วันที่ 20 พ.ค.65 ภายในสนามบิน อำเภอเกาถสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี สายการบินแคมโบเดีย แอร์เวยส์ เที่ยวบินที่ เคอาร์ 723 นำผู้โดยสารตรงจากสนามบินนานาชาติพนมเปญ ประเทศกัมพูชา โดยมีนายวิชวุทย์ จินโต ผู้ว่าราชการจังหวัดสุราษฎร์ธานี นายชยพล อนทรสุภา นายอำเภอเกาะสมุย นางศุภกาญจน์ ยอดฉุน ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานเกาะสมุย นายศุภฤกษ์ ทองสุข ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวจังหวัดสุราษฎร์ธานี นายรัชชพร พูลสวัสดิ์ นายกสมาคมส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาะสมุย นางวัลวลี ตันติกาญจน์ นายกสมาคมสปาสมุย นางสาวณัฏฐ์ชยธร ณัฐสุดานิจวิภา ผู้อำนวยการสนามบินสมุย และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ให้การต้อนรับ

โดยสายการบินแคมโบเดีย แอร์เวย์ส Cambodia Airways เปิดเส้นทางการบินตรงระหว่างพนมเปญและเกาะสมุยจำนวน 2 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ในทุกวันอังคารและ วันศุกร์ เป็นเครื่องบินแอร์บัสรุ่น A319 จำนวน 150 ที่นั่งโดยมีเส้นทางการบินตรงจากกรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชามายังเกาะสมุย สำหรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์ มีผู้โดยสารประมาณ 56 คน ผู้โดยสารส่วนใหญ่ที่เดินทางมาเป็นสัญชาติกับพูชาและจีน ซึ่งเที่ยวบินแรกมีคณะผู้บริหารของสายการบินแคมโบเดีย แอร์เวย์ส ร่วมเดินทางมาพร้อมเที่ยวบินดังกล่าวด้วย โดยสนามบินสมุยได้นำรถดับเพลิงมาทำอุโมงน้ำ หรือ ม่านน้ำ หรือ Water Salute ต้อนรับ ซึ่งเป็นธรรมเนียมสากลทั่วโลกในการแสดงความยินดี การให้เกียรติ หรือแสดงความต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์

นางศุภากาญจน์ ยอดฉุน ผู้อำนวยการกรท่องเที่ยวแห้งประเทศไทย สำนักงานเกาะสมุย กล่าวว่า การเปิดเส้นทางดังกล่าวว่า เป็นประโยชน์ในการเชื่อมโยงนักท่องเที่ยว ผู้โดยสาร นักลงทุน ระหว่าง 2 พื้นที่ซึ่งมีศักยภาพโดดเด่นด้านการท่องเที่ยวที่แตกต่างกันเป็นการเพิ่มทางเลือกที่น่าสนใจ สำหรับนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบพักผ่อนทางทะเลที่สวยงามของเกาะสมุย เกาะพะงัน เกาะเต่า และผู้ที่ชื่นชอบในศิลปะวัฒนธรรม โบราณสถานของประเทศกัมพูชา โดยเฉพาะกลุ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติตลอดจนประชาชนที่อยู่ในพื้นที่ทั้งสองประเทศ

จากข้อมูลสถิติในปี 2562 ก่อนสถานการณ์แพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 นักท่องเที่ยวสัญชาติกับพูชา เดินทางเข้าประเทศไทย จำนวน 925,437 คน จังหวัดยอดนิยมได้แก่ กรุงเทพ(ร้อยละ 80 ) รองลงมาเป็นจังหวัดชลบุรี (ร้อยละ 2) เข้าประเทศไทยผ่านช่องทางด่านชายแดน ร้อยละ 56 รองมาคือเดินทางมาโดยเครื่องบิน ร้อยละ 36 และทางน้ำ ร้อยละ 8 มีการใช้ต่อวันเฉลี่ยประมาณ 5,743 บาท สร้างรายได้ประมาณ 39,277 ล้านบาท โดยนักท่องเที่ยวกัมพูชานิยมใช้จ่ายในการซื้อสินค้าเสื้อผ้า และทานอาหารไทย ทั้งนี้การเปิดเส้นทางการบินกรุงพนมเปญ-เกาะสมุย จะสามารถช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจทั้งเกาะสมุย เกาะพะงัน เกาะเต่า เป็นการสร้างมิตรภาพ ตลอดนความสัมพันธอันดีระหว่างสองประเทศในภูมิภาคอาเซียนด้วยการเดินทางระหว่างกัน

การเดินทางมาของนักท่องเที่ยวกับเที่ยวบินปฐมฤกษ์พบว่าส่วนหนึ่งได้นำอุปกรณ์การตีกอล์ฟมาด้วยซึ่งถือว่าเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มีศักยภาพในการใช้จ่าย โดยนักท่องเที่ยวชาวกัมพูชากล่าวว่า ตนเองรู้สึกดีใจอย่างมากที่ได้เดินทางเกาะสมุยซึ่งเป็นครั้งแรก ที่สำคัญได้รับการต้อนรับอย่างดีด้วยพวงมาลัยดอกกล้วยไม้ที่สวยงาม พร้อมได้รับของที่ระลึกจากการท่องเที่ยวแห่งประเทสไทยทำให้รู้สึกอบอุ่น

นายศุภฤกษ์ ทองสุข ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวจังหวัดสุราษฎร์ธานี กล่าวว่า เที่ยวบินปฐมฤกษ์โดยสายการบินแคมโบเดีย แอร์เวย์ส ที่นำนักท่องเที่ยวมาเกาะสมุยครั้งเกิดจากความร่วมมือกันระหว่างหน่วยงานภาครัฐและภาคเอนของทั้งสองประเทศ ส่วนตลาดกลุ่มนักท่องเที่ยวกัมพูชาเป็นกลุ่มที่หน้าสนใจ ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีกำลังใช้จ่ายที่สูงซึ่งที่ผ่านมาส่วนใหญ่กลุ่มนักท่องเที่ยวชาวกัมพูชาที่มาประเทศไทยจะเข้ามารักษาตัวและท่องเที่ยวในระยะสั้นถือว่าเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวคุณภาพ ที่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยกำลังสนับสนุนอยู่ขณะนี้ จึงขอให้ผู้ประกอบการดูแลนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้ให้ดีเพราะเป็นกลุ่มที่มีศักยภาพในการใช้จ่าย - 003