6 ก.พ.61 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า จังหวัดบุรีรัมย์ ร่วมกับบริษัทบุรีรัมย์ยูไนเต็ด จำกัด  สมาคมกีฬากรีฑาแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์, สหพันธ์กรีฑาแห่งเอเชีย(AAA) และ สหพันธ์กรีฑานานาชาติ(IAAF), การกีฬาแห่งประเทศไทย และการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย จัดแข่งขัน “บุรีรัมย์ มาราธอน”  ประจำปี 2561 (Buriram Marathon 2018) ในวันอาทิตย์ที่ 11 กุมภาพันธ์ 2561 ณ สนามช้างอินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต อำเภอเมือง จังหวัดบุรีรัมย์

โดยมีเป้าหมายที่จะทำให้ประเทศไทย เป็นหนึ่งในสนามแข่งขันมาราธอนที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และเป็นสนามแข่งขันมาราธอนที่เป็นจุดหมายของนักวิ่งมาราธอนทั่วโลก จะต้องมาสัมผัสกับบรรยากาศสักครั้งหนึ่งในชีวิต บนเส้นทางวิ่งแห่งเดียวที่วิ่งบนสนามแข่งรถระดับโลก ร่วมกับเส้นทางสายธรรมชาติ โดยออกแบบการแข่งขันให้เป็นมาราธอนที่มีมาตรฐานสูงสุด และเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมในการขับเคลื่อนการพัฒนากีฬาจังหวัดสู่ “เมืองกีฬา” (Sport City) และเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัด นั้น

นายกิตติเดช เกื้อกิตติวงศ์ ประธานหอการค้าจังหวัดบุรีรัมย์ กล่าวว่า คาดการณ์ว่าช่วงที่มีการแข่งขัน “บุรีรัมย์ มาราธอน” จะมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย ชาวต่างชาติ รวมถึงผู้ที่ชื่นชอบกีฬาวิ่งมาราธอน เดินทางเข้ามาในจังหวัดไม่น้อยกว่า 20,000 คน นำเงินมาใช้จ่ายสะพัดตามแหล่งท่องเที่ยว ร้านอาหาร และธุรกิจโรงแรมในจังหวัด คาดว่าจะทำให้มีเงินสะพัดเพิ่มมากขึ้นในช่วงนี้ไม่ต่ำกว่า 100 ล้านบาท ในตลอดช่วงของการจัดแข่งขัน “บุรีรัมย์มาราธอน”

โดยนอกจากจะนำเงินมาใช้จ่ายในการซื้อข้าวของอุปโภคบริโภคแล้ว ยังคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติจำนวนมาก นำเงินมาเที่ยวพักผ่อน ตามแหล่งท่องเที่ยวต่างๆ ในเขตพื้นที่ จ.บุรีรัมย์ เป็นจำนวนมากด้วย ทั้งที่แหล่งท่องเที่ยวทางอารยธรรมขอมโบราณ เช่น ปราสาทพนมรุ้ง ปราสาทเมืองต่ำ   สักการะศาลพระหลักเมืองบุรีรัมย์ และแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ  อาทิ วนอุทยานภูเขาไฟกระโดง เขื่อนลำนางรอง อ่างเก็บน้ำห้วยตลาด  ห้วยจระเข้มาก  อ่างเก็บน้ำสนามบิน และอุทยานไม้ดอกเพลาเพลิน  รวมถึงสนามฟุตบอล ช้างอารีน่า และสนามแข่งรถมาตรฐานระดับโลก ช้างอินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต ซึ่งถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงกีฬาอีกแห่งของจังหวัด

นายกิตติเดช กล่าวอีกว่า ขณะนี้โรงแรม รีสอร์ตต่างๆ ในเขตพื้นที่จังหวัดที่มีอยู่มากกว่า 100 แห่ง มีห้องพักรวมกว่า 5,000 ห้อง ได้ถูกจองเต็มไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว ทำให้นักท่องเที่ยวที่ตั้งใจจะมาแข่งขัน “บุรีรัมย์มาราธอน”ในครั้งนี้ต้องไปจองห้องพักตามโรงแรม รีสอร์ต ยังจังหวัดใกล้เคียงทั้งที่ จ.สุรินทร์ และ จ.นครราชสีมา แทน     

“พร้อมกันนี้ ยังได้ขอความร่วมมือผู้ประกอบการทุกแห่ง ไม่ให้เอารัดเอาเปรียบนักท่องเที่ยว โดยการฉวยโอกาสปรับขึ้นราคาค่าห้องพักที่สูงเกินความเป็นจริง ซึ่งจะเป็นการสร้างภาพลักษณ์ที่ไม่ดีให้แก่การท่องเที่ยวของจังหวัดบุรีรัมย์ได้” นายกิตติเดช กล่าว