การแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ประจำวันเสาร์นี้ มีการดวลแข้งกัน 8 คู่ โดยที่ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล เอฟซี จ่าฝูงจะเปิดบ้านรับมาเยือนของ “นักบุญ” เซาแธมป์ตัน ที่ช่วงหลังฟอร์มสดหนีจากรองบ๊วยขึ้นมาอยู่อันดับ 9 ของตารางเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ความพร้อมเกมนี้ ลิเวอร์พูล ไม่มีแน่นอนคือ ซาดิโอ มาเน่ที่ต้องพักแข้งเป็นเกมที่สองติดต่อกัน เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขา รวมไปถึงต้องเช็คฟิต ดิว็อก โอริกี้ ที่ลงแทนในเกมก่อนก็เจ็บจากการบุกไปชนะ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด 2-0ดังนั้นหากลงไม่ได้ อเล็กซ์ อ็อกซ์เลด-แชมเบอร์เลน อาจจะถูกดันขึ้นไปเล่นแดนบนร่วมกับ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และโรแบร์โต้ ฟีร์มิโน่ ขณะที่แดนกลาง ฟาบินโญ่ น่าจะได้ออกสตาร์ทเป็นเกมแรกในรอบเกือบ 2 เดือน ส่วนตำแหน่งอื่นๆ นั้น คาดว่าเจอร์เก้น คล็อปป์ น่าจะไม่เปลี่ยนแปลง

ฝั่งผู้มาเยือน ที่ 5 เกมหลังชนะได้ถึง 4 นัดและแพ้แค่เกมเดียว ปัญหาคือ แยน เบดนาเร็ก กับ สจ๊วร์ต อาร์มสตรอง บาดเจ็บลงเล่นไม่ได้ ซึ่งทีมปรับมาใช้ระบบ 4-4-2 ทำให้ดูดีขึ้นเยอะ เดล สตีเฟ่นส์ ยืนเซ็นเตอร์แบ๊กร่วมกับ ยานนิคเวสเตอร์การ์ด โดยมี เจมส์ วอร์ด-เพราส์ กับ ปิแอร์-เอมิล ฮอยเบิร์ก คุมเกมในแดนกลาง ส่วนแนวรุกวาง นาธานเร้ดมอนด์ จับคู่กับ แดนนี่ อิงส์ อดีตแข้งหงส์ที่ฟอร์มสดซัดไปแล้ว 14 ประตูในฤดูกาลนี้

ทั้งนี้หาก ลิเวอร์พูล คว้าชัยได้สำเร็จ จะทำให้พวกเขามี 73 คะแนน ทิ้งห่าง “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์เก่า และรองจ่าฝูงออกไปไกลถึง 22 คะแนนทันที โดย แมนฯซิตี้
มีคิวเตะในวันอาทิตย์ด้วยการบุกไปเยือน “ไก่เดือยทอง”ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ที่กรุงลอนดอน

สถิติคู่นี้เจอกันเมื่อต้นซีซั่น ลิเวอร์พูล บุกไปชนะที่เซนต์ แมรี่ส์ 2-1 โดยสถิติรวมนั้น ลิเวอร์พูล เหนือกว่าด้วยการชนะ 55 เสมอ 24 เซาแธมป์ตัน ชนะ 30 โดย 5 เกมหลังสุดในลีก ลิเวอร์พูล เป็นฝ่ายชนะได้ทั้งหมด

ทางด้าน “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะเปิดโอลด์ แทรฟฟอร์ด รับการมาเยือนของ “หมาป่า” วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส เพื่อชิงพื้นที่ไปเล่นฟุตบอลยุโรป ซึ่งทั้งสองทีมมีคะแนนเท่ากันที่ 34 แต้ม เตะในเวลา 00.30 น.

เจ้าถิ่นเกมนี้มีสิทธิที่จะประเดิม บรูโน่ แฟร์นันด์ส จอมทัพคนใหม่ทีมชาติโปรตุเกส หลังนักเตะเพิ่งจรดปากกาเซ็นสัญญา 5 ปีครึ่งพร้อมออปชั่นอีก 1 ปีด้วยการจ่ายเงินก้อนแรกเป็นค่าตัว 55 ล้านยูโร หรือ ประมาณ 1,870 ล้านบาท, โบนัสต่างๆ รวม 25 ล้านยูโร, จ่ายเพิ่ม 5 ล้านยูโร ถ้าลงครบตามจำนวนนัดที่กำหนดไว้, จ่ายเพิ่ม 5 ล้านยูโร ถ้าช่วยทีมได้สิทธิ์เล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก, จ่ายเพิ่ม 15 ล้านยูโร ถ้าคว้ารางวัลส่วนตัวแบบบิ๊กเบิ้มมาครองได้ อาทิบัลลงดอร์, จ่ายค่านายหน้า 5.5 ล้านยูโรเบ็ดเสร็จรวมหมดแล้ว ดีลนี้มีมูลค่า 85.5 ล้านยูโร

ซึ่ง แฟร์นันด์ส เปิดเผยว่า เป็นแฟนบอลของผีแดง โดยเริ่มชอบ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด หลังจากได้ดูการเล่นของคริสเตียโน่ โรนัลโด้ ที่มาเล่นที่นี่ ตั้งแต่นั้นมาก็เป็นแฟนตัวยงของสโมสรที่ยิ่งใหญ่นี้

“สำหรับผมต้องการที่จะลงสนามให้กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดแล้วในตอนนี้ เพราะนี่คือรู้สึกที่เหลือเชื่อที่ผมได้มาอยู่ที่นี่ ผมทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้ช่วงเวลาที่ดีแบบนี้และผมสามารถสัญญากับแฟนๆ ว่าผมจะทุ่มเททุกอย่างให้กับทีม เพื่อช่วยให้เราประสบความสำเร็จ และคว้าถ้วยรางวัลมากขึ้น”

สำหรับการเตะพรีเมียร์ลีก สัปดาห์นี้จะเป็นสัปดาห์สุดท้ายก่อนจะเริ่มต้นการพักเบรกหนีหนาวครั้งแรกในประวัติศาสตร์วงการฟุตบอลอังกฤษ จะมีการแบ่งให้ 12 ทีมได้พักจากการลงเล่นเกมลีกในช่วงสุดสัปดาห์ของวันที่ 8-9 กุมภาพันธ์ ส่วนอีก 8 ทีมจะได้สิทธิ์ไม่ต้องลงเล่นเกมลีกในสัปดาห์ต่อไป ซึ่ง ลิเวอร์พูล ได้พักก่อน ทำให้เลือกใช้เด็กลงแข่งขันซึ่งการจัดหนีหนาวแบบใหม่นี้ ทำให้แต่ละทีมมีโอกาสพักราว 2 สัปดาห์ ขึ้นอยู่กับว่าเตะนัดที่ 26 ก่อนค่อยพัก หรือจะพักก่อนเตะนัดที่ 26

ทั้งนี้การเบรกหนีหนาวแบบใหม่นี้ จะใช้กับโปรแกรมของพรีเมียร์ลีกเท่านั้น ลีกรองลงไปยังคงเตะกันเหมือนเดิม เพราะมีถึง ดิวิชั่น ละ 24 ทีม โปรแกรมเตะแน่นมาก เกินกว่าจะขยับได้