มะพร้าว ถือว่า เป็นผลไม้ชนิดหนึ่ง ซึ่งนำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย เช่น เปลือกมะพร้าว(เปลือกแห้ง) จุดไฟสุมไล่ยุง ให้สัตว์เลี้ยง ส่วน เนื้อมะพร้าวและน้ำมะพร้าวรับประทานมีรสชาติอร่อย  หรือนำไปคั้นเป็นน้ำกะทิปรุงอาหาร ได้รสชาติอร่อยไม่แพ้กัน แถมลำต้น ใบ ก้านสารพัดประโยชน์อีกต่างหาก

จึงเป็นที่มาของกลุ่มแปรรูปกะลามะพร้าว บ้านนิคมแปลงที่ 1. ต.ชานุมาน อ.ชานุมาน จ.อำนาจเจริญ โดยการนำเอากะลามะพร้าว ที่ไร้ค่า
ซึ่งหาได้ในท้องถิ่น กลับมา แปรรูป กลายเป็นผลิตภัณฑ์สินค้า หลากหลายชนิด วางจำหน่าย ตามงานแสดงสินค้า สำคัญๆ ทั้งระดับตำบล อำเภอ จังหวัดและประเทศ ฮิตฮอตมาแรง โด่งดังไปทั่วประเทศ เสริมรายได้ดีมาก

ก่อนนั้นเมื่อปี พ.ศ.2560 มีหน่วยงานพัฒนาสังคมและความมั่งคงของมนุษย์จังหวัดอำนาจเจริญ (พม.) ส่งเจ้าหน้าที่ไปอบรม การทำอาชีพเสริมตามความถนัดหลังว่างเว้นการทำนา เพื่อให้มีรายได้ มีงานทำ ทำให้มีความรู้ ความเข้าใจ เกี่ยวกับ การแปรรูปกะลามะพร้าวเป็นอย่างดี สามารถทำเองได้

ต่อมาเมื่อวันที่ 15 ก.ย.2560 ได้มีการจัดตั้งกลุ่มแปรรูปกะลาบ้านนิคมแปลงที่ 1 ขึ้น โดยมีสมาชิก จำนวน 50 คน คัดเลือกตนเป็นประธานกลุ่มแปรรูปกะลาบ้านนิคมแปลงที่ 1 ได้มีการบริหารจัดการภายในกลุ่มฯตลอดระยะเวลา 7 ปี การทำงานเป็นไปด้วยดี โดยมีการมองหาตลาดวางจำหน่ายสินค้าอย่างต่อเนื่อง สร้างรายได้ดีระดับหนึ่ง

สำหรับวิธีแปรรูปกะลามะพร้าวเป็นสินค้า ทางกลุ่มฯ แปรรูปกะลา หลายอย่าง เช่น กระบวยตักน้ำ, ตะหลิว, โคมไฟฟ้า, กระปุกออมสิน, โถใส่ข้าว, ที่กวนข้าวเหนียว ฯลฯ จำหน่ายในราคาเริ่มต้นที่ 20 บาทขึ้นไป

ส่วนวิธีทำ เริ่มแรก ให้นำกะลา ซึ่งหาได้ในท้องถิ่น ไร้ประโยชน์ ไม่ใช้แล้ว นำมาล้างให้สะอาด พร้อมกับ ขัดผิวภายใน ภายนอกให้เกลี้ยงเรียบร้อย ต่อมา นำมาเจียระไน บริเวณปากกะลา ให้เรียบ จากนั้น แปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์สินค้าตามต้องการ และทำการลงแลกเกอร์ เพื่อความสวยงาม ตกแต่ง เก็บรายละเอียดอีกครั้ง เป็นอันแล้วเสร็จ สามารถวางจำหน่ายได้

นอกจากนี้ ทางกลุ่มแปรรูปกะลามะพร้าวบ้านนิคมแปลงที่ 1 ยังมีการทำกระเป๋าจากเชือก ซึ่งมีความทนทาน สวยงาม ไว้คอยบริการแก่ผู้สนใจ ที่ชื่นชอบกระเป๋าสไตล์ แปลกๆ รูปแบบไม่เหมือนใคร โดยเฉพาะช่วงเทศกาลสำคัญที่ผ่านมา ได้นำผลิตภัณฑ์สินค้าแปรรูปกะลา ไปวางจำหน่าย บริเวณแก่งคันสูงริมแม่น้ำโขง ต.โคกสาร อ.ชานุมาน จ.อำนาจเจริญ ซึ่งมีนักท่องเที่ยว ผู้คน ไปเที่ยวเล่นน้ำจำนวนมาก และซื้อสินค้าจากกะลาติดไม้ติดมือกับบ้าน เพื่อเป็นของฝากของที่ระลึก เฉลี่ยได้เงินวันละ 800 – 1,000 บาท สร้างรายได้ดีมาก

สนธยา ทิพย์อุตร