สุดอลังการ! ชาวภูกระดึงจัดงานประเพณีสักการะพระพุทธเมตตา บูชาเจ้าปู่ภูกระดึง เพื่อน้อมรำลึก ร.9 วันเสด็จขึ้นภูกระดึง 

ที่หน้าที่ว่าการอำเภอภูกระดึง จังหวัดเลย เมื่อค่ำวันที่ 7 พฤศจิกายน 2562 ที่ผ่านมา ได้เปิดงานประเพณีสักการะพระพุทธเมตตา บูชาเจ้าปู่ภูกระดึง ประจำปี 2562 หรือ "คีตกาลแห่งขุนเขา สืบสานตำนานภูกระดึง" โดยมีนายชนาส ชัชวาลวงศ์ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย เป็นประธาน เพื่อเป็นการน้อมรำลึกถึงพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ในหลวงรัชกาลที่ 9 ครั้งเสด็จประพาสขึ้นภูกระดึง พร้อมกับจำลองตำนานอำเภอภูกระดึง เป็นที่สถิตของรุกขเทวดา ชาวบ้าน 54 หมู่บ้าน มีขบวนแห่ของนางฟ้า เทวดา และนางรำกว่า 800 คน อย่างยิ่งใหญ่อลังการ

นายภูริวัจน์ โชตินพรัตน์ นายอำเภอภูกระดึง จังหวัดเลย เปิดเผยว่า อำเภอภูกระดึง ได้จัดงานประเพณี "สักการะพระพุทธเมตตา บูชาเจ้าปู่ภูกระดึง" ประจำปี 2562 หรือ "คีตกาลแห่งขุนเขา สืบสานตำนานภูกระดึง" ทั้งนี้ จากตำนานอำเภอภูกระดึง เป็นเมืองที่อยู่รุกขเทวดา บนภูกระดึงมีสระอโนดาต เป็นป่าหิมพาต์ จึงได้จำลองคนทั้งอำเภอที่มี 54 หมู่บ้าน ล้วนแต่งตัวเป็นนางฟ้าเทวดา พร้อมขบวนแห่ของรุกขเทวดาชั้นต่างๆ ในสรรค์

ที่สำคัญเพื่อเป็นการน้อมรำลึกพระมหากรุณาธิคุณพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ในรัชกาลที่ 9 ที่ได้เสด็จพระราชดำเนินเยี่ยมเยียนราษฎรในพื้นที่จังหวัดเลย เป็นครั้งแรก เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน พ.ศ.2498 โดยประทับเฮลิคอปเตอร์พระที่นั่ง จากจังหวัดขอนแก่น เสด็จฯไปยังหลังแป อุทยานแห่งชาติภูกระดึง ได้ประทับช้างเพื่อทอดพระเนตรทัศนียภาพบนยอดภูกระดึง ทั้งที่เป็นทุ่งหญ้าและธารน้ำตก ทั้งสองพระองค์ยังได้ทรงปลูกต้นสนสามใบ เพื่อเป็นสิริมงคลแก่สถานที่และเป็นอนุสรณ์ในการเสด็จฯ บนภูกระดึง ซึ่งต่อมาได้พระราชทาน "ต้นสนสามใบ" ให้เป็นต้นไม้ประจำจังหวัดเลย ซึ่งก่อนเสด็จพระราชดำเนินกลับ ทั้งสองพระองค์ทรงจุดธูปเทียนนมัสการพระพุทธรูปบนยอดภูกระดึง 

ต่อมาในปี พ.ศ. 2526 สมเด็จพระศรีนครินทราบรมราชชนนี ได้ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าโปรดกระหม่อม ให้บูรณปฏิสังขรณ์องค์พระ และบริเวณรอบ ๆ ด้วยหินอ่อน พร้อมทั้งพระราชทานพระนามพระพุทธรูปนี้ว่า "พระพุทธเมตตา" บนยอดภูกระดึง

ชาวภูกระดึง ทั้งภาครัฐ และเอกชน จึงได้ร่วมมือร่วมใจจัดงานประเพณีนี้ขึ้น โดยจะมีขบวนแห่ของแต่ละตำบล และนางรำของหมู่บ้านต่างๆ ร่วมใจออกมาแสดง พร้อมกับตกแต่งถนนทางเข้าอำเภอภูกระดึงต่างประดับธง หรือตุง มาประดับบนถนนทั้งสองข้างทางตั้งแต่หน้าที่ว่าการอำเภอภูกระดึง ไปจนกระทั่งถึงบริเวณอุทยานแห่งชาติภูกระดึง เพื่อส่งเสริม อนุรักษ์ศิลปะ วัฒนธรรมประเพณี และภูมิปัญญาท้องถิ่น ให้พี่น้องประชาชน เด็ก และเยาวชนได้ร่วมกันสืบทอดประวัติศาสตร์ รวมถึงการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวของอำเภอภูกระดึง ให้เป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยวและบุคคลทั่วไปอย่างกว้างขวางต่อไป