นายชาตรี บุญนาค รองอธิบดีกรมส่งเสริมการเกษตร กล่าวว่า การทำอาชีพเกษตร ในปัจจุบันถือได้ว่ามีการพัฒนาและก้าวหน้าจากเดิมไปมาก แต่ในปัจจุบันเกษตรกรส่วนใหญ่ไม่ได้หยุดอยู่แค่การทำเกษตรและมีรายได้จากการเก็บผลผลิตเพื่อส่งขายเท่านั้น โดยเกษตรกรสามารถใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยมาประยุกต์ใช้กับการทำเกษตรเพื่อทุ่นแรง รวมถึงต่อยอดผลิตภัณฑ์ในรูปแบบของการแปรรูป เพื่อเพิ่มมูลค่าของสินค้า

การพัฒนาภาคการเกษตร จึงถือเป็นภารกิจสำคัญของกรมส่งเสริมการเกษตร  กรมฯ จึงได้ริเริ่ม โครงการ Young Smart Farmer (YSF) โดยมีเป้าหมายที่จะพัฒนาคนรุ่นใหม่ที่มีใจรักการเกษตรให้รู้จักบริหารจัดการการเกษตรด้วยนวัตกรรมและเทคโนโลยีสมัยใหม่ มีความคิดสร้างสรรค์ สามารถต่อยอดไปสู่การเป็นผู้ประกอบการ พึ่งพาตนเอง และเป็นผู้นำทางการเกษตรในท้องถิ่นได้ รวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อต่อยอดเกษตรกรไทยให้ก้าวสู่การเป็นผู้ประกอบการ Startup และเป็นกลุ่มนักธุรกิจมืออาชีพในภาคการเกษตรและอาหารในอนาคต

ทั้งนี้ กรมส่งเสริมการเกษตร ได้สร้างและพัฒนาเกษตรกร รุ่นใหม่มาตั้งแต่ปี 2557 ปัจจุบัน มีเกษตรกรรุ่นใหม่ผ่านการประเมินคุณสมบัติเป็น Young Smart Farmer จำนวน 10,450 ราย สำหรับในปี 2562 มีเกษตรกรรุ่นใหม่ที่เข้าสู่กระบวนการพัฒนาและรอการประเมินคุณสมบัติ Young Smart Farmer จำนวน 2,875 ราย

รองอธิบดีกรมส่งเสริมการเกษตร กล่าวอีกว่า กรมส่งเสริมการเกษตรได้ดำเนินการจัดตั้งศูนย์บ่มเพาะเกษตรกรรุ่นใหม่ขึ้นทั่วประเทศ จำนวน 77 ศูนย์เมื่อปี 2561 เพื่อให้เป็นศูนย์ที่เชื่อมโยงการทำงานของเครือข่าย Young Smart Farmer (YSF) เป็นแหล่งเชื่อมโยงถ่ายทอดความรู้ด้านการเกษตร การตลาด และเป็นศูนย์แลกเปลี่ยนเรียนรู้ พร้อมสร้างทายาทเกษตรกรรุ่นใหม่ที่ตอบโจทย์การเกษตรยุคดิจิทัลได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ โดยมีเกษตรกร YSF ทั่วประเทศ ที่ผ่านการอบรมและกำลังขยายเครือข่ายร่วมกันสร้างแนวร่วมเกษตรกรรุ่นใหม่อยู่ในขณะนี้

ในช่วงเริ่มแรกเกษตรกรจะเป็นศูนย์กลางและออกแบบการเรียนรู้ด้วยตนเองและมีเจ้าหน้าที่จากกรมส่งเสริมการเกษตรเป็นผู้จัดการเรียนรู้ ปัจจุบันมีเกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการ Young Smart Farmer เป็นจำนวนมาก จนสามารถต่อยอดส่งเสริมและพัฒนาเกษตรรุ่นใหม่ให้เป็นเจ้าของศูนย์บ่มเพาะ เกษตรกรรุ่นใหม่  ที่จะเป็นเจ้าของศูนย์บ่มเพาะเกษตรกรรุ่นใหม่ได้นั้นจะต้องผ่านคุณสมบัติต่างๆ เพื่อเป็นผู้นำด้านเกษตร 4.0 และเป็นจุดเชื่อมโยงเครือข่ายแลกเปลี่ยนเรียนรู้เกษตรกรรุ่นใหม่ Young Smart Farmer หรือ YSF ทั่วประเทศอีกด้วย

นับเป็นอีกหนึ่งการพัฒนาด้านการเกษตร ที่กรมส่งเสริมการเกษตร มุ่งมั่น ตั้งใจ พัฒนาและส่งเสริมเพื่อให้เกษตรกรไทยประสบความสำเร็จในการพัฒนาสินค้าเกษตร สร้างเครือข่ายกับชุมชนสร้างความเข้มแข็งให้คนในชุมชนด้วยกันเอง การส่งเสริมอย่างถูกจุดจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง อย่างกรมส่งเสริมการเกษตร ที่เป็นหัวเรือใหญ่ในฐานะหน่วยงานภาครัฐบาลที่มุ่งพัฒนาโครงการต่างๆ เพื่อสนับสนุนเกษตรกรไทยอย่างต่อเนื่อง นับเป็นอีกหนึ่งกลไกสำคัญที่สนับสนุนให้ อาชีพเกษตรกร ก้าวหน้า และเติบโตอย่างยั่งยืน