นายระพีภัทร์  จันทรศรีวงศ์ เลขาธิการสำนักงานเศรษฐกิจการเกษตร (สศก.) เปิดเผยหลังประชุมคณะกรรมการบริหารกองทุนปรับโครงสร้างการผลิตภาคเกษตร เพื่อเพิ่มขีดความสามารถการแข่งขันของประเทศ (กองทุน FTA) ว่า คณะกรรมการบริหารกองทุน FTA อนุมัติงบประมาณ 161.79 ล้านบาท ให้กรมปศุสัตว์ กำกับดูแลการดำเนินงานโครงการพัฒนาศักยภาพการผลิตและการตลาดโคเนื้อรองรับ FTA เพื่อยกระดับมาตรฐานและประสิทธิภาพการผลิตโคเนื้อ ตั้งแต่ผลิตโคต้นน้ำจนถึงตลาดเนื้อคุณภาพสำหรับผู้บริโภคทั้งในและต่างประเทศ

การอนุมัติเงินกองทุนครั้งนี้ สศก.เล็งเห็นความสำคัญของการเตรียมการรองรับผลกระทบจากการเปิดเสรีทางการค้าไทย-ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ซึ่งจะสิ้นสุดมาตรการ SSG ภายใต้ความตกลง TAFTA วันที่ 1 มกราคม 2564 และคาดว่าจะนำเข้าโคมีชีวิต เนื้อโคแช่แข็งและเครื่องในโคแช่แข็งจากออสเตรเลียและนิวซีแลนด์มากขึ้น เป็นผลจากราคาถูกกว่าเนื้อโคในประเทศไทย และส่งผลกระทบโดยตรงกับเกษตรกรผู้เลี้ยงโคเนื้อ ซึ่งมีต้นทุนการผลิตสูง ประกอบกับราคาจำหน่ายโคเนื้อที่ไม่แน่นอน

การให้การสนับสนุนงบประมาณดำเนินโครงการดังกล่าว เป็นการช่วยยกระดับโครงสร้างการผลิตโคเนื้อในประเทศไทยทั้งระบบ รวมถึงสนับสนุนการบูรณาการให้เกษตรกรและผู้ประกอบการ
ในประเทศ สามารถร่วมมือพัฒนาศักยภาพการผลิต และแข่งขันกับผู้ผลิตจากต่างประเทศได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยสอดคล้องกับยุทธศาสตร์การส่งเสริมพัฒนาอุตสาหกรรมโคเนื้อไทยตามกรอบแนวทางยุทธศาสตร์ 3 ด้าน ได้แก่ 1) รักษาตลาดบริโภคเนื้อโคไทย 2) กระตุ้นการเพิ่มประชากรโคเนื้อและเนื้อโค และ 3)บริหารจัดการพืชอาหาร และอาหารสัตว์สำหรับโคเนื้อ

ทั้งนี้ กรมปศุสัตว์เป็นผู้ขับเคลื่อนโครงการร่วมกับเครือข่ายโคเนื้อไทย ส่งเสริมเกษตรกรเลี้ยงโคแม่พันธุ์เพื่อผลิตลูกหย่านม โคก่อนขุน และโคขุนที่มีคุณภาพดีตรงความต้องการของตลาด โดยร่วมมือภาคเอกชนคือ บริษัท พรีเมียมบีฟ จำกัด ในการพัฒนาระบบซื้อขายโคให้มีมาตรฐาน เพื่อให้เกษตรกรได้ราคาที่เป็นธรรม มีตลาดรองรับแน่นอนและประกันราคารับซื้อไม่ต่ำกว่าท้องตลาด  นอกจากนี้ ยังบริหารระบบโลจิสติกส์ให้เกิดประโยชน์สูงสุด สร้างความเข้มแข็งให้เครือข่ายการผลิตตลอดห่วงโซ่ สามารถผลิตโคขุนคุณภาพดีรองรับความต้องการของตลาด 250 ตัว/เดือน หรือ 3,000 ตัว/ปี มี Central Feedlot ที่ได้รับมาตรฐาน GAP FMD Free ซึ่งใช้เป็น ศูนย์กลางแห่งการเรียนรู้ (Learning Center) สำหรับเกษตรกรได้เข้ามาศึกษาต่อยอดการพัฒนาอุตสาหกรรมโคเนื้อไทยให้เข้มแข็ง คาดว่าโครงการดังกล่าว จะทดแทนการนำเข้าสินค้าโคได้อย่างน้อย 150 ล้านบาท/ปี