วันที่ 7 กรกฎาคม 2569 นายสีหศักดิ์  พวงเกตุแก้ว รองนายนายกและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวถึงภารกิจการมาเยือนรัฐฮาวาย อย่างเป็นทางการในครั้งนี้ ว่า เป็นไปตามคำเชิญของ พลเรือเอก ซามูเอล ปาปาโร (Admiral Samuel J. Paparo) ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ภาคพื้นอินโด-แปซิฟิก (U.S. Indo-Pacific Command หรือ USINDOPACOM) โดยมีบทบาทหลักในการนำกองกำลังร่วมสหรัฐดูแลความมั่นคงในภูมิภาค  การมาครั้งนี้ตนก็อยากจะพูดคุยเรื่องสถานการณ์ความมั่นคงในภูมิภาค ว่าเขามีมุมมองอย่างไร เรามีมุมมองอย่างไร เห็นได้ว่าขณะนี้สถานการณ์โลกมีความผันแปรมีความขัดแย้งต่างๆ ประเทศไทยเราเห็นความสำคัญของการป้องกันประเทศและการเตรียมพร้อมทางด้านการทหาร เราอยากจะเห็นทุกๆ ฝ่ายได้ช่วยรักษาสันติภาพความมั่นคงในภูมิภาค เพราะว่าภูมิภาคอินโดแปซิฟิก หรือเอเชียแปซิฟิกเป็นภูมิภาค เป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจโลก เพราะฉะนั้นเราต้องพยายามรักษาความมั่นคงในภูมิภาค

บทบาทของสหรัฐมีความสำคัญ รวมทั้งบทบาทของจีน บทบาทของอาเซียน เราจึงอยากมาพูดคุยกันถึงภาพรวม เพราะเรายังถือว่าสหรัฐมีความสำคัญในการรักษาดุลย์อำนาจในภูมิภาค สหรัฐเองก็คงเห็นความสำคัญของไทยด้วย เพราะว่าเราเป็นพันธมิตรทางความมั่นคงที่เก่าแก่ที่สุดของสหรัฐในภูมิภาคเอเชีย หรือเอเชียแปซิฟิก หรือที่เรียกกันว่าอินโดแปซิฟิกในปัจจุบัน แน่นอนความร่วมมือด้านความมั่นคงระหว่างไทยกับสหรัฐภูมิ ในอดีตก็อาจจะเป็นเรื่องที่เราสกัดกั้นการแผ่อิทธิพลของคอมมิวนิสในช่วงสงครามเย็น สถานการณ์โลกก็เปลี่ยนแปลงไป สำหรับประเทศไทยเราถือว่าเราต้องการรักษาระเบียบโลกที่เน้นกฎกติการะหว่างประเทศ เราต้องการเน้นระบบพหุภาคี เราต้องการเน้นเรื่องความร่วมมือระหว่างประเทศ จึงอยากมาคุยกับสหรัฐ  ในส่วนของสหรัฐก็แน่นอนมีเรื่องของภูมิรัฐศาสตร์ซึ่งมีการแข่งขันกับจีนมากขึ้น แต่เราก็อยากเห็นการแข่งขันนี้เป็นไปในลักษณะที่สันติ และอยากให้ทั้งสองประเทศโดยเฉพาะหลังจากที่ ทรัมป์มาเยือนจีน ก็อยากให้ความสำคัญกับมหาอำนาจทั้งสองซึ่งมีความสำคัญต่อการรักษาความมั่นคงในภูมิภาคและในโลก ในขณะที่เขาแข่งขันกันก็อยากให้มีความร่วมมือกันด้วย

ในส่วนความร่วมมือระหว่างระหว่างไทยกับสหรัฐในปัจจุบัน จะมีความมั่นคงในรูปแบบใหม่ๆ ไม่ว่าจะเป็นในเรื่องของอาชญากรรมข้ามชาติ ที่ไทยเราเป็นห่วงเป็นพิเศษก็คือเรื่องของสแกมฯ ซึ่งทางสหรัฐก็ให้ความสำคัญ อีกประเด็นหนึ่งที่เราอยากจะร่วมมือกับสหรัฐก็คือ เรื่องความมั่นคงทางไซเบอร์ เพราะอาชญากรรมเหล่านี้มาในโลกของไซเบอร์ เพราะฉะนั้นความร่วมมือเพื่อส่งเสริมความมั่นคงทางไซเบอร์สเปซ ก็เป็นเรื่องที่สำคัญ

อีกเรื่องหนึ่งก็คือเรามีกองทัพ กองทัพไทยเราไม่ได้ไปรุกรานใคร เรามีไว้เพื่อป้องกันประเทศป้องกันอธิปไตย และแน่นอนเราก็ต้องเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกันประเทศ ทางสหรัฐก็เป็นแหล่งสำคัญของอาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหลาย เราอยากจะทำให้ขีดความสามารถในการป้องกันประเทศมีความพร้อม มีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัย ไม่ใช่รุกรานใคร แต่เพื่อปกป้องประเทศของเรา เราก็มีแผนที่จะจัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆให้กับกองทัพบก กองทัพอากาศ กองทับเรือ ก็อยากให้สหรัฐสนับสนุนเรื่องการพัฒนาขีดความสามารถในการป้องกันประเทศของไทยด้วย

นายสีหศักดิ์ กล่าวต่อว่า บ่ายวันนี้ตนจะไปคุยกับประธานศูนย์อิสต์เวสต์ เซ็นเตอร์ ของรัฐฮาวาย ซึ่งศูนย์อีสต์เวสต์เซ็นเตอร์ เป็นสถาบันทางการการศึกษา สถาบันวิจัยที่เน้นเรื่องที่ทำให้ทุกภาคส่วนของสหรัฐ คนสหรัฐมีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับภูมิภาคเอเชีย เอเชียแปซิฟิกและพยายามที่จะศึกษาประเด็นที่ส่งผลต่อความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐกับประเทศในเอเชียแปซิฟิก ซึ่งสถาบันนี้ทำงานด้านการศึกษา งานวิจัยมาเป็นเวลายาวนาน คนไทยก็มาเรียนที่นี่จำนวน 1,000 คน ที่อยากจะมาคุยกับสถาบันอีสต์เวสต์ เนื่องจากความสัมพันธ์ไทยกับสหรัฐมีความสัมพันธ์ที่เก่าแก่ เราก็ผ่านความท้าทายต่างๆมาด้วยกัน มองไปในอนาคตเสาหลักของความสัมพันธ์จะมีอะไรบ้าง เราต้องยอมรับว่าช่วงหนึ่งที่เหตุการณ์ทางการเมืองของไทยอาจจะทำให้ความสัมพันธ์เราห่างกันไปบ้าง แต่ตนคิดว่ามีหลายประเด็นที่เกี่ยวกับความมั่นคงซึ่งไทยกับสหรัฐมี เราร่วมมือกันได้ ก็อยากจะให้ทางสหรัฐเห็นบทบาทที่สำคัญของไทยกับความมั่นคงของสหรัฐ และตอนนี้ประเทศไทยเราก็กลับมาในเรื่องของเสถียรภาพทางการเมืองน่าจะดีขึ้น เรากำลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจและการต่างประเทศก็กำลังขับเคลื่อนบทบาทของไทยในภูมิภาคและในระดับโลก ก็อยากมาดูกันว่าความสัมพันธ์ไทยกับสหรัฐในบริบทของโลกปัจจุบัน เราจะทำอย่างไรให้มีความเข้มแข็งมากยิ่งขึ้น

ส่วนความคาดหวังและผลลับกับการมาเยือนในครั้งนี้ ตนคิดว่าจะทำให้เราได้แลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับสถานการณ์ในภูมิภาคและความมั่นคงในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก เราจะได้เข้าใจว่าสหรัฐเขามองอย่างไร สหรัฐก็จะได้เข้าใจว่าเรามองอย่างไร สหรัฐจะได้เห็นว่า ไทยมีบทบาทในเรื่องความมั่นคงอย่างไรบ้าง คืออยากจะให้ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหรัฐ มีความแน่นแฟ้นมีความเข้มแข็งอย่างที่เคยเป็น แต่แน่นอนในเรื่องความมั่นคงเราอาจจะไม่ได้เห็นตรงกันทุกเรื่อง เราอยากจะให้โลกนี้ เป็นโลกที่มีกติกา ทุกคนยึดมั่นในกติกา ยึดมั่นในสถาบันระหว่างประเทศที่สำคัญ โลกนี้ต้องเป็นโลกที่มีการแข่งขันแน่นอนทางการเมืองระหว่างประเทศ แต่เราอยากให้การแข่งขันโดยเฉพาะระหว่างจีนกับสหรัฐ นำไปสู่จุดสมดุลใหม่ เพราะขณะนี้ก็เป็นการแข่งขันทั้งในเรื่องการเมือง เศรษฐกิจ เทคโนโล แต่ประการแรกเราไม่ขอเข้าข้าง เรามีจุดยืนของเรา และเราก็พยายามที่จะสร้างความเข้มแข็งของเราและอาเซี่ยน ให้เราสามารถอยู่ท่ามกลางสถานการณ์ที่มีการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ รวมทั้งเราก็อยากจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทุกขั้วอำนาจทั้งหลาย ไม่ใช่เฉพาะสหรัฐหรือจีน แต่แน่นอนการมาครั้งนี้เราก็อยากจะคุยว่าสหรัฐเขามองบทบาทความมั่นคงอย่างไร

และการพูดคุยกับประธานศูนย์อีสต์เวสต์เซ็นเตอร์ จะช่วยพัฒนาการศึกษาและวิจัยของไทยให้ยกระดับอย่างไรนั้น ในวันนี้ตนจะเสนอให้มีการสัมมนาร่วมกัน ระหว่างผู้ที่มีความเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ไทย-สหรัฐ ผู้ที่มีความเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ความมั่นคง ไม่ว่าจะเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย อดีตข้าราชการหรือข้าราชการปัจจุบัน ได้มาพูดคุยกัน เราจะได้มองไปข้างหน้าว่าไทยกับสหรัฐเรามีจุดร่วมอะไรกันบ้าง อย่างไรก็ตาม ตนคิดว่าความสัมพันธ์ที่เป็นพันธมิตรระหว่างไทยกับสหรัฐ ที่ถือว่าเก่าแก่ที่สุดในเอเชีย มันไม่ใช่เรื่องอดีต มันเป็นเรื่องปัจจุบันและอนาคตด้วย