เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีม “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ให้สัมภาษณ์แบบติดตลก ว่า อยากจะชวน แอสตัน วิลล่า ไปเตะฟุตบอลคาราบาว คัพ หรือลีกคัพ ที่ประเทศกาตาร์หลังจากโปรแกรมการดวลแข้งจากทาง อีเอฟแอล หรือ The English Football League ประกาศว่าให้ ลิเวอร์พูล ลงเตะรอบ 8 ทีม กับ แอสตัน วิลล่า ที่วิลล่า พาร์ค ในวันที่ 17 ธันวาคม ก่อนหน้าทำศึกชิงแชมป์สโมสรโลกเพียงวันเดียวเท่านั้น

“ผมอยากจะชวน แอสตัน วิลล่า ว่า เฮ้!!! พวกคุณสนใจไปกาตาร์ แล้วเตะกับเราที่นั่นมั้ย” คล็อปป์ กล่าว “วันที่ 17 เราต้องเตะกับ วิลล่า ที่อังกฤษ และเตะรอบรองชิงแชมป์สโมสรโลก ที่กาตาร์ วันที่ 18 ไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นนะ มันเป็นเรื่องที่วุ่นวายสำหรับเรามากกว่า ผมคงต้องขอเวลาคิดในเรื่องนี้อีกสักหน่อย เพราะเรามีสิ่งสำคัญที่จะต้องทำผมรู้เรื่องนี้ก่อนเกมกับ เกงค์ ทุกเกมคือเกมสำคัญสำหรับผม ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าเราคงตัดสินใจว่า ทางออกสุดท้ายแล้วจะเป็นอย่างไรในการลงสนามที่บ้าบอเช่นนี้ แต่ผมยืนยันว่าเราจะเล่นในแบบของเรา ในแบบของลิเวอร์พูล ฟุตบอล คลับ 100 เปอร์เซ็นต์”

กุนซือหงส์ กล่าวต่อไปว่า เราต้องทำอะไรขนาดไหนนับจากนี้ นั่นสิเราต้องทำอะไร เราต้องเตรียมตัวให้ดีที่สุด เพราะคุณต้องการมีปัญหากับฟีฟ่าเหรอ....ไม่ดีกว่า หรือคุณอยากจะมีปัญหากับ อีเอฟแอล มันก็ไม่ใช่อีกนั่นแหล่ะ เราเคารพการแข่งขัน หลายคนบอกว่า ลิเวอร์พูล เอฟซี ไม่ควรที่จะลงเล่นคาราบาว คัพ ซึ่งมันไม่ใช่ความจริงเลย แต่ผมไม่ชอบกับการต้องเล่นรอบรองชนะเลิศ รายการนี้แบบ 2 นัด ก็แค่นั้น

“สถานการณ์ดังกล่าวนี้ ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้นหรอก โปรแกรมมันยุ่งใช่มั้ยใช่!แต่คุณก็ต้องการคว้าชัยชนะในทุกเกมที่ลงเล่น แต่มันจะยุ่งกว่านี้ในเดือนมกราคม หากคุณไม่สามารถชนะได้ในเอฟเอ คัพ นัดแรก ผมยอมรับตรงๆ ว่า ผมไม่ชอบการเล่นรีเพลย์ เมื่อโปรแกรมมันเยอะมากๆ คุณทำงานหนัก และคุณจะไม่สามารถผลิตงานที่ดีๆ ออกมาได้ การได้ลงเล่นชิงแชมป์สโมสรโลก นั่นหมายความว่า คุณจะต้องชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกมาก่อนดังนั้นมันไม่ได้เกิดขึ้นแน่นอนกับชีวิตคุณสัก 5 ล้านครั้ง นั่นหมายความว่า เราจะใช้โอกาสนี้ให้ดีที่สุด”

ทั้งนี้ คล็อปป์ เพิ่งคุมทัพลิเวอร์พูล เปิดบ้านเฉือนชนะ เกงค์ จากเบลเยียม 2-1ในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ทำให้ลงเตะรายการนี้ไปแล้ว 4 นัด มี 9 คะแนนโดยที่ ลิเวอร์พูล เตรียมลงเตะรายการต่างๆ ในเดือนธันวาคมถึง 9 เกมด้วยกัน

สำหรับโปรแกรมการดวลแข้งเดือนธันวาคมของ “หงส์แดง” ทั้ง 9 เกมมีดังนี้ พุธ 4-12-2019 เอฟเวอร์ตัน (พรีเมียร์ลีก เหย้า), เสาร์ 7-12-2019 บอร์นมัธ (พรีเมียร์ลีก เยือน), อังคาร 10-12-2019 เรด บูลล์ ซัลซ์บวร์ก (แชมเปี้ยนส์ลีก แบ่งกลุ่ม นัดสุดท้าย ที่ออสเตรีย), เสาร์ 14-12-2019 วัตฟอร์ด (พรีเมียร์ลีก เหย้า), อังคาร 17-12-2019 วิลล่า (คาราบาว คัพ), พุธ 18-12-2019 รอบรองชนะเลิศ สโมสรโลก ที่กาตาร์, เสาร์ 21-12-2019 รอบชิง หรือชิงที่ 3 สโมสรโลก, พฤหัสฯ 26-12-2019 เลสเตอร์ (พรีเมียร์ลีกเยือน) และอาทิตย์ 29-12-2019 วูล์ฟส์ (พรีเมียร์ลีก เหย้า)

ทางด้าน “สิงโตน้ำเงินคราม” เชลซี พลิกสถานการณ์กลับมาไล่ตามตีเสมอ อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม ที่เหลือ 9 คน จากเนเธอร์แลนด์ 4-4 โดย แฟรงค์ แลมพาร์ด จูเนียร์ กุนซือเชลซี ยอมรับว่า ไม่สามารถจะอธิบายเป็นคำพูดออกมาได้กับการคัมแบ๊กครั้งนี้

“มันเป็นเกมที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ผมไม่คิดว่าตัวเองเคยสัมผัสกับเกมที่มีบรรยากาศแบบนี้มาก่อนในสมัยที่ตัวเองยังเป็นนักเตะอยู่ แต่วันนี้ได้สัมผัสกับมันแล้ว ตอนพักครึ่งผมไม่ได้เครียดอะไรมาก แม้เราจะตามหลังอยู่ 1-3 ผมคิดว่าเราอาจจะกลับมาได้ และเราทำได้สำเร็จ เกมนี้ผมชอบในสปิริตและบุลคิกที่เราแสดงออกมาได้ ซึ่งแฟนบอลเองก็คงจะชอบมันเหมือนกันแต่สิ่งที่เราต้องทำต่อจากนี้ก็คือ เราต้องเล่นเกมรับให้เหนียวแน่นกว่านี้”

สรุปผลการแข่งขันคู่อื่น ๆ มีดังนี้ นาโปลี เสมอ เรด บูลล์ ซัลซ์บวร์ก 1-1, บาร์เซโลน่าเสมอ สลาเวีย ปราก 0-0, ดอร์ทมุนด์ ชนะ อินเตอร์ 3-2, เซนิต เซนต์ ปีเตอร์สเบิร์กแพ้ อาร์เบ ไลป์ซิก 0-2, ลียง ชนะ เบนฟิก้า 3-1 และบาเลนเซีย ชนะ ลีลล์ 4-1