นางสาวศิริพร วรกุลดำรงชัย ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยพืชสวน กรมวิชาการเกษตร กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เปิดเผยว่า จากการที่กรมวิชาการเกษตรเป็นหน่วยงานที่มีภารกิจด้านการวิจัยและปรับปรุงพันธุ์พืช จึงมีศูนย์วิจัยสำหรับดำเนินการการวิจัย ทดลอง พัฒนาปรับปรุงพันธุ์พืช ที่ตั้งอยู่ในแหล่งธรรมชาติกระจายอยู่ทั่วทุกภูมิภาคของประเทศ และภายในศูนย์วิจัยดังกล่าวมีแปลงการผลิตพืช ขยายพันธุ์พืชแปลงต้นแบบทฤษฎีใหม่ รวมถึงแปลงรวบรวมและอนุรักษ์ความหลากหลายทางพันธุกรรมพืชจำนวนมาก จึงเป็นแหล่งเรียนรู้ที่ให้ความรู้ด้านการเกษตรอย่างครบวงจรแก่เกษตรกร นักเรียน นักศึกษา และผู้สนใจทั่วไป

กรมวิชาการเกษตร จึงเป็นหน่วยงานหนึ่งที่ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมโครงการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ด้านการเกษตร ภายใต้การสนับสนุนของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย โดยปัจจุบันกรมวิชาการเกษตรมีศูนย์วิจัยที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ด้านการเกษตรจำนวน 22 แห่ง อยู่ในภาคเหนือ 10 แห่ง ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ 4 แห่ง ภาคใต้ 5 แห่ง ภาคตะวันออก 2 แห่ง และภาคกลาง 1 แห่ง ซึ่งทั้ง 22 แห่งจะมีความโดดเด่นที่แตกต่างกันทำให้มีจำนวนนักท่องเที่ยวที่แวะเข้าไปเยี่ยมชมต่างกัน

ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยพืชสวน กล่าวว่า สำหรับสถานที่ท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ด้านการเกษตรของกรมวิชาการเกษตรที่ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวมากที่สุด คือ ศูนย์วิจัยเกษตรหลวงเชียงใหม่ จังหวัดเชียงใหม่ โดยที่ศูนย์วิจัยแห่งนี้จะมีผลงานวิจัยปรับปรุงพันธุ์ไม้ผล และไม้ดอกไม้ประดับเมืองหนาว กาแฟและชาพันธุ์ดี ซึ่งเป็นผลงานวิจัยของกรมวิชาการเกษตร รวมทั้งยังมีผลิตภัณฑ์แปรรูปจากผลงานวิจัยเพื่อเป็นต้นแบบให้ผู้สนใจนำไปต่อยอดเป็นธุรกิจให้ได้ชม ชิม และจำหน่ายตลอดปี ได้แก่ น้ำมันมะคาเดเมีย มะคาเดเมียอบเกลือ คุกกี้กาแฟสด คุกกี้ชามัทฉะ สบู่สครับกาแฟ น้ำตาลหญ้าหวาน น้ำพริกมะแขว่น น้ำมันเหลืองมะแขว่น มันกัลยารสหมาล่า โดยเฉพาะถ้ามาท่องเที่ยวในช่วงปลายเดือนธันวาคม – มกราคม ซึ่งสภาพอากาศเริ่มหนาวเย็นจะได้เห็นดอกนางพญาเสือโคร่งบานสะพรั่งเต็มทั่วดอย

“ขอเชิญชวนประชาชนทั่วไปที่สนใจการท่องเที่ยวลักษณะที่ได้สัมผัสกับธรรมชาติ และได้ความรู้ทางด้านการเกษตร การผลิตพืชแบบครบวงจร ตั้งแต่การปลูก ดูแลรักษา จนถึงการเก็บเกี่ยวและการแปรรูป เข้ามาเที่ยวชมเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ด้านการเกษตรของกรมวิชาการเกษตรได้ทุกแห่ง ซึ่งจะช่วยให้เกษตรกรในพื้นที่รอบศูนย์วิจัยมีรายได้จากการจ้างงานและการขายผลผลิตทางการเกษตรเป็นการสนับสนุนนโยบายของรัฐบาลที่ต้องการกระตุ้นเศรษฐกิจ และกระจายรายได้ไปสู่เกษตรกรและชุมชนให้มีรายได้เพิ่มขึ้นสร้างรายได้ให้หมุนเวียนอยู่ภายในประเทศไทย ที่สำคัญทุกสถานที่ท่องเที่ยวของกรมวิชาการเกษตร มีมาตรการเฝ้าระวัง ป้องกันการแพร่ระบาดของเชื้อโควิด-19 โดยตรวจคัดกรองนักท่องเที่ยว พร้อมอุปกรณ์ทำความสะอาดบริการตามจุดท่องเที่ยวที่สำคัญๆ ภายในศูนย์ด้วย”