และแล้ว งานศิลปะที่หลายคนรอคอยก็ได้เปิดการแสดงขึ้น เมื่อ สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ เสด็จพระราชดำเนินมาทรงเปิด “การแสดงนิทรรศการศิลปะปูนปั้นแห่งประเทศไทย ครั้งที่ 18” เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 2561 เวลา 17.00 น. ณ อาคารพิพิธภัณฑ์เพาะช่างเฉลิมพระเกียรติ วิทยาลัยเพาะช่าง มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลรัตนโกสินทร์ เขตพระนคร กรุงเทพฯ ซึ่งจัดโดย วิทยาลัยเพาะช่างมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลรัตนโกสินทร์ กรมศิลปากร และบริษัททีพีไอ โพลีน จำกัด (มหาชน)

ในการนี้ได้พระราชทานพระราชวโรกาสให้ผู้ชนะการประกวดเข้าเฝ้ารับพระราชทานรางวัล อีกทั้งเสด็จทอดพระเนตรนิทรรศการลวดลายศิลปะปูนปั้นแบบล้านนา และทรงวาดลวดลายบนแผ่นปูนปั้นด้วยเครื่องมือปั้น จากนั้นเสด็จพระราชดำเนินทอดพระเนตรผลงานศิลปะปูนปั้นที่นำมาจัดแสดงนิทรรศการในครั้งนี้ ประกอบด้วยผลงานที่ได้รับรางวัล รวมถึงผลงานของศิลปินแห่งชาติ ศิลปินรับเชิญ และผู้ได้รับรางวัลประติมากรปั้นปูนยอดเยี่ยม

วิทยาลัยเพาะช่าง ร่วมกับ กรมศิลปากร และบริษัท ทีพีไอ โพลีน จำกัด (มหาชน) จัดการประกวดศิลปะปูนปั้นแห่งประเทศไทยครั้งแรกขึ้นในปี พ.ศ. 2538 เพื่อเป็นการอนุรักษ์ สืบสาน ปลูกจิตสำนึก รวมถึงเป็นการพัฒนาศิลปะปูนปั้นซึ่งเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของชาติมิให้สูญหายไปตามกาลเวลา และยังเป็นการสร้างองค์ความรู้พร้อมทั้งพัฒนาฝีมือของศิลปิน ช่างพื้นบ้าน ครู-อาจารย์ เยาวชนรุ่นใหม่ และบุคคลทั่วไป อีกทั้ง ยังเป็นการเปิดโอกาสให้มีการแสดงออกของประติมากรปั้นปูน เพียงแห่งเดียวในประเทศไทยอย่างเป็นรูปธรรมและต่อเนื่อง

โดยประติมากรปั้นปูนที่ได้รับรางวัลชนะเลิศครบ 4 ครั้ง จะได้รับรางวัลพิเศษ “ประติมากรปั้นปูนยอดเยี่ยม” ซึ่งที่ผ่านมามีผู้ที่ได้รับรางวัลนี้มาแล้ว 5 ท่าน ที่มีผลงานโชว์อยู่ในนิทรรศการครั้งนี้ด้วย

จากการจัดโครงการประกวดศิลปะปูนปั้นแห่งประเทศไทยต่อเนื่องมาถึง 18 ครั้ง ทำให้ศิลปะปูนปั้นเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง และเกิดการสร้างคุณค่าในด้านต่างๆ ดังนี้

ด้านการศึกษา ทำให้อาจารย์และนักศึกษามีโอกาสได้เห็นการทำงานของช่างอาชีพ และรูปแบบงานปูนปั้นที่หลากหลายได้รับประสบการณ์ตรงและนำเข้าสู่การเรียนการสอนและงานวิจัย

ด้านการอนุรักษ์และพัฒนารูปแบบทำให้ข้อมูลอันเป็นเคล็ดลับ ที่ไม่ได้รับการเปิดเผยมาก่อนแพร่หลายมากขึ้น นอกจากนี้ยังทำให้ศิลปะปูนปั้นซึ่งเดิมมีรูปแบบเนื้อหาศิลปะแนวไทยประเพณี เริ่มมีมุมมอง วิธีคิดในการนำเสนอเนื้อหา เรื่องราว และรูปแบบใหม่ร่วมสมัยขึ้น

ด้านการยกระดับช่างอาชีพ ทำให้ช่างที่ได้รับรางวัลจากการประกวดและที่ได้เข้าร่วมแสดง สามารถยกระดับค่าจ้างในการรับงานให้สูงขึ้น ทำให้ความเป็นอยู่ของช่างดีขึ้น และทำให้ศิลปวัฒนธรรมไทยที่มีเอกลักษณ์ประจำชาติสู่เวทีอาเซียนและเวทีนานาชาติเพิ่มขึ้น

นิทรรศการศิลปะปูนปั้นแห่งประเทศไทย จัดขึ้นเพื่อเผยแพร่ศิลปะแขนงนี้ให้ประชาชนทั่วไปได้เข้าชม อีกทั้งยังเป็นการสืบสานและพัฒนางานศิลปะแขนงนี้ให้อยู่คู่สังคมไทยตลอดไป ซึ่งผลงานที่นำมาจัดแสดงมีผลงานปูนปั้นฝีพระหัตถ์ของสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี จำนวน 3 ชิ้นงาน รวมไปถึงผลงานของศิลปินปูนปั้นที่ได้รับรางวัลจากการประกวดศิลปะปูนปั้นแห่งประเทศไทยครั้งที่ 18 ประจำปี 2561 และศิลปินรับเชิญผู้ทรงคุณวุฒิ รวมมากกว่า 70 ชิ้น ผู้สนใจเข้าชมได้ ณ อาคารพิพิธภัณฑ์เพาะช่างเฉลิมพระเกียรติ วิทยาลัยเพาะช่าง มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลรัตนโกสินทร์ เขตพระนคร กรุงเทพฯ เวลา09.00-16.00 น. ระหว่างวันที่ 26 พฤศจิกายน-24 ธันวาคม 2561 เว้นวันอาทิตย์