ลำห้วยขะยุงไร้แหล่งเก็บน้ำ เกษตรกรมีน้ำเพื่อการเพาะปลูกอย่างจำกัด ชลประทานเผยโครงการสร้างอ่างเก็บน้ำห้วยขะยุง ความจุ 40 ล้านลบ.ม. จะช่วยเพิ่มน้ำต้นทุนให้การเกษตร สามารถเปิดพื้นที่เกษตรเพิ่มได้อีก 4.2 หมื่นไร่ สนับสนุนการปลูกทุเรียนภูเขาไฟ ผลไม้ขึ้นชื่อของจังหวัด อีกทั้งบรรเทาปัญหาน้ำท่วมให้ชาวเมืองกันทรลักษ์ร่วมพันครอบครัว

นายเฉลิมเกียรติ คงวิเชียรวัฒน์ รองอธิบดีกรมชลประทาน กล่าวว่า บริเวณลำน้ำห้วยขะยุง อำเภอกันทรลักษ์ จังหวัดศรีสะเกษ ยังไม่มีแหล่งกักเก็บน้ำถาวร มีเพียงฝาย 3 แห่งตลอดลำน้ำ ได้แก่ ฝายบ้านกะมอล ฝายบ้านน้ำเย็น และฝายขะยุง ที่เป็นเครื่องมือทดน้ำเข้าพื้นที่เพาะปลูก อีกทั้งยังไม่มีระบบส่งน้ำสมบูรณ์ เกษตรกรต้องดำเนินการสูบน้ำจากฝายด้วยตนเอง ทำให้มีรายจ่ายเพิ่มขึ้น ฝายแต่ละแห่งสามารถส่งน้ำให้พื้นที่เกษตรได้ราวพันไร่เท่านั้น ปัจจุบันชาว อ.กันทรลักษ์ใช้น้ำจากลำห้วยขะยุงผลิตน้ำเพื่อการอุปโภค-บริโภคด้วย ปัญหาที่เกิดขึ้นคือหน้าแล้งไม่มีน้ำในลำห้วย และเมื่อถึงหน้าฝนน้ำจะหลากเข้าท่วมอำเภอเมืองกันทรลักษ์ ทำให้ประชาชนและเกษตรกรบริเวณนี้ไม่มีเสถียรภาพในการใช้น้ำ

“ลำน้ำห้วยขะยุงมีต้นน้ำมาจากเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าพนมดงเร็ก ไหลลงมาที่ลำห้วยขะยุง จ.ศรีสะเกษ ผ่าน อ.กันทรลักษ์ ก่อนจะไหลลงสู่แม่น้ำมูล มีน้ำท่าไหลเข้าลำห้วยปีละประมาณ 70 ล้านลบ.ม. ซึ่งโครงการอ่างเก็บน้ำห้วยขะยุง สามารถกักเก็บน้ำได้ 40 ล้านลบ.ม. ซึ่งน้ำจำนวนนี้จะก่อให้เกิดผลประโยชน์ระยะยาวต่อการพัฒนาคุณภาพชีวิตราษฎร ได้แก่ การนำน้ำไปใช้เป็นแหล่งน้ำดิบสำคัญสำหรับผลิตน้ำประปา การช่วยเพิ่มพื้นที่เกษตรอีก 42,500 ไร่ ซึ่งแม้ตอนนี้เกษตรกรส่วนใหญ่จะทำนาและปลูกยางพาราเป็นหลัก แต่คาดว่าในวันข้างหน้าแผนการเพาะปลูก มีแนวโน้มจะปรับเปลี่ยนการผลิตส่วนหนึ่งจากสวนยางพาราเป็นสวนผลไม้ เช่น ทุเรียน มังคุด เพราะไม้ยืนต้นมีความเสถียรของราคามากกว่า ตลาดนิยมชัดเจน อีกทั้งดินบริเวณนี้คุณภาพดี เป็นดินภูเขาไฟ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อทุเรียนภูเขาไฟผลไม้ราคาดีและเป็นที่ต้องการของตลาดเป็นอย่างมาก” นายเฉลิมเกียรติ กล่าว

นายธวัช สุระบาล ผู้ว่าราชการจังหวัดศรีสะเกษ เปิดเผยว่า ราษฎรและเกษตรกรในกันทรลักษ์ใช้น้ำจากห้วยขะยุงเป็นหลัก สิ่งสำคัญคือหากความต้องการใช้น้ำในกิจกรรมต่าง ๆ เช่น การทำเกษตร อุปโภค-บริโภคของราษฎรเพิ่มขึ้นจะก่อให้เกิดปัญหาการขาดแคลนน้ำได้ ซึ่งหากลำห้วยขะยุงมีแหล่งกักเก็บน้ำ นอกจากจะช่วยเพิ่มพื้นที่การเกษตร เกษตรกรมีน้ำปลูกพืชชนิดอื่นต่อหลังจากทำนา ช่วยสร้างรายได้แล้ว ยังจะบรรเทาปัญหาน้ำท่วมเมืองช่วยราษฎรได้ร่วมพันครอบครัว ราษฎรมีความมั่นใจว่าจะมีน้ำใช้ในอนาคต ซึ่งถ้าทำได้จะเกิดประโยชน์ร่วมกันทั้งหมด

“เวลานี้รัฐบาลมีนโยบายปรับเปลี่ยนการปลูกพืช เช่น โค่นยางเพื่อปลูกพืชอย่างอื่น เกษตรกรของเราก็เปลี่ยนมาปลูกทุเรียนและประสบผลสำเร็จเป็นอย่างมากกับทุเรียนภูเขาไฟ ณ ตอนนี้จังหวัดศรีสะเกษมีพื้นที่ปลูกทุเรียนภูเขาไฟอยู่ใน 3 อำเภอ คือ กันทรลักษ์ ขุนหาญ และศรีรัตนะ รวมพื้นที่ประมาณ 4,000 ไร่ ทางจังหวัดตั้งเป้าจะเพิ่มพื้นที่ปลูกเป็น 1 หมื่นไร่ภายใน 3 ปี โดยเน้นปลูกทุเรียนคุณภาพดี อย่างไรก็ตามปัจจัยที่สำคัญของการปลูกทุเรียนคือ น้ำ หากมีแหล่งน้ำที่มั่นคงจะเป็นประโยชน์กับพี่น้องเกษตรกรอย่างแน่นอน” ผู้ว่าราชการ จ.ศรีสะเกษ กล่าว