คุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล นายกสมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศไทยฯ กล่าวถึงสายการแข่งขันแบดมินตันประเภททีมชิงแชมป์โลก ทีมชาย “โธมัส คัพ”และทีมหญิง “อูเบอร์ คัพ” ซึ่งประเทศไทยเป็นเจ้าภาพจัดขึ้นระหว่างวันที่ 20-27 พ.ค.นี้ ที่อิมแพค อารีน่า เมืองทองธานี โดยหนุ่มไทย อยู่กลุ่มบีร่วมกับ “รองแชมป์เก่า” อินโดนีเซีย, เกาหลีใต้และแคนาดา ส่วนทีมหญิง สาวไทย ทีมวางอันดับ 4 อยู่กลุ่มบีร่วมกับ ไต้หวัน, เยอรมนีและฮ่องกง ว่า ทั้งสองทีมอยู่สายการแข่งขันที่ถือว่าไม่ง่าย เพราะทุกทีมที่ผ่านเข้ารอบไฟนอลนี้ย่อมเป็นทีมที่ล้วนมีฝีมือ ดังนั้น การวางแผนของทีมงานผู้ฝึกสอน และการลงสนามแข่งขันของนักกีฬาต้องทำอย่างละเอียด และไม่ประมาท รวมถึงต้องฮึกเหิมเนื่องจากมีกองเชียร์ชาวไทยที่เข้ามาให้กำลังใจ

สำหรับทีมหญิงต้องยอมรับว่าคู่แข่งแต่ละทีมมีนักกีฬาชั้นนำ โดยไต้หวัน มีไท่ จื่อ อิง หญิงเดี่ยวมือ 1 ของโลก และแชมป์ออล อิงแลนด์ 2 สมัยล่าสุดส่วนเยอรมนี ก็มีหญิงคู่มือเก๋า ขณะที่ฮ่องกง ก็มีทั้งหญิงคู่และหญิงเดี่ยวมากประสบการณ์ นักแบดมินตันหญิงไทยจึงประมาทไม่ได้เลย หากหวังที่จะคว้าแชมป์กลุ่ม เพราะจะมีผลในการเป็นทีมวางจับสลากประกบคู่ในรอบ 8 ทีม ด้านทีมชายเป็นงานหนัก เพราะอินโดนีเซีย มีดีกรีเป็นถึงแชมป์เอเชียปีล่าสุด และมีชายคู่มือ 1 ของโลก คือเควิน ซันจาย่า กับ มาคุส เฟอร์นัลดี้ แชมป์ออล อิงแลนด์2 สมัย ขณะที่เกาหลีใต้ แม้เราเกือบเอาชนะได้ในรอบ 8 ทีมศึกชิงแชมป์เอเชียเมื่อเดือน ก.พ.ที่ผ่านมา แต่ด้วยมาตรฐานของเขายังคงเป็นทีมที่แข็งแกร่ง แต่อย่างไรก็ตาม มั่นใจว่าหากนักกีฬาไทยได้เสียงเชียร์จากแฟนกีฬาชาวไทย เมื่อลงสนามไปแล้วไม่กลัวคู่แข่งแน่นอน” คุณหญิงปัทมา กล่าว

ด้าน เร็กซี่ ไมนากี้ หัวหน้าผู้ฝึกสอนนักแบดมินตันทีมชาติไทย ชาวอินโดนีเซีย กล่าวว่า สำหรับทีมหญิงไทยค่อนข้างมั่นใจว่าจะคว้าแชมป์กลุ่มได้ และมีโอกาสทำได้ตามเป้าหมายที่สมาคมฯ หวังไว้คือคว้าเหรียญใดเหรียญหนึ่ง หรือถึงขั้นเข้ารอบชิงฯ ส่วนทีมชาย มีความเชื่อมั่นในนักกีฬาทุกคนว่าลงสนามไปแล้ว จะต้องสู้เต็มที่แน่นอนและขณะที่ฝึกซ้อมเก็บตัวที่ จ.เชียงใหม่ จะดูความมุ่งมั่นของแต่ละคน รวมถึงจะทดลองอะไรบางอย่างเพื่อเป็นไม้เด็ดในการสร้างเซอร์ไพรส์สำหรับการแข่งขันครั้งนี้ นอกจากนี้ ไม่รู้สึกหนักใจที่ต้องคุมทีมชาติไทยพบกับประเทศบ้านเกิด เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรก และจะพยายามผลักดันทีมหนุ่มไทยให้เข้ารอบให้ได้ในปีนี้

โธมัส คัพ เริ่มจัดแข่งขันตั้งแต่ปี 1949 โดย ทีมหนุ่มไทย เคยทำผลงานดีสุดคือคว้ารองแชมป์ได้ในปี ค.ศ.1961 ส่วนชาติที่ได้แชมป์รายการนี้มากสุดคือ อินโดนีเซีย 13 สมัย รองลงมาคือ จีน 9 สมัย, มาเลเซีย 5 สมัย และเกาหลีใต้ 1 สมัย โดยแชมป์เก่าเมื่อ 2 ปีก่อนคือ เดนมาร์ก ที่ได้แชมป์สมัยแรก ขณะที่ อูเบอร์ คัพ จัดแข่งขันหนแรกในปี 1957 ทีมสาวไทยทำผลงานดีสุดคือคว้าที่ 3 ร่วม เมื่อปี 2012 ขณะที่แชมป์เก่าเมื่อปี 2016 คือ จีน และถือเป็นชาติที่คว้าแชมป์มากสุดคือ 14 สมัย รองลงเป็น ญี่ปุ่น 5 สมัย, อินโดนีเซีย และสหรัฐอเมริกา 3 สมัย และเกาหลีใต้ 1 สมัย