อาลัยฮีโร่ถ้ำหลวง 'เอริก บราวน์' นักดำน้ำชาวแคนาดา เสียชีวิตแล้วในวัย 44 ปี

2 ตุลาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า 'เอริก บราวน์' (Erik Brown) นักดำน้ำชาวแคนาดา หนึ่งในทีมกู้ภัยที่ร่วมปฏิบัติการช่วยเหลือเด็กๆ ทีมฟุตบอล "หมูป่าอะคาเดมี" 13 ชีวิต ที่ติดอยู่ภายในถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน จังหวัดเชียงราย ในปี 2018 เสียชีวิตในวัยเพียง 44 ปี

โดยครอบครัวและเพื่อนของ 'เอริก บราวน์' ได้ออกมาประกาศข่าวการเสียชีวิตของเขาเมื่อวันที่ 26 กันยายนที่ผ่านมา แต่ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับวันที่แน่นอนและสาเหตุการเสียชีวิต หลังข่าวการเสียชีวิตของ 'เอริก บราวน์' ได้เผยแพร่ออกไปนั้น ทางเพื่อนและผู้ที่เคยร่วมงานต่างโพสต์ข้อความไว้อาลัย โดยเพื่อนคนหนึ่งกล่าวถึงเขาว่าเป็น "แสงสว่างที่เจิดจ้าที่สุด" และเป็นหนึ่งในคนที่มีจิตใจดีที่สุดเท่าที่เคยรู้จัก พร้อมระบุว่า "เขารู้สึกผูกพันกับบราวน์ราวกับเป็นพี่น้องกัน"

เพื่อนอีกคนของ 'เอริก บราวน์' เขียนข้อความว่าไม่อยากเชื่อว่า 'เอริก บราวน์' จากไปแล้ว และ รู้สึกโชคดีอย่างมากที่เคยได้รู้จักและรักเขา ขณะที่ผู้ร่วมไว้อาลัยอีกหลายคนกล่าวยกย่องเขาว่าเป็นวีรบุรุษและระบุว่าชื่อของเขาจะได้รับการจดจำ

ด้าน 'เคิร์ก บราวน์' พี่ชายของ 'เอริก บราวน์' เคยกล่าวชื่นชมน้องชายระหว่างภารกิจช่วยเหลือทีมหมูป่าว่า เขาภูมิใจในตัวน้องชายมาก ไม่เพียงจากวิธีที่น้องชายปฏิบัติตัวระหว่างภารกิจ แต่ยังรวมถึงวิธีที่เขาพูดถึงภารกิจหลังจากนั้น โดยเขามักกล่าวถึงเพื่อนร่วมทีมด้วยความภาคภูมิใจและย้ำว่าทุกคนทำงานร่วมกันเป็นทีม

'เอริก บราวน์' เคยร่วมปฏิบัติภารกิจกับนักดำน้ำผู้เชี่ยวชาญจากหลายประเทศ รวมถึงนักดำน้ำชาวอังกฤษอย่าง ริชาร์ด สแตนตัน โรเบิร์ต ฮาร์เปอร์ และจอห์น โวลันเทน ซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านการสำรวจระบบถ้ำใต้ดิน และได้รับเชิญเข้าร่วมภารกิจเนื่องจากมีประสบการณ์ด้านการดำน้ำในถ้ำโดยเฉพาะ สำหรับ 'เอริก บราวน์' เขารับหน้าที่ขนถังอากาศและอุปกรณ์จำเป็นเข้าไปในถ้ำ ติดตั้งและดูแลเชือกนำทาง รวมถึงสนับสนุนการทำงานของทีมดำน้ำที่ผลัดเปลี่ยนกันลำเลียงอุปกรณ์และนำเด็กออกมาตามเส้นทางที่มีน้ำท่วม โดยบันทึกการปฏิบัติงานของ 'เอริก บราวน์' ระบุว่า เขาใช้เวลารวม 63 ชั่วโมงภายในถ้ำตลอด 9 วัน และเข้าร่วมภารกิจทั้งหมด 7 ครั้ง