ศ.เกียรติคุณ ดร.มนตรี จุฬาวัฒนทล ประธานกรรมการสถาบันส่งเสริมการสอนวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (สสวท.) เปิดเผยถึงการจัดตั้งสำนัก STEM ให้บริการวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีวิศวกรรมและคณิตศาสตร์ศึกษาครบวงจร ว่า ที่ประชุมบอร์ด สสวท.เห็นชอบให้ สสวท.ดำเนินการส่งเสริมให้เกิด “สะเต็มศึกษา” (Science Technology Engineering and Mathematics Education : STEM Education) ขึ้นในประเทศไทย ซึ่งสะเต็มศึกษาจะเป็นการบูรณาการการจัดการศึกษาทางด้านวิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์ และเทคโนโลยีตั้งแต่ระดับการศึกษาขั้นพื้นฐาน อาชีวศึกษา อุดมศึกษา และรวมไปถึงการศึกษาตลอดชีวิต โดยมีเป้าหมายที่จะส่งเสริมให้ประชากรรุ่นใหม่ได้มีความรู้ และทักษะการเรียนรู้ในทางสร้างสรรค์แบบใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในศตวรรษที่ 21 ที่โลกของเราสามารถติดต่อสื่อกันได้อย่างรวดเร็ว จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องพัฒนาและสร้างทักษะการดำรงชีวิตเพื่อให้เยาวชนของไทยก้าวไปสู่การแข่งขันกับประชากรโลกได้ รวมทั้งเมื่อก้าวสู่ประชาคมอาเซียนในปี 2558

ประธานบอร์ด สสวท. กล่าวต่อว่า ขณะนี้ประเทศต่างๆ มีความตื่นตัวในเรื่องสะเต็มศึกษากันมาก ไม่ว่าจะเป็นประเทศจีน อเมริกา อินเดีย ฯลฯ โดยมีการศึกษาข้อมูลพบว่าในปี 2558 ประเทศจีนจะผลิตบัณฑิตที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีที่เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี หรือสะเต็มดีกรี (STEM Degree) ออกมาประมาณ 3.5 ล้านคน ไม่รวมในระดับปริญญาโท และปริญญาเอก ขณะเดียวกันจำนวนบัณฑิตที่จีนจะผลิตออกมานั้นเกินครึ่งที่ทุกประเทศรวมกันผลิตออกมา ในขณะที่ประเทศไทยผลิตได้ตัวเลขในกราฟเกือบเป็น 0 ทั้งที่เรากำลังจะมีการเคลื่อนย้ายแรงงานได้อย่างเสรี หากไทยยังไม่ตื่นตัวที่จะยกระดับคุณภาพ และเพิ่มจำนวนผู้สำเร็จการศึกษาวิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์ และเทคโนโลยี ก็จะตกขบวน ซึ่งเรื่องนี้เป็นสิ่งที่ท้าทายมาก

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้บรรลุเป้าหมายการทำงาน สสวท.จะจัดตั้งสำนักสะเต็มศึกษาขึ้นใน สสวท. และทุกจังหวัดเพื่อเป็นศูนย์ประสานงานและให้ข้อมูล โดยจะมีการดำเนินโครงการนำร่องสะเต็มศึกษาขึ้นในโรงเรียนเครือข่าย สสวท.ที่มีความพร้อมประมาณ 5-10 จังหวัด ขณะเดียวกัน สสวท.จะคัดเลือกทูตสะเต็ม ซึ่งเป็นผู้ที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน และมีประสบการณ์ในวิชาชีพที่เกี่ยวข้องในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี อาทิ แพทย์ วิศวกร เป็นต้น มาเป็นผู้แนะนำให้ความรู้เกี่ยวกับเรื่องนั้นๆ แก่ครู เพื่อต่อยอดในการสอนนักเรียนได้ โดยเบื้องต้นจะคัดเลือกทูตสะเต็ม จำนวน 100 คน และคาดว่าสะเต็มศึกษาจะเริ่มได้ในภาคเรียนที่ 1 ปีการศึกษา 2556 นี้ และหากเห็นผลสำเร็จเป็นรูปธรรมก็จะเสนอคณะรัฐมนตรี (ครม.) เพื่อประกาศเป็นวาระแห่งชาติต่อไป

“สะเต็มศึกษา จะช่วยพลิกโฉมการเรียนวิทยาศาสตร์ ไม่ว่าจะเป็นวิชาฟิสิกส์ เคมี ชีววิทยา รวมถึงวิชาคณิตศาสตร์ และวิศวกรรมศาสตร์ ซึ่งสะเต็มศึกษาจะเป็นส่วนหนึ่งของการเรียนวิชาเหล่านี้อยู่แล้ว เพียงแต่ว่าจะเน้นการบูรณาการเรียนรู้ การนำไปใช้ และการฝึกคิดเพื่อแก้ไขปัญหาด้วยกระบวนการใหม่ๆ ไม่ใช่เรียนแบบเน้นท่องจำ หรือเรียนเพื่อนำไปใช้สอบเท่านั้น ซึ่งการเรียนแบบสะเต็มศึกษานั้นจะเน้นการลงมือปฏิบัติจริง โดยครูผู้สอนมีความสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องตั้งคำถามให้เด็กสนใจและเรียนรู้ว่าสิ่งที่เรียนในห้องเรียนนั้นเป็นสิ่งที่อยู่รอบตัวในชีวิตประจำวันของเราอย่างไรบ้าง เช่น คำถามเกี่ยวกับวงกลม ก็ให้เด็กตอบว่ารอบตัวเขานั้นมีอะไรที่เกี่ยวข้องกับวงกลม เป็นต้น ทั้งนี้ หากจะทำให้สะเต็มศึกษา มีความสมบูรณ์จะต้องมีการปรับปรุงหลักสูตร เปลี่ยนวิธีการสอนและการประเมินผล” ศ.เกียรติคุณดร.มนตรี กล่าว