ความศรัทธาที่จับต้องไม่ได้ แต่สัมผัสได้ คือ สิ่งที่ชาวกรมฝนหลวงและการบินเกษตร  สัมผัสได้ทุกครั้ง ในยามที่เหน็ดเหนื่อยจาก หรือในยามที่รู้สึกไม่ปลอดภัยในการปฏิบัติหน้าที่ เพียงแค่ได้เห็น หรือนึกถึงพระบิดาแห่งฝนหลวง   พลังจะมาโดยที่ไม่สามารถเอ่ยเป็นคำพูดได้.. 

นายปนิธิ เสมอวงษ์  รองอธิบดีกรมฝนหลวงและการบินเกษตร ขณะนั้นดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการฝนหลวงเคลื่อนที่เร็ว โดยจะต้องประจำการอยู่ที่สนามบินบ่อฝ้าย อ.หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ และต้องตามเสด็จฯ เมื่อมีการแปรพระราชฐานไปในพื้นที่ต่างๆทั่วประเทศ ได้เล่า ว่าในปี 2542 ขณะนั้นเกิดภาวะภัยแล้งหนักมาก โดยเฉพาะในพื้นที่ภาคกลางตอนบนและภาคเหนือตอนล่าง พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร จึงรับสั่งให้ตั้งหน่วยปฏิบัติการฝนหลวงพิเศษขึ้น ที่จังหวัดนครสวรรค์ เมื่อวันที่ 29 ม.ค. 2542 โดยหน่วยปฏิบัติการฝนหลวงเคลื่อนที่เร็วได้ปฏิบัติการฝนหลวงเต็มกำลังจนจบภารกิจเมื่อวันที่ 15 เม.ย. 2542 

จากความแห้งแล้งที่รุนแรงทำให้การปฏิบัติการฝนหลวงทำได้ยากมาก เพราะความชื้นสัมพัทธฺที่จะเกิดเมฆแทบไม่มี แต่ทุกคนล้วนไม่ปล่อยปละละเลย ปฏิบัติการฝนหลวงเต็มกำลังเพราะต่างทราบดีว่า การทำงานครั้งนี้มีกำลังใจสำคัญอยู่ข้างหลัง ในขณะที่เบื้องหน้าคือประชาชนที่เดือดร้อนจากการขาดแคลนน้ำ 

“ช่วงนั้นบินขึ้นทำฝนเกือบทั้งวัน ท้อกันนะ แต่ถอยไม่ได้ หลังเสร็จสิ้นภารกิจของหน่วย ทรงมีรับสั่งให้คณะปฏิบัติการฝนหลวงเข้าเฝ้าและพระราชทานปีกฝนหลวง พระราชทานเหรียญพระมหาชนกเนื้อเงิน ในฐานะที่ทุกคนเพียรพยายามในการทำงาน ถือเป็นพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้ ปกเกล้า ปกกระหม่อม ต่อหน่วยปฏิบัติการฝนหลวงพิเศษ และคราวใดที่มีกรณีวิกฤติแล้ง จะทรงรับสั่งให้การตั้งหน่วยปฏิบัติการฝนหลวงพิเศษ โดยหลังจากปี 2542 ได้รับสั่งให้ตั้งในปี 2547   ปี 2553  และปี 2558 ซึ่งเป็นปีที่วิกฤติแล้งมาก ซึ่งปีนั้นเขื่อนภูมิพลและเขื่อนสิริกิติ์มีน้ำใช้การได้ไม่ถึง 4% ของความจุ” 

น.ท.มณีพันธ์ รบชัยชนะ นักบินของกรมฝนหลวงและการบินเกษตร กล่าวว่า ขณะนั้น คือ สำนักฝนหลวงฯ กล่าวว่า ผู้อำนวยการกองงานในพระองค์มาประสานงานในพื้นที่กับสำนักฝนหลวงฯ และจะถวายรายงานทุกวัน ทำให้ทรงทราบการปฏิบัติการทุกระยะและพระราชทานแนวปฏิบัติ เพื่อให้ปรับการปฏิบัติการต่อเนื่อง รวมถึงรับสั่งให้ทดลองการปฏิบัติการฝนหลวงด้วยเทคนิคซูเปอร์แซนวิช ซึ่งต้องบินเข้ายอดเมฆที่ระดับความสูง 20000 ฟุต 

น.ท.มณีพันธ์ เล่าต่อว่า การปฏิบัติการฝนหลวงในปี 2542 นั้นทำได้ยาก ในหลวงรัชกาลที่ 9 จึงได้ทรงให้ผู้อำนวยการกองงานในพระองค์ติดตามใกล้ชิด หน่วยปฏิบัติการฝนหลวงพิเศษ ผลจากการทำงานอย่างไม่ท้อถอยครั้งนั้น เมื่อแล้วเสร็จทรงรับสั่งให้คณะผู้ปฏิบัติงานเข้าเฝ้าฯ และพระราชทานเหรียญพระมหาชนกและ Patch 

“Patch จะปักเป็นรูปพระมหาชนก สำหรับติดที่ชุดนักบิน ซึ่งพระองค์ให้แทนความหมายของความเพียรพยายาม เพราะหากไม่เพียรพยายาม ท้อถอยเสียก่อน ก็อาจจะไม่ประสบความสำเร็จ แต่เพราะทุกคนช่วยกันจึงประสบความสำเร็จ Patch นี้ นักบินอย่างพวกเรานับถือมาก เห็นครั้งใด ก่อนขึ้นบิน จะยกมือไหว้พระ ไหว้ในหลวงและพระมหาชนก ทำให้รู้สึกว่าการปฏิบัติการจะปลอดภัย เหมือนมีพระบารมีในหลวงทรงคุ้มครองพวกเราตลอดเวลา เป็นความอบอุ่นเหมือนพ่อคุ้มภัย เหมือนเป็นแรงบันดาลใจให้ทำงานกันแบบไม่ท้อ บินไปเราก็รู้สึกว่าปลอดภัย ทั้งปีกฝนหลวง เหรียญพระมหาชนก และอาร์มพระมหาชนก เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของนักบินอย่างผม” 

สำหรับเครื่องหมายสัญลักษณ์ “พระมหาชนก-หน่วยปฏิบัติการฝนหลวงพิเศษ” ในหนังสือ “เป็นฝนสู่ประชา จากบิดาของแผ่นดิน” ที่จัดทำโดยสำนักฝนหลวงฯ พ.ย. 2547 อธิบายความหมายไว้ว่า เป็นเครื่องหมายแห่งพระมหากรุณาธิคุณ ในการฟื้นฟูกิจกรรมฝนหลวงและความสำเร็จในการทำฝนกู้ภัยแล้ง พ.ศ. 2542 อันเนื่องมาจากความเพียรพยายาม วิริยะอุตสาหะ ที่จะเอาชนะปัญหาอุปสรรคเพื่อประโยชน์สุขของประชาชน  ผู้อำนวยการกองงานส่วนพระองค์จึงได้ขอพระราชทานพระบรมราชานุญาตนำมอบให้แก่เจ้าหน้าที่ของคณะผู้ปฏิบัติการฝนหลวงพิเศษโดยเฉพาะเมื่อเดือน เมษายน พ.ศ.2542