หยาน ปิ่ง เถ้า นักสอยคิวมังกรซ่อนพยัคฆ์ ดาวโรจน์วัย 20 ปี จากแดนมังกรจีน ผงาดแชมป์เดอะมาสเตอร์ส ซึ่งเป็น 1 ใน 3 รายการทริปเปิ้ล คราวน์ได้อย่างองอาจ หลังจากออกคิวกำราบ “พ่อมดแห่งวิลชอว์” จอห์น ฮิกกิ้นส์ สุดเร้าใจ 10-8 เฟรม ในการแข่งขันที่มิลตัน คีนส์ ประเทศอังกฤษ

ชัยชนะเกมนี้ของ หยาน ทำให้เขารับเงินไป250,000 ปอนด์ ขณะที่ ฮิกกินส์ รับไป 100,000 ปอนด์โดยทั้งคู่บี้กันสูสีถึง 18 เฟรม ก่อน หยาน จะกำชัยไปได้สำเร็จ ด้วยสกอร์ 99(66)-0, 16-73, 72-66, 0-71(63), 0-98(98), 28-73, 97(97)-48,44-70(53), 74(59)-67, 76(76)-31, 51-74(74),0-127(116), 73-68, 110(103)-0, 73(55)-64, 5-68(63), 74(70)-12 และ 99(64)-31

“แม่กับพ่อของผมดูถ่ายทอดสดอยู่แน่นอน ผมเชื่อว่าท่านจะยังไม่นอน ครอบครัวสอนให้ผมอย่ายอมแพ้ และผมเชื่อว่าพ่อกับแม่จะมีความสุขกับผมมากๆ” หยาน กล่าว “ผมบอกตัวผมเองว่าจะต้องทำงานหนักต่อไป เพราะทุกๆ สัปดาห์ผมต้องเจอกับนักกีฬาระดับท็อปของโลก ผมได้เห็น จอห์น ฮิกกิ้นส์ แข่งกับ รอนนี่ โอ’ซุลลิแวน ผมรู้เลยว่าพวกเขายังคงเล่นอยู่ในระดับท็อปมาก แน่นอนว่า ผมเป็นฝ่ายที่ถูกบีบให้กดดัน และผมก็เป็นแบบนั้น โชคดีที่ผมผ่านมาได้สำเร็จ”

นี่คือคนเอเชียคนที่ 2 ที่ได้แชมป์รายการนี้โดยก่อนหน้านี้มีคนเอเชียเคยเข้าชิง 4 คน คือติง จุ้น ฮุย แชมป์ปี 2011, ต๋อง ศิษย์ฉ่อย เข้าชิงปี 1993, มาร์โก้ ฟู เข้าชิงปี 2011 และ หยาง ปิง เถาแชมป์ปีนี้

หยาน อายุ 20 ปี 11 เดือน จากซื่อโป๋ มณฑลชานตง เริ่มเล่นสนุกตั้งแต่ประถม และเมื่ออายุ 11 ปี ได้เข้าชิงสนุ้กเกอร์ ซื่อโป๋ ซิตี้ แชมเปี้ยนชิพจากนั้นเป็นแชมป์แห่งซานตง ในปีต่อมา จากนั้นมีโอกาสได้สัมผัสการเล่นระดับอาชีพในซีซั่น 2013-14 ในฐานะมือไวลด์คาร์ด ด้วยวัยเพียง 13 ปีเท่านั้น

ก่อนจะไปเป็นแชมป์สนุ้กเกอร์สมัครเล่นโลก ด้วยการชนะ โมฮัมเหม็ด ซัจจาด 8-7 เฟรม ได้สิทธิ์ไปเล่นอาชีพโลก ด้วยวัยเพียง 14 ขวบ และเป็นแชมป์โลก ประเภททีม ปี 2015 เล่นคู่กับ จ้าว หยู่ หลงและคว้าเหรียญทอง 6 แดงอินดอร์เกมส์ ที่อาสกาบัตปี 2017

ผลงานในการเทิร์นโปรนั้น หยาน ได้แชมป์แรงกิ้งไปแล้วที่ลัตเวีย ในศึกริก้า มาสเตอร์สปี 2019 และตอนนี้อยู่มือ 12 ดีสุดคือมือ 11 โลก นอกจากนี้การได้แชมป์เดอะ มาสเตอร์สหนนี้ ทำให้ หยาน เป็นนักกีฬาที่อายุน้อยที่สุดอันดับ 2 ที่ได้แชมป์นี้ โดยสถิติอายุน้อยสุดคือ รอนนี่ โอ’ซุลลิแวน ทำได้ด้วยวัย 19 ปี เมื่อปี 1995