สวนสัตว์สงขลาประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในการเพาะขยายพันธุ์เต่าหกเหลืองภาคใต้ของไทย ล่าสุดแม่เต่าหกเหลืองได้วางไข่มากถึง 41 ฟอง ขณะนี้อยู่ในระหว่างการฟักไข่ ซึ่งต้องเฝ้าระวังและดูแลเป็นพิเศษเพื่อหวังผลว่า จะสามารถได้ลูกเต่าที่มีความแข็งแรงให้มากที่สุด

นายวันชัย ตันวัฒนะ ผู้อำนวยการสวนสัตว์สงขลา ได้เปิดเผยว่า ปัจจุบัน เต่าหกเหลืองในประเทศไทยมีจำนวนลดลงอย่างรวดเร็ว และเป็นสัตว์หายากอันเนื่องจากมีเขตการแพร่กระจายพันธุ์ค่อนข้างจำกัด มักอาศัยที่ดอนที่มีความชื้นสูง ดินแห้งแข็งไม่ชอบ ชอบขุดหลุมซุกตัวเองอยู่ในดิน หรือแอ่งดินที่มีน้ำขัง ชอบอยู่ตามภูเขา ตามพื้นราบไม่ค่อยพบ ถ้าเลี้ยงบนพื้นซีเมนต์ต้องให้น้ำตลอดเวลา เพื่อให้ตัวเปียกชื้น เต่าหกเหลืองมีอายุยืนมากกว่า 100 ปี วางไข่ครั้งละประมาณ 30 ฟอง การแพร่กระจายพันธุ์ พบในมาเลเซีย สุมาตรา สำหรับประเทศไทยพบทางภาคใต้ เช่น แถวจังหวัดระนอง นครศรีธรรมราช สำหรับอาหาร เต่าหกเหลืองกินพืชผัก ผลไม้ หัวเผือก หัวมัน รวมทั้งหอยต่างๆ และทากเป็นอาหารเช่นกัน

สวนสัตว์สงขลาประสบความสำเร็จในการเพาะขยายพันธุ์เต่าหกเหลือง ซึ่งเป็นเต่าบกที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพของทางภาคใต้เป็นอย่างมาก ทั้งนี้ ภายใต้โครงการแผนวิจัย ‘การศึกษาชีววิทยาเต่าหกเหลือง (Manouria emys emys) ในการเพาะเลี้ยงเพื่อการอนุรักษ์ ระยะ 3 ปี (เดือนตุลาคม 2562 ถึง เดือนกันยายน 2564) ของฝ่ายอนุรักษ์ วิจัยและสุขภาพสัตว์ สวนสัตว์สงขลา

โดยระยะแรกศึกษาเรื่องชีววิทยา พฤติกรรม การผสมพันธุ์ และการวางไข่ในสภาพการเพาะเลี้ยง ระยะที่สองศึกษาค่าทางโลหิตวิทยาและสุขภาพของเต่าหกเหลือง และระยะสุดท้ายศึกษาในด้านความหลากหลายทางชีวภาพในสถานการเพาะเลี้ยง ผลการศึกษาวิจัยดังกล่าว สวนสัตว์สงขลามีพ่อพันธุ์เต่าหกเหลือง เพียง 5 ตัว และใช้แม่พันธุ์ที่มีความแข็งแรง อีก 14 ตัว ปรากฏว่า แม่เต่าหกเหลืองสามารถวางไข่ ครั้งแรก เมื่อวันที่ 25 เมษายน 2564 ที่ผ่านมา ทั้งสิ้น 29 ฟอง โดยมีเชื้อที่สามารถฟักเป็นตัวได้ถึง 9 ฟอง และสามารถฟักเป็นตัวโดยใช้ระยะเวลา 60 วัน ในการออกจากไข่ได้ถึง 8 ตัว ขณะนี้อยู่ในขั้นการอนุบาลเต่าตามหลักวิชาการ

ล่าสุด เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2564 ที่ผ่านมา แม่เต่าหกเหลืองก็ได้วางไข่มากถึง 41 ฟอง ปัจจุบันอยู่ในขั้นระหว่างการฟักไข่ ซึ่งต้องเฝ้าระวังและดูแลเป็นพิเศษ เพื่อหวังผลว่าจะสามารถได้ลูกเต่าที่มีความแข็งแรงให้มากที่สุดต่อไป

ปัจจุบัน เต่าหกเหลือง (Manouria emys emys) (Schlegel and Muller, 1844) เป็นเต่าบกขนาดใหญ่ของไทยที่มีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ชนิดหนึ่ง จัดเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2535 และระดับสากลจัดอยู่ในบัญชีหมายเลข 2 ตามอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศชนิดสัตว์และพืช ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ (CITES)  ที่ผ่านมาสวนสัตว์สงขลาเคยประสบความสำเร็จในการเพาะขยายพันธุ์เต่าหกเหลืองมาแล้ว และสามารถนำเต่าหกเหลืองกลับคืนสู่ธรรมชาติได้

นายวันชัย ตันวัฒนะ ผู้อำนวยการสวนสัตว์สงขลา กล่าวว่า สวนสัตว์สงขลา ก็ได้ดำเนินการโครงการเพาะขยายพันธุ์เต่าหกเหลือง ซึ่งเป็นเต่าบกขนาดใหญ่ ที่พบในภาคใต้ของเรา ในปีนี้เราประสบความสำเร็จเต่าออกไข่ และฟักออกเป็นตัวด้วย และเมื่อวานนี้ก็เพิ่งฟักแม่ตัวที่ 2 ได้ไข่เพิ่มขึ้นมา 41 ฟอง ก่อนหน้านี้ แม่ตัวที่ 1 ก็วางไข่และฟักออกมาเป็นตัวแล้ว ในโครงการเพาะขยายพันธุ์เต่าหกเหลืองนี้ เราต้องศึกษาวิจัยชีววิทยาการเจริญเติบโต การกินอาหาร การอนุบาล จนกว่าจะรอด ในอนาคตมีการวางแผนเพาะขยายพันธุ์ เพิ่มจำนวนขึ้น เพื่อนำไปปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ เนื่องจากเป็นสัตว์ประจำถิ่นของภาคใต้ ไปจนถึงมาเลย์และอินโดนีเซีย

จึงอยากให้ทุกท่านได้ช่วยกันอนุรักษ์เต่าหกเหลือง ซึ่งเป็นเต่าบกที่หายากของไทย เป็นเต่าบกที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 2 รองจากเต่าหกดำ หากเจอที่ไหนก็ช่วยกันอนุรักษ์ไว้ อย่ากินหรืออย่าเอาไปขาย ยังไงก็ช่วยกันให้เขาอยู่เพื่อให้เขา ช่วยขยายพันธุ์ต่อไป