พบพระไทยในสหรัฐติดโควิด-19 ต้องสั่งปิดวัด 300 แห่งชั่วคราว ขณะที่รองอธิการบดี มหาจุฬาฯ เผยพระธรรมทูตไทยในต่างประเทศใช้อย่างชีวิตลำบาก งดรับกิจนิมนต์และปฏิบัติศาสนกิจ

21 มกราคม 2564 พระเมธีธรรมาจารย์ รองอธิการบดีฝ่ายวางแผนและพัฒนา มหาวิทยาลัยมหาจุฬาลงกรณราชวิทยาลัย เปิดเผยว่า จากสถานการณ์การแพร่ระบาดโควิด-19 ทั่วโลก ทำให้คณะสงฆ์ไทย มีความห่วงใยพระธรรมทูตไทยที่เดินทางไปเผยแพร่ศาสนาในต่างประเทศ ขณะนี้ได้รับรายงานจากพระธรรมทูตในต่างประเทศว่า มีพระที่จำพรรษาในวัดไทยแห่งหนึ่ง ที่รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ติดโควิด-19 แล้ว 5 รูป ในจำนวนนี้มีพระเกาหลีใต้ อายุ 81 ปี ที่อยู่ในวัด เสียชีวิตเมื่อวันที่ 21 มกราคม ที่ผ่านมา ทำให้ขณะนี้วัดดังกล่าวต้องปิดชั่วคราว และงดการประกอบศาสนกิจ โดยพระที่เหลือยังคงกักตัวและดูอาการอยู่ภายในวัด เนื่องจากโรงพยาบาลในสหรัฐไม่เพียงพอ นอกจากนี้ ยังได้มีการปิดวัดไทยในสหรัฐกว่า 300 แห่งชั่วคราว

ขณะที่พระธรรมทูตสายอื่น ทั้งพระธรรมทูตสายยุโรป พระธรรมทูตสายสแกนดิเนียเวีย และพระธรรมทูตสายอินเดีย-เนปาล ยังไม่มีรายงานการติดเชื้อโควิด-19 แต่ต้องใช้ชีวิตอย่างลำบาก เนื่องจากต้องปิดวัดชั่วคราว ไม่สามารถปฏิบัติศาสนกิจได้ ต้องตุนอาหารและงดรับกิจนิมนต์นอกวัด

พระเมธีธรรมาจารย์ ระบุด้วยว่า ขณะนี้สำนักงานกำกับดูแลพระธรรมทูตไปต่างประเทศ ได้ติดตามสถานการณ์และความเป็นอยู่ของพระไทยในต่างประเทศอย่างใกล้ชิดและประสานความช่วยเหลือกับพระธรรมทูตทุกสาย ซึ่งในเบื้องต้นหากพระธรรมทูตต้องการเดินทางกลับไทย ก็พร้อมประสานให้แต่ในขณะนี้ยังไม่มีพระไทยในต่างประเทศแสดงความประสงค์ขอ กลับมา เพราะพระธรรมทูตส่วนใหญ่ต้องการอยู่วัดเพื่อเป็นกำลังใจให้กับคนไทยในต่างประเทศที่ต้องเผชิญกับการแพร่ระบาดของโควิด-19 เช่นกัน