เมื่อวันที่ 29 มีนาคม 2564 นายณกรณ์ ตรรกวิรพัท ผู้ว่าการการยางแห่งประเทศไทย (กยท.)  กล่าวถึงแนวทางการส่งเสริมการวิจัยอุตสาหกรรมยางพาราในประเทศไทย​ เพื่อให้เกิดนวัตกรรมใหม่ของยางพาราในรูปแบบอื่น​ ว่า​ ตนให้ความสำคัญกับงานวิจัยเพื่อพัฒนา และสร้างนวัตกรรมใหม่ๆ จากยางพารา ในอุตสาหกรรมที่หลากหลายมากขึ้น  เช่น อุตสาหกรรมด้านพลังงาน ด้านสุขภาพ​ หรือ การแพทย์  ทั้งนี้ผลงานวิจัยต้องสามารถนำไปใช้ได้จริง​ จะได้เกิดอุตสาหกรรมใหม่และเกิดสตาร์ทอัพสร้างธุรกิจให้คนรุ่นใหม่ มีการแปรรูปยางพารา เพื่อเพิ่มมูลค่าผลผลิต  เช่น แบริเออร์หุ้มยาง ลดอุบัติเหตุทางจราจร หรือ โครงการวิจัย “หุ่นจำลองยางพาราสำหรับตรวจสอบความถูกต้องปริมาณรังสีจากการรักษาโรคมะเร็งด้วยเทคนิคการรักษาสามมิติ” ของ มหาวิทยาลัยนเรศวร ซึ่งถ้าเรามาช่วยกันวิจัยน่าจะเกิดผลดีมากขึ้น​ ล่าสุดได้คุยกับสถาบันวิจัยแห่งชาติ​ และร่วมกันทำเอ็มโอยู​ เพื่อกำหนดทิศทางการวิจัย

นายณกรณ์​ กล่าวอีกว่า​ ในส่วนของกยท. ได้ร่วมกับหน่วยงานวิจัยอื่น  เพื่อวิจัยผลิตภัณฑ์ใหม่ เช่น สารช่วยให้น้ำยางจับตัว ช่วยลดปัญหาเรื่องกลิ่น  การลดปริมาณโปรตีนในถุงมือยาง เพื่อขยายโอกาสเปิดตลาดของอุตสาหกรรมถุงมือยางธรรมชาติของไทย และผลิตภัณฑ์ยางรูปแบบใหม่เพื่อการเรียนรู้

“จากปัญหาการระบาดของโควิด​ 19  ทำให้กระแสความต้องการใช้ถุงมือยางและอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ใชวัตถุดิบยางพารา มีความต้องการสูง​ อีกทั้งอนาคตเราจะเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ เพิ่มมากขึ้น  เพราะฉะนั้นกยท.เล็งเห็นว่า จะต้องมีสินค้าที่เหมาะสมสำหรับผู้สูงอายุ โดยนำผลิตภัณฑ์จากยางพาราไปผลิต ซึ่งตอนนี้ก็มีสินค้าอยู่แล้ว  เช่น พื้นยางปูพื้นห้องสำหรับผู้สูงอายุ  ส่วนในห้องน้ำก็มีผลิตภัณฑ์ที่ผลิตจากยางพารา เช่น ฝาชักโครก , อ่างล้างหน้า พื้นยางปูกันลื่นในห้องน้ำ เป็นต้น ทำให้ยางพาราเริ่มเข้าไปในอุตสาหกรรมพวกนี้สูงตามลำดับ ดังนั้นงานวิจัยจะเข้าไปเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ในอุตสาหกรรมเหล่านี้ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

ส่วนในด้านที่เกี่ยวข้องกับด้านพลังงาน​นั้น นายณกรณ์​ กล่าวว่า ผลิตภัณฑ์ที่ทำจากยางพาราก็ถูกนำไปใช้มากขึ้นเช่นกัน​ อาทิ ฉนวนกันไฟฟ้า ซึ่ง ปีนี้  กยท. ได้ทำเอ็มโอยูกับการไฟฟ้า ในการนำยางพาราไปใช้ ทิศทางของเกษตรกรต้องมีการปรับตัวช่วยเหลือตัวเองปรับรูปแบบให้เป็นสตาร์ตอัพมากขึ้น โดยเราจะมีเรื่องเงินทุนช่วยเหลือ VC เข้าไปช่วยสนับสนุนมากขึ้น และ กยท. ยุคใหม่ต้องเป็นธุรกิจเงินร่วมลงทุน หรือ   Venture Capital (VC)  ไปสนับสนุนอุตสาหกรรมใหม่  และเกิดสตาร์ทอัพ งานวิจัยจะเข้ามาตอบโจทย์ผู้ประกอบการมากขึ้น