11 ก.ค.59 ที่ทำเนียบรัฐบาล นายวิษณุ เครืองาม รองนายกรัฐมนตรี ให้สัมภาษณ์ถึงการตีความมาตรา 7 แห่ง พ.ร.บ.คณะสงฆ์ ของคณะกรรมการกฤษฎีกา หลังผู้ตรวจการแผ่นดินยื่นตีความว่าการเสนอนามสมเด็จพระสังฆราช ของสำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) ตามมติของมหาเถรสมาคม (มส.) ชอบหรือไม่ ว่า กฤษฎีกาได้สรุป 3 ข้อ ตามที่ได้ถามไป คือ ชื่อของผู้ที่จะได้รับการสถาปนาเป็นสมเด็จพระสังฆราชนั้น ต้องเป็นผู้ที่มีสมณศักดิ์เป็นสมเด็จพระราชาคณะที่มีอาวุโสสูงสุด และสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ โดยจะเป็นอำนาจของ มส.ที่จะต้องเป็นผู้ระบุว่าสมเด็จที่เข้าข่ายนี้คือใคร หากจะตั้งก็ต้องตั้งตามที่ มส.เสนอ จะตั้งนอกเหนือจากนี้ไม่ได้

นอกจากนี้ ในประเด็นเกี่ยวกับว่าใครจะเป็นผู้ริเริ่มก่อนนั้น ทางคณะกรรมการกฤษฎีกาชี้ตอบกลับมาว่า การที่ มส.จะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา โดยจะให้นายกรัฐมนตรีเป็นผู้ขอไป หรือ มส.อาจจะเป็นผู้พิจารณายกขึ้นมาเองและส่งชื่อมาให้นายกฯ ก็ได้ สามารถทำได้ทั้ง 2 อย่าง หาก มส.เห็นว่ารัฐบาลทำช้า มส.ก็อาจหยิบยกขึ้นมาพิจารณาเองได้ ดังนั้น เมื่อเป็นเช่นนี้ มติของ มส.ที่ออกมาเมื่อเดือน ม.ค.ที่เสนอชื่อ สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ (สมเด็จช่วง) เจ้าอาวาสวัดปากน้ำ ภาษีเจริญ ก็ถือเป็นไปตามเจตนารมณ์ของมาตรา 7 วรรคสอง

รองนายกฯ กล่าวต่อว่า ส่วนอีกข้อที่ถามไปว่าผู้ตรวจการแผ่นดินที่มีหนังสือมาถึงรัฐบาลต้องตีความว่าเป็นคำแนะนำหรือเป็นการสั่งการนั้น ทางคณะกรรมการกฤษฎีกาตอบกลับมาว่า ผู้ตรวจการแผ่นดินไม่มีอำนาจในการสั่งการ หากเห็นว่ารัฐบาลไม่ทำตามก็ไปแจ้งสภา หรือหากเห็นว่ารัฐบาลทำผิดกฎหมายก็ไปฟ้องร้องต่อศาลปกครองได้ แต่ที่ผ่านมาถือว่าข้อคิดเห็นเหล่านี้เป็นคำแนะนำ ซึ่งรัฐบาลจะนำมาประกอบการพิจารณาก็ได้ แต่ไม่ใช่เรื่องที่จะมาบังคับว่าจะต้องปฏิบัติ

อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนหลังจากนี้ นายสุวพันธุ์ ตันยุวรรธนะ รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี จะแจ้งมติดังกล่าวให้ที่ประชุม มส.ซึ่งจะมีการประชุมบ่ายวันนี้ห้ได้รับทราบ พร้อมทั้งแจ้งให้รัฐบาลทราบ โดยไม่จำเป็นต้องแจ้งในคณะรัฐมนตรี (ครม.)