วันที่ 10 ธันวาคม 2562 จากกรณีที่นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา ได้นำคณะลงพื้นที่เกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี เพื่อรับฟังปัญหาด้านการท่องเที่ยว จากผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยวบนเกาะสมุย ท้ังนี้จากปัญหานักท่องเที่ยวที่ลดลงอย่างต่อเนื่องที่เดินทางมาท่องเที่ยวยังเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า ทำให้ส่งผลกระทบกับผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยวอย่างมาในขณะนี้ ทำให้บรรยากาศท่องเที่ยวโดยเฉพาะบนเกาะสมุยอยู่ในสภาพเงียบเหงานักท่องเที่ยวบางตา เนื่องจากนักท่องเที่ยวลดลงอย่างต่อเนื่อง

สำหรับผู้ประกบอการที่มาร่วมแสดงความคิดเห็นพร้อมเสนอแนวทางการแก้ปัญหาในระยะยาว โดยเสนอให้รัฐบาลแก้ปัญหาการท่องเที่ยวที่ซบเซาขณะนี้ด้วยการลดค่าเงินบาท การเปิดช่องทางเข้าออกเกาะสมุยด้วยการสร้างสะพานเชื่อมระหว่างเกาะสมุยกับแผนดินใหญ่ เพื่อเปิดช่องทางเข้ามายังเกาะสมุย และเกาะข้างเคียงเพิ่มมากขึ้น ซึ่งสะพานจะส่งผลให้การเดินทางมาท่องเที่ยวเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า มีทางเลือกในการเดินทางมาท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น

ปัจจุบันการเดินทางมาท่องเที่ยวยังเกาะสมุยสามารถเดินทางโดยผ่านเรือโดยสารประเภทเรือเฟอร์รี่ที่มีให้บริการสองบริษัท และเรือเร็วลมพระยา หรือการเดินทางด้วยเครื่องบินที่บินตรงมาลงยังเกาะสมุยแต่ติดเงื่อนไขเรื่องราคาที่สูง ซึ่งทั้งหมดเป็นปัญหาของการท่องเที่ยว ปัจจุบันเกาะสมุยมีปริมาณห้องพักกว่าสามหมื่นห้อง

จากข้อมูลกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ปี 2561 เกาะสมุย มีผู้เยี่ยมเยือน จำนวน 2,651,500 คน (สองล้านหกแสนห้าหมื่นหนึ่งพันห้าร้อยคน) คิดเป็น 43 % ของจำนวนนักท่องเที่ยวในจังหวัดสุราษฎร์ธานี สร้างรายได้ 64,726.98ล้านบาท (หกหมื่นสี่พันเจ็ดร้อยยี่สิบหกจุดเก้าแปดล้านบาท) คิดเป็นร้อยละ 63 จากรายได้ของการท่องเที่ยวรวมจังหวัดสุราษฎร์ธานี มีสัดส่วนผู้เยี่ยมเยือนชาวไทยร้อยละ 40 ชาวต่างประเทศ ร้อยละ 60

เรื่องนี้เมื่อผู้สื่อข่าวได้สอบถามความเห็นโดย นายประชา ศรสุวรรณ ชาวเกาะสมุยประกอบอาชีพค้าขายกล่าวว่า การมีสะพานเป็นเรื่องที่ดีที่จะทำให้ชาวบ้านมีทางเลือก และโรงพยาบาลสามารถที่จะส่งผู้ป่วยไปรักษายังแผ่นดินใหญ่ได้เร็วขึ้น ซึ่งจะทำให้คุณภาพชีวิตดีขึ้น โดยไม่ต้องรอเที่ยวเรือเฟอร์รี่ที่จะเริ่มให้บริการเวลาตีห้าถึงหนึ่งทุ่ม

การที่มีสะพานจะเป็นเรื่องที่ดีมากเพราะจะทำให้นักท่องเที่ยวไม่ต้องรอเรือนานเหมือนเช่นที่ผ่านมา เมื่อนักท่องเที่ยวคนไทยจะมาเกาะสมุยจะต้องรอคิวลงเรือเฟอร์รี่นานทำให้ นักท่องเที่ยวคนไทยไม่อยากมาเที่ยวเกาะสมุยหันไปเที่ยวที่อื่นแทน สำหรับสะพานบางคนมองเป็นปัญหาแต่ที่จริงแล้วอย่างภูเก็ตก็มีสะพานส่งผลให้มีความเจริญขึ้น ส่วนปัญหาที่กลัวว่าจะทำให้รถติด และมีโจรขโมยมากนั้น ขอบอกว่าปัญหานี้อยู่ที่ไหนก็มีไม่ใช่มีสะพานแล้วทำให้ปัญหาดังกล่าวเกิดขึ้น

ทางด้านนายแพทย์คำรพ เดชรัตนวิไชย ผู้อำนวยการโรงพยาบาลเกาะสมุย กล่าวว่า การมีสะพานขึ้นมาจะทำให้สามารถเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ได้ และด้านการส่งต่อผู้ป่วยไปรักษาต่อที่โรงพยาบาลจังหวัดสุราษฎร์ธานีก็จะได้รับความสะดวกมากขึ้น ปัจจุบันการส่งผู้ป่วยไปรักษาตัวต่อที่โรงพยาบาลจังหวัดนั้นจะต้องส่งผ่านทางเรือเฟอร์รี่ในเวลากลางวัน ส่วนเวลากลางคืนผู้ป่วยฉุกเฉินก็ต้องใช้เรือสปีดโบ้ทนำส่งบางครั้งคลื่นลมในทะเลมีกำลังแรงอาจทำให้ผู้ป่วยพิการหรือเสียชีวิตได้ในระหว่างนำส่ง สำหรับสถิติการส่งต่อผู้ป่วยไปยังโรงพยาบาลจังหวัดสุราษฎร์ธานีผ่านเรือเฟอร์รี่ ในปี 2560 ส่งจำนวน 353 ครั้ง , ปี 2561 ส่งจำนวน 342 ครั้ง และในปี 2562 มีการส่งต่อผู้ป่วยจำนวน 361 ครั้ง ส่วนการส่งผู้ป่วยฉุกเฉินด้วยเรือสปีดโบ้ทจำนวน 45 ครั้ง ซึ่งแต่ละครั้งต้องใช้เวลาการเดินทางกว่าห้าถึงหกชั่วโมง ดังนั้นถ้ามีสะพานจะทำให้การส่งต่อผู้ป่วยมีความปลอดภัยเพราะทุกนาทีมีค่าสำหรับผู้ที่เจ็บป่วย

นายวิรัช พงศ์ฉบับนภา เจ้าของธุรกิจโรงแรม และเป็นผู้ออกแบบสะพานเชื่อนเกาะสมุยกับแผ่นดินใหญ่กล่าวว่า การออกแบบสะพานนี้เป็นแบบเบื้องต้นและแบบสะพานนี้มีความแตกต่างจากสะพานทั่วไปในต่างประเทศ เพราะออกแบบมีช่องทางสำหรับนักปั่นจักรยานจำนวนสองช่องทางไปกลับ ซึ่งจะเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยว ถ้ามีสะพานจะทำให้เครื่องบินเช่าเหมาลำบินมาลงสนามบินจังหวัดสุราษฎร์ธานี และจังหวัดนครศรีธรรมราช จะทำให้นักท่องเที่ยวมีความสะดวกมากขึ้น ผู้ประกอบการก็สามารถลดต้นทุนได้ ซึ่งจะเป็นการเติมเต็มนักท่องเที่ยวให้กับเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า ที่สำคัญจะทำให้นักท่องเที่ยวคนไทยสามารถมาท่องเที่่ยวได้ง่ายขึ้น

นอกจากนี้สะพานยังสามารถช่วยชีวิตคนที่เจ็บป่วยได้อีกมาก ซึ่งจะทำให้คนทั้งสามเกาะสามารถเลือกการรักษาพยาบาลในราคาที่เหมาะสม ไม่เหมือนในปัจจุบันที่การรักษาพยาบาลของโรงพยาบาลเอกชนขนาดใหญ่บนเกาะสมุยที่มีค่ารักษาพยาบาลที่แพงที่คิดราคาค่ารักษาหลักแสนถึงหลักล้านกับนักท่องเที่ยว มันจึงเป็นเรื่องที่จำเป็นในการมีสะพาน เพราะอนาคตเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า สามารถสร้างรายได้ให้ประเทศมากกว่าแสนล้านจากการมีสะพานเชื่อมระหว่างเกาะสมุยกับแผ่นดินใหญ่ดังกล่าว