31 ส.ค. 59 เมื่อเวลา 08.49 น. ที่บริเวณท่าอากาศยานทหาร 2 กองบิน 6 ดอนเมือง พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เป็นประธานในพิธีบรรจุเข้าประจำการเครื่องบินลำเลียง แบบ 18 (Sukhoi Superjet 100LR) หรือ ซูคอย ซุปเปอร์เจ็ต โดยมี พล.อ.อ.ตรีทศ สนแจ้ง ผู้บัญชาการทหารอากาศ ให้การต้อนรับ โดยสมเด็จพระพุฒาจารย์ วัดไตรมิตรทำการเจิม และประพรมน้ำพระพุทธมนต์ ให้กับเครื่องบิน พล.อ.ประยุทธ์ ประธาน ทำการคล้องพวงมาลัยให้กับเครื่องบิน ขณะเดียวกันพระสงฆ์สวดเจริญมงคลคาถา

พล.อ.อ.ตรีทศ กล่าวรายงานว่าจากภารกิจของกองทัพอากาศที่มีหน้าที่เตรียมกำลังกองทัพอากาศ ป้องกันราชอาณาจักร และดำเนินการเกี่ยวกับการใช้กำลังกองทัพอากาศตามอำนาจหน้าที่ของกระทรวงกลาโหม ภารกิจการลำเลียงทางอากาศ เป็นภารกิจที่มีความสำคัญ ประกอบด้วย การบินรับ-ส่งเสด็จ การสนับสนุนภารกิจพระบรมวงศานุวงศ์ การบินรับ-ส่งบุคคลสำคัญ และภารกิจลำเลียงทางอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภารกิจให้การสนับสนุนภารกิจของรัฐบาล ตามที่ได้รับมอบหมายอย่างต่อเนื่อง อาทิ การช่วยเหลือทางมนุษยธรรมแก่ผู้ประสบภัยทางธรรมชาติ และการอพยพคนไทยในต่างแดน เป็นต้น ปัจจุบันภารกิจการลำเลียงทางอากาศ มีแนวโน้มความต้องการเพิ่มมากขึ้น อีกทั้งยังต้องสามารถรองรับภารกิจระดับนานาชาติได้ แต่เครื่องบินสำหรับปฏิบัติภารกิจลำเลียงทางอากาศที่มีจำนวนจำกัด และสาเหตุจากการปลดประจำการอากาศยานที่มีอายุการใช้งานที่ยาวนาน ประกอบกับการบรรจุประจำการยังไม่ครบตามโครงสร้างกำลังรบที่กำหนดไว้ในยุทธศาสตร์กองทัพอากาศ กองทัพอากาศจึงมีความจำเป็นต้องจัดหาเครื่องบินสำหรับการปฏิบัติภารกิจลำเลียงทางอากาศเพิ่มเติม เพื่อรองรับความต้องการการใช้งานได้อย่างเหมาะสม รวมทั้งสามารถปฏิบัติภารกิจที่ได้รับมอบหมายได้อย่างต่อเนื่องและมีประสิทธิภาพ

ด้วยเหตุผลและความจำเป็นดังกล่าว เมื่อวันที่ 22 ต.ค. 2556 คณะรัฐมนตรีจึงมีมติให้ กองทัพอากาศดำเนินการจัดหาเครื่องบินรับ-ส่งบุคคลสำคัญ จำนวน 2 เครื่อง โดยใช้งบประมาณจากสำนักเลขาธิการนายกรัฐมนตรี ในลักษณะการใช้งบประมาณผูกพัน 3 ปี ระหว่างปี 2557 ถึงปี 2559 กองทัพอากาศจึงได้พิจารณาจัดหาเครื่องบินที่มีคุณลักษณะ และขีดความสามารถที่สามารถตอบสนองการปฏิบัติภารกิจของรัฐบาลและกองทัพอากาศได้ตามความต้องการ อาทิ จะต้องมีพิสัยบินในระยะปานกลางสามารถทำการบินได้ไกลถึง 2,000 ไมล์ทะเล ต่อการเติมเชื้อเพลิง 1 ครั้ง การปฏิบัติการบินต้องทำการบินได้อย่างปลอดภัย เป็นไปตามมาตรฐานความสมควรเดินอากาศและมาตรฐานสากล สามารถบรรทุกผู้โดยสารและสัมภาระได้ตามความต้องการที่เหมาะสม พร้อมอุปกรณ์สนับสนุนภาคพื้นอะไหล่ และการฝึกอบรม จากบริษัท Joint Stock Company "Sukhoi Civil Aircraft" สหพันธรัฐรัสเซีย โดยเครื่องบินดังกล่าว ได้ดำเนินการผลิตและส่งมอบให้กับกองทัพอากาศเรียบร้อยแล้ว เมื่อวันที่ 15 ก.ค. 2559 รวมทั้งได้ทำการบินนำส่งถึงฐานทัพอากาศดอนเมือง เครื่องแรกเมื่อวันที่ 28 ก.ค. 2559 และเครื่องที่ 2 เมื่อวันที่ 1 ส.ค. 2559 ตามลำดับ โดยกองทัพอากาศได้กำหนดให้เครื่องบินลำเลียง แบบ Sukhoi Superjet 100LR เป็นเครื่องบินลำเลียงแบบที่ 18 (บ.ล.18) และบรรจุเข้าประจำการ ณ ฝูงบิน 603 ตั้งแต่วันที่ 31 ส.ค. 2559 เป็นต้นไป

สำหรับเครืองบินลำเลียง แบบ Sukhoi Superjet 100LR สามารถตอบสนองต่อภารกิจของกองทัพอากาศ ในการปฏิบัติภารกิจลำเลียงทางอากาศการรับ-ส่งบุคคลสำคัญ รวมทั้งการปฏิบัติการทางทหารที่มิใช่การรบทั้งในประเทศ และนอกประเทศ ซึ่งเป็นภารกิจที่สำคัญของชาติ ได้แก่ การช่วยเหลือทางมนุษยธรรมแก่ผู้ประสบภัยทางธรรมชาติ การอพยพคนไทยในต่างแดน และการปฏิบัติการเพื่อรักษาสันติภาพได้อย่างต่อเนื่อง ปลอดภัย และมีประสิทธิภาพ