ลุ้นเดือดคืนนี้! 'ซเวเรฟ'ชน'เชลตัน'ชิงยูเอสโอเพ่น

เบน เชลตัน มือวางอันดับ 8 จากสหรัฐอเมริกา ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเทนนิสชายเดี่ยว แกรนด์สแลมรายการยูเอส โอเพ่น ได้สำเร็จ ด้วยฟอร์มอันยอดเยี่ยม เมื่อปราบ ฟรานเซส เทียโฟ รุ่นพี่ชาติเดียวกันไป 3-1 เซ็ต สกอร์ 4-6, 6-3, 6-3 และ 7-5 ที่สนามอาร์เธอร์ แอช สเตเดียม ฟลัชชิ่ง เมโดว์ส มหานครนิวยอร์ค สหรัฐอเมริกา โดยใช้เวลา 3 ชั่วโมง 17 นาที

นักหวดวัย 23 ปีรายนี้จะเข้าไปพบกับ อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ วัย 29 ปี มือ 2 ของโลกจากเยอรมนี ที่กำราบ คาเรน คาชานอฟ นักหวดชาวรัสเซียที่ไม่ได้เป็นมือวางรายการ ไปด้วยสกอร์ 6-3, 7-6 (9-7) และ 7-6 (8-6) ทำให้ เซเวเรฟ ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกัน และยังคงเดินหน้าลุ้นคว้าแชมป์รายการเมเจอร์รายการที่สองของปีต่อไป

เชลตัน กลายเป็นนักเทนนิสชายผิวดำชาวอเมริกัน หรือ พลเมืองสหรัฐที่มีเชื้อสายมาจากทวีปแอฟริกา(black American)คนแรกที่ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศประเภทชายเดี่ยวรายการยูเอส โอเพ่น นับตั้งแต่ อาร์เธอร์ แอช เคยทำไว้เมื่อปี 1972 และเป็นนักเทนนิสชายผิวดำคนแรกที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมประเภทชายเดี่ยว นับตั้งแต่ โจ-วิลฟรีด ซองกา เคยเข้าชิงชนะเลิศรายการออสเตรเลียน โอเพ่น ปี 2008

หาก เชลตัน ชนะได้สำเร็จ เขาจะเป็นนักเทนนิสชายชาวอเมริกันคนแรกที่คว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น ประเภทชายเดี่ยว นับตั้งแต่ แอนดี ร็อดดิก ทำได้ในปี 2003 หรือเมื่อ 23 ปีที่แล้ว ซี่งตอนนั้น เชลตัน เพิ่งจะอายุได้ 11 เดือนเท่านั้น ซึ่งการจะยุติช่วงเวลาที่ไร้แชมป์และก้าวขึ้นมาเทียบชั้น ร็อดดิค ได้นั้น เชลตัน จำเป็นต้องสร้างสถิติใหม่ให้กับตัวเองอีกครั้ง เพราะเขาเคยพ่ายแพ้ให้กับ ซเวเรฟ มาตลอดทั้ง 5 ครั้งที่พบกัน

ขณะที่ ซเวเรฟ รักษาฟอร์มการเล่นได้อย่างสม่ำเสมอจนสามารถผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของรายการแกรนด์สแลมได้ครบทั้ง 4 รายการในปีนี้ เข้าชิงถึง 3 รายการ โดยเป็นแชมป์เฟรนช์ โอเพ่น ชนะ ฟลาวิโอ โคโบลลี่ 3-2 เซ็ต และแพ้ในวิมเบิลดัน ให้กับ ยานนิค ซินเนอร์ 1-3 โดย ซเวเรฟ จะได้ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศ ยูเอส โอเพ่น เป็นครั้งที่สองในรอบ 6 ปี หลังจากที่เคยเข้าชิงครั้งแรกและพ่ายแพ้ให้กับโดมินิก ธีม จากออสเตรีย ในการดวลกัน 5 เซตเมื่อปี 2020 โดยเซ็ตตัดสินเขาแพ้ 6-7(6-8)