เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2563  ในงานเสวนาเรื่อง “ความท้าทายของสังคมหลังโควิด-19 กับความมั่นคงของมนุษย์” ซึ่งจัดโดยกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ (พม.) ร่วมกับสถาบันวิจัยสังคม จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย  เมื่อช่วงบ่ายวันที่ 10 ก.ค. 2563 ที่ผ่านมา ผศ.ดร.ธร ปิติดล อาจารย์คณะเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ กล่าวว่า เศรษฐกิจไทยมีปัญหาตั้งแต่ก่อนการระบาดของไวรัสโควิด-19 แล้ว อาทิ 1.การเติบโตทางเศรษฐกิจชะลอตัวลง เริ่มเห็นตั้งแต่ปี 2557 เป็นต้นมา และต่ำที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน)

2.ผู้คนยากจนลง-สังคมเหลื่อมล้ำสูงขึ้น ในช่วงปี 2558-2561 รายงานของธนาคารโลก (World Bank) ระบุว่าอัตราความยากจนของไทยสูงขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบ 2 ทศวรรษ นับตั้งแต่วิกฤติเศรษฐกิจปี 2540 (วิกฤติต้มยำกุ้ง) และเป็นประเทศเดียวในอาเซียนที่มีอัตราความยากจนสูงขึ้น ทั้งที่ประเทศไทยเป็นประเทศกำลังพัฒนารายได้สูง โอกาสที่จะเกิดสภาพแบบนี้เป็นไปได้ยากมาก นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยของนักวิชาการใน ม.ธรรมศาสตร์ พบว่า ช่วงปี 2558-2560 สังคมไทยมีปัญหาความเหลื่อมล้ำเพิ่มขึ้นด้วย

“ความยากจนที่เกิดขึ้นมันขับเคลื่อนจากอะไร ความยากจนที่เห็นในประเทศเรามันเพิ่มขึ้นมา แน่นอนอันแรกสุดภาคการเกษตรเรามีปัญหาเยอะมาก รายได้ที่ลดลงจากภาคเกษตรมันกลายเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้คนตกอยู่ในฐานะความยากจนเพิ่มขึ้น นอกจากนี้รายได้จากกิจการขนาดเล็ก พูดง่ายๆ คนที่ค้าขายขนาดเล็ก อยู่ในภาคบริการรายย่อย กลุ่มนี้รายได้ก็ลดลง สุดท้ายค่าจ้างก็ไม่โต” ผศ.ดร.ธร  กล่าว

ผศ.ดร.ธร  กล่าวต่อไปว่า เมื่อการระบาดของไวรัสโควิด-19 เกิดขึ้น ผลกระทบเกิดขึ้นในทันทีกับการส่งออกและการท่องเที่ยว ซึ่งทั้ง 2 ส่วนเป็นรายได้หลักของเศรษฐกิจไทย และขยายต่อมาถึงการบริโภคภายในประเทศ เช่น ในช่วงที่ใช้มาตรการล็อกดาวน์ และแม้ปัจจุบันผ่านคลายมาตรการจนเกือบเข้าสู่ภาวะปกติแล้ว แต่หากเงินในกระเป๋าของแต่ละคนมีน้อย การใช้จ่ายเพื่อบริโภคย่อมซบเซาไปอีกยาว เช่นเดียวกับการใช้จ่ายเพื่อการลงทุนก็จะลดลงด้วย ซึ่งการคาดการณ์ส่วนใหญ่เชื่อว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อย 2-3 ปีกว่าจะฟื้น

“ภาคเกษตรอยู่ในช่วงที่เลวร้ายมาสักระยะหนึ่งแล้วอย่างน้อย 3-4 ปี ภาคอุตสาหกรรม ส่งออกปีที่แล้ว (2562) ก็แย่ ที่ผ่านมาเศรษฐกิจไทยมันพยุงตัวได้เพราะภาคบริการ ทีนี้ข่าวร้ายคือโควิดมันกระเทือนบริการมากที่สุด คือมันเหมือนเคยมีอันที่ช่วยได้อยู่อันเดียวแต่กลับช่วยไม่ได้อีกต่อไปแล้ว อันนี้ก็เลยดูเป็นเรื่องน่าเป็นห่วงมาก”  อาจารย์ธร ระบุ