ความคืบหน้าทัพ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย หลังตกรอบฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก 2022 ด้วยการจบเป็นอันดับ 4 ของกลุ่ม ซึ่งจากนั้น อากิระ นิชิโนะ กุนซือของทีมได้ขอเดินทางกลับบ้านเกิดที่ญี่ปุ่น เพื่อไปทำธุระการเสียชีวิตของคุณแม่และร่วมพิธีคบเพลิงโอลิมปิกเกมส์ 2020 ซึ่งเปลี่ยนแผนจากตอนแรกจะเดินทางกลับไทยเพียงไม่กี่วัน ทำให้ยังไม่สามารถประชุมสรุปผลงานได้

ล่าสุด พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธ์ุม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอล ได้เผยว่าตนรู้สึกไม่พอใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เพราะปกติหาก นิชิโนะ จะไม่อยู่ในไทย ก็ต้องสั่งการแบ่งงานสต๊าฟโค้ชให้ใครไปดูสนามไหน แต่คราวนี้กลับไม่ได้สั่งอะไรไว้เลย จึงจำเป็นต้องดำเนินการ เพราะทีมชาติก็ต้องเดินหน้าต่อ และการแต่งตั้ง “โค้ชจุ่น”อนุรักษ์ ศรีเกิด มาเป็นกุนซือรักษาการครั้งนี้ ก็ไม่ได้แจ้งหรือขอความเห็น นิชิโนะ ด้วย

นอกจากนี้ นายกลูกหนังไทย ยังเผยด้วยว่าช่วงนี้สมาคมฯมีการประชุมแบบคอนเฟอเรนซ์แต่ติดต่อ นิชิโนะ ไม่ได้ ซึ่งสมาคมฯจะแจ้งให้กลับมา โดยจะให้ทีมงานพยายามติดต่อสอบถามไปว่าจะกลับมาได้เมื่อไหร่

สำหรับสัญญาของ นิชิโนะ กับทีมชาติไทย นั้นจะหมดลงในเดือนม.ค. ปีหน้า ซึ่งหากปลดออกจากตำแหน่งก่อนกำหนดก็จะต้องเสียค่าชดเชย อย่างไรก็ตามหากไม่มีใจแล้ว เชื่อว่านี่น่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด เพื่อเดินหน้าต่อไป เนื่องจากทัพช้างศึก ยังมีโปรแกรมลุย ซูซูกิ คัพ ในช่วงปลายปีนี้ รวมถึง เอเช่ียนคัพ รอบคัดเลือกในต้นปีหน้าด้วย