20 กุมภาพันธ์ 2563 นางรักขณา ตัณฑวุฑโฒ รองปลัดกระทรวงศึกษาธิการ เป็นประธานงานแถลงข่าว “การจัดการแข่งขันภูมิศาสตร์โอลิมปิกระดับชาติ ครั้งที่ 3” โดยมี ศาสตราจารย์กิตติคุณ นายแพทย์จรัส สุวรรณเวลา รองประธานมูลนิธิ สอวน. รองศาสตราจารย์ ดร.พินิติ รตะนานุกูล เลขาธิการมูลนิธิ สอวน. นางสาวนงลักษณ์ เรือนทอง ผู้อำนวยการสำนักพัฒนาครูและบุคลากรการศึกษาขั้นพื้นฐาน พร้อมด้วยนักเรียนจากโรงเรียนหาดใหญ่วิทยาลัย เจ้าภาพในการจัดการแข่งขันภูมิศาสตร์โอลิมปิกระดับชาติ ครั้งที่ 3 และคณะทำงาน เข้าร่วมในพิธี ณ ห้องประชุมราชวัลลภ ชั้น 2 อาคารราชวัลลภ กระทรวงศึกษาธิการ

นางรักขณา กล่าวว่า การจัดการแข่งขันภูมิศาสตร์โอลิมปิกระดับชาติ ครั้งที่ 3 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 29 มีนาคม ถึง 3 เมษายน 2563 ณ ศูนย์ภูมิศาสตร์โอลิมปิกวิชาการ โรงเรียนหาดใหญ่วิทยาลัย จังหวัดสงขลา ซึ่งในโอกาสนี้ สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี องค์ประธานมูลนิธิ สอวน. จะเสด็จพระราชดำเนินเป็นประธานในพิธีเปิดการแข่งขันภูมิศาสตร์โอลิมปิกวิชาการระดับชาติ ครั้งที่ 3 ในวันที่ 30 มีนาคม 2563 อีกด้วย ทางกระทรวงศึกษาธิการ รู้สึกเป็นเกียรติและเป็นความภาคภูมิใจอย่างสูงสุด ที่ได้มีส่วนร่วมในการจัดการแข่งขันภูมิศาสตร์โอลิมปิกวิชาการระดับชาติในครั้งนี้  ซึ่งมีโรงเรียนในสังกัดสำนักงานคณะกรรมการการศึกษาขั้นพื้นฐาน กระทรวงศึกษาธิการ เป็นผู้อำนวยความสะดวกด้านสถานที่และผู้รับผิดชอบหลักในการดำเนินการจัดการแข่งขัน

นางรักขณา กล่าวต่อว่า ที่ผ่านมากระทรวงศึกษาฯ ให้การสนับสนุนจัดโครงการและงบประมาณรองรับ เพื่อนำไปสู่การพัฒนาการศึกษาวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ให้ได้มาตรฐานทัดเทียมระดับสากลอย่างเป็นระบบและยั่งยืน โดยนักเรียนได้รับโอกาสในการพัฒนาศักยภาพทางวิทยาศาสตร์เพิ่มขึ้น ครูและบุคลากรทางการศึกษามีความรู้ความสามารถเพิ่มขึ้น และโรงเรียนได้รับการพัฒนาโดยใช้หลักสูตรและมาตรฐานที่นานาชาติให้การยอมรับ นอกจากนี้ ในส่วนของ สพฐ. ยังมีส่วนสำคัญร่วมกับมูลนิธิส่งเสริมโอลิมปิกวิชาการ และพัฒนามาตรฐานวิทยาศาสตร์ศึกษา ในพระอุปถัมภ์สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอ เจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ หรือมูลนิธิ สอวน. ในการพัฒนาและส่งเสริมให้มีการส่งนักเรียนผู้แทนประเทศไทยไปเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกวิชาการระหว่างประเทศ ในสาขาวิชาต่าง ๆ ทุกวิชาที่มีการจัดการแข่งขัน  ซึ่งวิชาภูมิศาสตร์โอลิมปิกระหว่างประเทศ (The International Geography Olympiad : iGeo) เป็นหนึ่งในวิชาที่มีการแข่งขันระดับนานาชาติ

“ถือได้ว่า การแข่งขันภูมิศาสตร์โอลิมปิกระดับชาติครั้งนี้ เป็นการเปิดเวทีให้นักเรียนที่มีความสนใจ มีความรู้ความสามารถวิชาภูมิศาสตร์ ได้มีสนามในการทดสอบความรู้ ฝึกประสบการณ์ในการแข่งขัน และเป็นการเตรียมความพร้อมให้นักเรียนที่จะเป็นผู้แทนประเทศไทยไปเข้าร่วมการแข่งขันในระดับนานาชาติต่อไป” รองปลัด ศธ. กล่าว

ทั้งนี้ สำหรับการแข่งขันภูมิศาสตร์โอลิมปิกระหว่างประเทศ (International Geography Olympiad : iGeo) คือการแข่งขันภูมิศาสตร์ประจำปีสำหรับนักเรียนอายุ 16 - 19 ปีจากทั่วโลก จัดขึ้นโดยคณะทำงานเฉพาะกิจโอลิมปิกของสหภาพภูมิศาสตร์ระหว่างประเทศ (International Geographic Union: IGU) ซึ่งเป็นผู้ผลิตแบบทดสอบอิงกับองค์กรท้องถิ่นและและคณะกรรมการระหว่างประเทศ มีวัตถุประสงค์เพื่อกระตุ้นความสนใจของเยาวชนในการศึกษาด้านภูมิศาสตร์และสิ่งแวดล้อม และเป็นเวทีสร้างความสัมพันธ์และความเข้าใจที่ดีต่อกันให้กับเยาวชนจากภูมิภาคต่าง ๆทั่วโลก

โดยในการแข่งขันจะทำการทดสอบความสามารถของผู้เข้าร่วมการแข่งขันทุกคนจากรูปแบบและกระบวนการเชิงพื้นที่ แบบทดสอบของภูมิศาสตร์โอลิมปิกระหว่างประเทศ ประกอบด้วย 3 ส่วน คือ แบบทดสอบข้อเขียน แบบทดสอบมัลติมีเดีย และแบบทดสอบการออกภาคสนามที่มุ่งเน้นการสังเกตเพื่อใช้ในการทำแผนที่ และการวิเคราะห์ทางภูมิศาสตร์ นอกจากนี้ ยังมีการนำเสนอโปสเตอร์แบบกลุ่ม การแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม และให้นักเรียนใช้เวลาในการทำความรู้จักเพื่อนต่างชาติ และสำรวจเมืองของประเทศเจ้าภาพ โดยในปี 2563 นี้ จะจัดการแข่งขันที่เมืองอิสตันบูล ประเทศตุรกี