกะเหรี่ยง มอบใบประกาศให้แก่ควาญช้างดีเด่น การแสดงวัฒนธรรมของชนเผ่า ก่อนที่จะมีการพิธีดำหัวให้ช้างโโยให้ประธานในพิธีและผู้มีเกีรติร่วมงานได้ร่วมรดน้ำช้างเพื่อเป็นสิริมงคล ก่อนที่จะร่วมกันจัดเลี้ยงขันโตกให้ช้าง โดยทางเทศบาลตำบลแม่ยาวและชาวบ้านจัดซื้ออ้อยและผลไม้หลากหลายชนิดที่ช้างชื่นชอบมาให้กินอย่างเต็มอิ่มและให้ช้างหยุดทำงาน 1 วัน ซึ่งได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวชาวไทยและชาวต่างชาติ เดินทางมาร่วมงานและป้อนอาหารให้กับช้างเป็นจำนวนมาก

โดยนายกินุ เฉลิมเลี่ยมทอง ประธานชมรมทัวร์ช้างรวมมิตร กล่าวว่า ช้างบ้านรวมมิตรเป็นช้างที่ของชาวบ้านเลี้ยงกันเองและนำมาเปิดบริการด้านการท่องเที่ยวให้กับนักท่องที่ยวทัวร์ชมป่าและชมหมู่บ้านชาวเขา โดยไม่เป็นกิจกการของนายทุนแต่อย่างใด ในอดีตมีช้างกว่า 50 เชือกปัจจุบันเหลืออยู่ประมาณ 22 เชือก ทั้งนี้ส่วนหนึ่งมาจากแหล่งอาหารของช้างหายากและช้างมีราคาแพงขึ้นจากเดิมที่ตัว 2-3 แสนบาท แต่ปัจจุบันสูงกว่าตัวละ 1 ล้านบาท ซึ่งตัวล่าสุดที่ชาวบ้านซื้อมาตัวละ 1.8 ล้านบาท 

ต้องหุ้นกันซื้อถึง 22 คน โชคดีที่หมู่บ้านเปิดเป็นแหล่งท่องเที่ยวนักท่องเที่ยวก็มาซื้ออาหารให้ช้างได้กินเป็นการช่วยชาวบ้านได้ส่วนหนึ่ง อนาคตของช้างหากป่ายังอยู่อาชีพเลี้ยงก็ยังอยู่ ซึ่งอยากให้รัฐบาลหรือภาครัฐช่วยเหลือในเรื่องแหล่งอาหาร พัฒนาและส่งเสริมด้านการท่องเที่ยวให้เจริญขึ้น เพื่อที่ชาวบ้านจะได้อนุรักษ์การเลี้ยงช้างให้คงสืบไปในอนาคต