โครงการไทยแลนด์ ริเวียร่า (Thailand Riviera) เป็นโครงการส่งเสริมการพัฒนาการท่องเที่ยวชายฝั่งทะเลด้านตะวันตก โดยมีผศ.ดร.ณัฐพงศ์ พันธ์น้อย ภาควิชาการวางเเผนภาคและเมือง คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เป็นนักวิจัยโครงการระดับ Mega Events Thailand Riviera 

“เมืองที่ว่านี้ได้แก่ เพชรบุรี ประจวบคีรีขันธ์ ชุมพร และระนอง เพื่อยกระดับให้เป็นเมืองท่องเที่ยวชายทะเลเพื่อการพักผ่อนระดับโลก เฉกเช่น French Riviera หรือ ItalianRiviera เป็นต้น ตามที่กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเสนอ โดยมีเป้าหมายเพื่อการส่งเสริมพัฒนาการท่องเที่ยวในพื้นที่ชายฝั่งทะเล4 จังหวัด ให้เต็มศักยภาพและความพร้อมของพื้นที่ รวมถึงโอกาสที่จะเกิดขึ้นจากโครงการลงทุนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานจากภาครัฐในอนาคต เพื่อให้การท่องเที่ยวเป็นเครื่องมือในการกระจายรายได้สู่เมืองรองและชุมชนตามนโยบายรัฐบาล”

โครงการไทยแลนด์ ริเวียร่า ได้รับการผลักดันอย่างเป็นรูปธรรมมาตั้งแต่ปี 2561 โดยรัฐบาลต้องการใช้การท่องเที่ยว เป็นเครื่องมือในการกระจายรายได้จากเมืองหลักสู่เมืองรอง เสริมสร้างความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจของเมืองรองและชุมชนที่อยู่ทางอ่าวไทยฝั่งตะวันตกใน 4 จังหวัด ได้แก่ เพชรบุรี ประจวบคีรีขันธ์ ชุมพร และระนอง ซึ่งจากการศึกษาพบว่า จังหวัดเหล่านี้มีศักยภาพที่ดีในการพัฒนาเป็นสถานที่พักตากอากาศที่ดีทัดเทียมต่างประเทศได้

แนวคิดในการพัฒนาเมืองชายฝั่งทะเลคือ จะเน้นการพัฒนากิจกรรมการท่องเที่ยวที่ยั่งยืน ยึดรูปแบบการท่องเที่ยวโดยใช้รถยนต์และรถไฟ ทั้งยังมุ่งเน้นพัฒนาเส้นทางการคมนาคมขนส่งที่มีคุณภาพและมาตรฐาน เพื่อให้นักท่องเที่ยวเข้าถึงแหล่งท่องเที่ยวได้อย่างสะดวก เพราะเมืองเหล่านี้มีสถานที่ท่องเที่ยวน่าสนใจ และคนส่วนใหญ่ยังไม่รู้อีกมาก เช่น แอ่งชื่นสุขวารี อยู่ในเขตจ.ชุมพรและระนอง เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่เน้นเรื่องสุขภาพ เพราะมีแหล่งนํ้าพุร้อนและทรัพยากรทางทะเลที่มีความสมบูรณ์ หรือแอ่งเพชรคีรีบุรีสุข บริเวณหาดปราณบุรี ซึ่งเหมาะสำหรับการพักผ่อนแบบครอบครัว และแอ่งสนุกสมุทรนิเวศ ในเขตจ.ประจวบคีรีขันธ์และชุมพร ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงนิเวศทางทะเล เป็นต้น

“อีกสิ่งที่สำคัญคือ เรื่องของการสร้างภาพลักษณ์ของเมืองต่างๆ ให้โดดเด่น และเน้นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มีการใช้จ่ายสูง (High End) ในตลาดโลกให้มากขึ้น เพื่อให้เมืองรองเหล่านี้เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางทะเลที่มีความหรูหรา และมีคุณภาพทัดเทียมกับเมืองท่องเที่ยวต่างประเทศ”

จุดประสงค์ของการพัฒนาพื้นที่ท่องเที่ยวตามนโยบายนี้เป็นความต้องการที่จะเพิ่มขีดความสามารถในการหารายได้จากการท่องเที่ยว โดยการฟื้นฟูแหล่งท่องเที่ยวที่มีอยู่เดิม ไปจนถึงจัดระเบียบการท่องเที่ยวให้เหมาะสมและสอดคล้องกับสภาพแวดล้อม ซึ่งต้องมีการยกระดับโครงสร้างพื้นฐาน สิ่งอำนวยความสะดวก การออกแบบพื้นที่ต่างๆ ไปสู่แหล่งท่องเที่ยวระดับโลกหรือเป็น World Class Destinationให้ได้ ซึ่งนอกจากจะช่วยกระจายนักท่องเที่ยวจาก “เมืองหลัก” สู่ “เมืองรอง” แล้ว ยังเป็นการกระจายรายได้จากส่วนกลางสู่ท้องถิ่น พัฒนายกระดับมาตรฐานการอำนวยความสะดวกและความปลอดภัยให้แก่นักท่องเที่ยวโดยรวม และจะกลายเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวทางทะเลที่สวยงามติดอันดับโลกได้อย่างแน่นอน