ผศ.ดร.ประโยชน์ คุปต์กาญจนากุล อธิการบดีมหาวิทยาลัยราชภัฏสุราษฎร์ธานี (มรส.) เปิดเผยว่า ขณะนี้ มรส.มีโครงการจะจัดตั้ง“ศูนย์อาเซียนศึกษาและพัฒนา มหาวิทยาลัยราชภัฏสุราษฎร์ธานี” ขึ้นเพื่อเตรียมตัวรับการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ทางการศึกษาในกรอบของประชาคมอาเซียน โดยศูนย์อาเซียนศึกษาและพัฒนาจะทำหน้าที่ในการศึกษา วิจัย และพัฒนาองค์ความรู้ด้านประชาคมอาเซียน รวมทั้งเป็นศูนย์ให้บริการข้อมูลเกี่ยวกับประชาคมอาเซียนและประเทศสมาชิกแก่นักศึกษาและประชาชนทั่วไป

อธิการบดี มรส.กล่าวต่อไปว่า การตั้งศูนย์อาเซียนศึกษาและพัฒนายังเป็นการสนองนโยบายของมหาวิทยาลัย ซึ่งกำหนดให้มหาวิทยาลัยราชภัฏสุราษฎร์ธานีพัฒนาสู่การเป็น “มหาวิทยาลัยแห่งอาเซียน” โดยมียุทธศาสตร์อื่นๆ นอกเหนือจากการจัดตั้งศูนย์อาเซียนศึกษาและพัฒนาร่วมด้วย อาทิ พัฒนาหลักสูตรและรายวิชาที่เกี่ยวกับอาเซียน สร้างระบบการเทียบโอนหน่วยกิตระหว่างประเทศอาเซียน สร้างสื่อการเรียนการสอนที่มีรูปแบบสองภาษาเป็นต้น เพื่อให้ มรส.เป็นศูนย์กลางแหล่งเรียนรู้ทางด้านอาเซียนศึกษาในภูมิภาคอย่างแท้จริง

ดร.คมกฤต โอวรารินทร์ ผู้อำนวยการโครงการจัดตั้งศูนย์อาเซียนศึกษาและพัฒนา มรส. กล่าวว่า มหาวิทยาลัยราชภัฏสุราษฎร์ธานีมีสถานที่ตั้งและให้บริการวิชาการในพื้นที่ภาคใต้ตอนบน ซึ่งพื้นที่ดังกล่าวถือเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญในการเชื่อมต่อกับประเทศสมาชิกอาเซียน อาทิ มาเลเซีย บรูไน สิงคโปร์ และอินโดนีเซียรวมทั้งสามารถเชื่อมโยงกับประเทศคู่เจรจาสำคัญ เช่น อินเดีย ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ได้อย่างราบรื่นรวดเร็วด้วย เมื่อกอปรเข้ากับนโยบายของ มรส.ที่ต้องการพัฒนาสู่การเป็น “มหาวิทยาลัยแห่งอาเซียน” การจัดตั้งศูนย์อาเซียนศึกษาและพัฒนาขึ้นที่นี่จึงถือเป็นเรื่องที่เหมาะสมและจำเป็น เพราะศูนย์อาเซียนศึกษาและพัฒนา มหาวิทยาลัยราชภัฏสุราษฎร์ธานี จะมีบทบาทสำคัญในการเตรียมบัณฑิตของมหาวิทยาลัยเข้าสู่ตลาดแรงงานประชาคมอาเซียนอย่างมีคุณภาพและศักยภาพ รวมทั้งเตรียมความพร้อมให้กับท้องถิ่นและประชาชนทั่วไป เพื่อสามารถแข่งขันในประชาคมอาเซียนและเพิ่มขีดความสามารถในการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงในอนาคตให้ยกระดับคุณภาพมาตรฐานสู่สากลได้