เห็นแล้วเป็นต้องยิ้ม กับทรงผมขัดใจแม่ ของ ‘เต่าแม่น้ำแมรี่’ (Mary River turtle) ซึ่งเป็นเต่าน้ำจืดหน้าตาประหลาดที่มีผมตั้งทรงพังก์สีเขียว และหายใจได้ทางอวัยวะเพศ ได้ขึ้นทะเบียนเป็นหนึ่งในสัตว์เลื้อยคลานเสี่ยงสูญพันธุ์ ตามบัญชีของสมาคมสัตว์วิทยากรุงลอนดอน (ZSL)

เต่าสายพันธุ์นี้เป็นสัตว์ประจำถิ่นอาศัยอยู่ใน Mary River ทางรัฐ Queensland ตะวันออกเฉียงใต้ ประเทศออสเตรเลีย มักมีสาหร่ายขึ้นปกคลุมตามตัวจนดูเหมือนว่ามีผมยาวสีเขียวเหมือนชาวพังก์ (Punk) นอกจากนี้มันยังมีติ่งเนื้อที่คล้ายนิ้วงอกยาวออกมาใต้คางอีกด้วย

เต่าแม่น้ำแมรี่เป็นสัตว์ที่หายใจได้ทางทวารรวม (Cloaca) ซึ่งเป็นช่องเปิดที่ใช้งานทั้งในการขับถ่ายและผสมพันธุ์ โดยจะมีอวัยวะใช้หายใจคล้ายเหงือกปลาอยู่ภายในช่องเปิดนี้ ทำให้มันสามารถซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำได้นานถึงครั้งละ 3 วัน

ตอนนี้มันมีจำนวนลดน้อยลงโดยมีสถานะใกล้สูญพันธุ์ เนื่องด้วยรูปลักษณ์ที่แปลกตาและนิสัยที่เชื่องไม่ดุร้ายนี่เอง ทำให้เต่าแม่น้ำแมรี่ถูกจับจากแหล่งอาศัยตามธรรมชาติเพื่อนำไปเป็นสัตว์เลี้ยง โดยผู้คนนิยมเลี้ยงเต่าชนิดนี้กันอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1960-1970

สภาพการณ์ดังกล่าว ทำให้เต่าแม่น้ำแมรี่ถูกจัดว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่เสี่ยงใกล้จะสูญพันธุ์ลำดับที่ 30 ในบัญชีรายชื่อสัตว์เลื้อยคลานที่มีเอกลักษณ์ทางวิวัฒนาการและเสี่ยงสูญพันธุ์ของโลก (EDGE) ซึ่งจัดทำโดยสมาคมสัตววิทยากรุงลอนดอน (ZSL) ส่วนสัตว์เลื้อยคลานที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดเป็นอันดับแรกในบัญชีนี้ ได้แก่เต่าหัวใหญ่มาดากัสการ์ (Madagascar big-headed turtle)

บัญชีรายชื่อดังกล่าวจัดทำขึ้นตามข้อมูลที่ปรากฏในงานวิจัยซึ่งตีพิมพ์เผยแพร่ในวารสารวิชาการ PLOS One โดยนอกจากสัตว์เลื้อยคลานแล้ว ยังมีการระบุบัญชีรายชื่อของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สัตว์จำพวกนกและปะการัง 100 ชนิดที่เสี่ยงสูญพันธุ์มากที่สุดด้วย โดยสัตว์ในกลุ่มนี้ถือเป็นชนิดพันธุ์ที่ควรให้ความสำคัญในการอนุรักษ์เป็นลำดับแรก เนื่องจากหลายตัวเป็นสัตว์ประเภทที่มีวิวัฒนาการมาเป็นสายโดดเดี่ยว และบางชนิดมีทายาทในรุ่นปัจจุบันเหลืออยู่เพียงตัวเดียวเท่านั้น

ข้อมูลจาก : BBC ไทย

ภาพจาก : Environman