พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เตรียมเพิ่มเงินรางวัลทีมแชมป์ โตโยต้า ไทยลีก 2018 เป็น 100 ล้านบาท มากกว่าเดิมถึง 10 เท่าตัวเลยทีเดียว

“รางวัลแชมป์ไทยลีกตอนนี้ อยู่ที่ 10 ล้านบาท ในอนาคตเราอาจจะเพิ่มไปถึง 100 ล้านบาท เพื่อให้สมกับที่สโมสรต่างๆได้ลงทุนซื้อนักเตะเข้ามา และก็หวังว่าจะมีการคว้าตัวนักเตะ
ดังๆจากประเทศอื่นๆ เข้ามาเสริมเพิ่มมาอีก”

“ณ วันนี้ ฟุตบอล ไทยลีก มีคนดู 30 ล้านคน โดยประมาณจาก 70 ล้านคน เราเริ่มมีนักเตะต่างชาติเข้ามา ยกตัวอย่างเช่น สโมสร โปลิศ เทโร เอฟซี ที่คว้าตัว อ่อง ธู ของเมียนมา 
น่าจะทำให้ชาวเมียนมาติดตามมากยิ่งขึ้น หากเราทำให้ประเทศไทยมีประชากรในอาเซียนที่มีจำนวน 600 ล้านคนดูได้ มูลค่าลีกของไทยก็จะสูงขึ้น ผมตั้งใจที่จะทำให้มูลค่าในลีก ที่ปกติตกปีละ 1,000 ล้าน เราก็ตั้งใจที่จะยกระดับเป็น 10,000 ล้านบาท นี่คือสิ่งที่เราทำคือเพื่อทุกสโมสร ให้เงินเข้ามาในแต่ละสโมสรมากขึ้น” สมยศ กล่าว

สำหรับ ศึกโตโยต้า ไทยลีก จะประเดิมสนามนัดแรกในวันเสาร์ที่ 10 ก.พ. นี้

ทางด้าน “กิเลนผยอง” เอสซีจี เมืองทอง ยูไนเต็ด ทีมดังแห่งศึกไทยลีก ทำการแต่งตั้ง “ตังค์” สารัช อยู่เย็น ห้องเครื่องทีมชาติไทย รับหน้าที่เป็นกัปตันคนใหม่ลุยศึกฤดูกาล 2018 แทนที่ “มุ้ย” ธีรศิลป์ แดงดา ที่ย้ายไปค้าแข้งกับ ซานเฟรซเซ ฮิโรชิมา

โดยฤดูกาลนี้ เมืองทอง เพิ่งปล่อยตัว ธีรศิลป์ แดงดา กองหน้ากัปตันทีมไปให้กับ ซานเฟรซเซ ฮิโรชิมา ยืมตัวไปใช้งาน 1 ฤดูกาล ขณะที่ รองกัปตันทีมอย่าง กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ ก็ย้ายไปค้าแข้งต่างประเทศให้กับ โอเอช ลูเวิน ในลีกรองของเบลเยียม รวมทั้งกัปตันทีมอันดับ 3 อย่าง ธีราทร บุญมาทัน ก็ย้ายไป วิสเซล โกเบ ด้วยสัญญายืมตัวเช่นกัน ทำให้ โค้ชแบน” ธชตวัน ศรีปาน ได้เลือกให้ สารัช นั้นก้าวขึ้นมาเป็นกัปตันทีมคนใหม่อย่างเป็นทางการ

“เขาอยู่กับทีมมานานตั้งแต่เยาวชน สารัช มีภาวะผู้นำที่สูงสามารถเป็นผู้นำทีมได้และเหมาะสม มีประสบการณ์ อยู่อย่างที่ผมบอกนานพอสมควรและเป็นที่ยอมรับของทุกคนภายในทีม ที่สำคัญเขามีวินัยในการเป็นผู้นำมาก ส่วนรองกัปตันตอนนี้อยู่ในการตัดสินใจอยู่” โค้ชแบนกล่าว

ทั้งนี้ สารัช นั้นเคยเป็นกัปตันทีมชาติไทย ชุดแชมป์ซีเกมส์ ที่ประเทศสิงคโปร์ เมื่อปี 2015 มาแล้ว