รศ.นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล อธิการบดีมหาวิทยาลัยขอนแก่น และ นายสินนท์ ว่องกุศลกิจ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท บ้านปู เน็กซ์ จำกัด บริษัทลูกของบ้านปู ลงนามเพื่อบันทึกข้อตกลงความร่วมมือในการพัฒนาและประยุกต์ใช้แบตเตอรี่สำหรับระบบกักเก็บพลังงานจากเซลล์แสงอาทิตย์ในระดับอุตสาหกรรมและครัวเรือน โดยระบบกักเก็บพลังงานเช่น แบตเตอรี่ชนิดโซเดียมไอออนที่ผลิตโดยโรงงานแบตเตอรี่และพลังงานยุคใหม่ของมหาวิทยาลัยขอนแก่นในชื่อแบรนด์ UVOLT โดยคาดว่าความร่วมมือนี้จะส่งเสริมให้เกิดการเติบโตของธุรกิจพลังงานสะอาดและการใช้ทรัพยากรภายในประเทศให้เป็นประโยชน์ เพื่อรองรับความต้องการแบตเตอรี่ในประเทศไทยและภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ณ ห้องประชุมสารสิน ชั้น 2 อาคารสิริคุณากร มหาวิทยาลัยขอนแก่น

รศ.นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล อธิการบดีมหาวิทยาลัยขอนแก่น เปิดเผยว่า ภารกิจหนึ่งของมหาวิทยาลัยขอนแก่น คือการสร้างนวัตกรรมเพื่อ
ยกระดับคุณภาพชีวิตของชาวไทย ผลักดันให้ประเทศไทยมีความแข็งแกร่งและยั่งยืนด้านพลังงานและเป็นศูนย์กลางพลังงานระดับโลก แบรนด์แบตเตอรี่ UVOLT คือ ผลงานที่ได้มาจากโรงงานแบตเตอรี่และพลังงานยุคใหม่ของมหาวิทยาลัยขอนแก่น มีการผลิตและพัฒนาแบตเตอรี่ชนิดต่างๆ เช่น ลิเทียมไอออนและโซเดียมไอออนที่มีมาตรฐานระดับสากล ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จของเรา

“ในปี 2565 นักวิจัยของมหาวิทยาลัยขอนแก่นพัฒนาและผลิตแบตเตอรี่ชนิดโซเดียมไอออนจากแร่เกลือหินที่มีจำนวนมากในประเทศไทยซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ในภูมิภาคอาเซียน ภายใต้การทำงานของ รองศาสตราจารย์นงลักษณ์มีทอง ผู้อำนวยการโรงงานแบตเตอรี่และพลังงานยุคใหม่ มหาวิทยาลัยขอนแก่น และคณะทีมวิจัย การพัฒนานี้เป็นการกระตุ้นให้เกิดการส่งเสริมอุตสาหกรรมพลังงานทดแทนและอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ตลอดห่วงโซ่คุณค่าในประเทศ เพราะแบตเตอรี่ชนิดโซเดียมไอออนมีราคาต่ำกว่าแบตเตอรี่ชนิดลิเทียมไอออน และสามารถชาร์จได้รวดเร็ว ปลอดภัยเหมาะสำหรับการใช้เป็นแหล่งกักเก็บพลังงานสำหรับอุตสาหกรรมและครัวเรือน จากการพัฒนานี้เราสามารถ เสริมสร้างความแข็งแกร่งด้านพลังงานของประเทศได้ โดยลดการนำเข้าวัตถุดิบจากต่างประเทศ และพึ่งพาวัตถุดิบที่มีอยู่ในประเทศ สร้างศูนย์กลางพลังงานยุคใหม่สำหรับชาวโลกได้ในอนาคต” อธิการบดีกล่าวสรุป

ด้าน นายสินนท์ ว่องกุศลกิจ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท บ้านปู เน็กซ์ จำกัดกล่าวถึงความร่วมมือครั้งนี้ว่า “บริษัท บ้านปู เน็กซ์ จำกัด บริษัทลูกของบ้านปู เป็นผู้ให้บริการโซลูชั่น พลังงานสะอาดชั้นนำในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก สืบเนื่องจากความร่วมมือครั้งก่อน ระหว่างมหาวิทยาลัยขอนแก่น กับ บียอนด์ กรีนผู้นำธุรกิจรถไฟฟ้าอเนกประสงค์ครบวงจร ซึ่งเป็นพันธมิตรที่บ้านปู เน็กซ์ เข้าไปลงทุน ได้ตกลงศึกษาและพัฒนาแบตเตอรี่ชนิดลิเทียมและโซเดียมไอออนใช้ในรถกอล์ฟไฟฟ้าเราจึงได้ต่อยอดสู่ความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยขอนแก่นในครั้งนี้ เพื่อขยายธุรกิจแบตเตอรี่จากการใช้งานในยานพาหนะไฟฟ้า (Electric vehicles : EV) สู่โซลูชั่นพลังงานสะอาดอื่นๆ ทั้งการใช้งานแบบติดตั้งอยู่กับที่ (Stationary applications) และใช้ร่วมกับระบบโซลาร์ ซึ่งจะช่วยผลักดันความต้องการใช้แบตเตอรี่ในไทยและเอเชีย-แปซิฟิกให้เติบโตได้ สร้างโอกาสแข่งขันในตลาด และการได้เปรียบในเรื่องราคา อีกทั้งยังช่วยให้เราสามารถนำเสนอโซลูชั่นพลังงานสะอาดที่ครบวงจยิ่งขึ้นให้กับลูกค้า ด้วยการติดตั้งระบบโซลาร์พร้อมแบตเตอรี่ และโซลูชั่นอื่นๆ ที่เหมาะสมกับความต้องการของลูกค้า พร้อมสนับสนุนการพัฒนาธุรกิจอย่างยั่งยืน นอกจากนี้ เรายินดีที่จะร่วมขับเคลื่อนองค์ความรู้ และศักยภาพของมหาวิทยาลัยขอนแก่นในการพัฒนาแบตเตอรี่และส่งเสริมผลิตภัณฑ์ไทยสู่ตลาดในระดับสากล