“ที่สโมสรแห่งนี้เต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข ตัวผมอยากเล่นในพรีเมียร์ลีกมาโดยตลอด นี่จึงเป็นดั่งความฝันของผม ดังนั้นการได้เล่นให้กับ นิวคาสเซิ่ล จึงเป็นเรื่องที่น่ายินดีมาก ผมอยากเป็นตำนานของที่นี่ มันพิเศษสำหรับผมจริงๆ”

คำกล่าวของ บรูโน่ กิมาไรส์ ห้องเครื่องคนสำคัญแห่งทัพ “สาลิกาดง” นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ดูเหมือนจะไม่ไกลเกินจริง เพราะเหล่าแฟนบอล ทูนอาร์มี่ คงจะปฏิเสธไม่ได้ว่านี่คือแข้งที่ช่วยให้ทีมก้าวออกจากโซนตกชั้นได้สำเร็จ

ย้อนเวลากลับไปเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมาทัพ “สาลิกาดง” นิวคาสเซิ่ล ยังคงอยู่ในอาการโคม่า ที่ร่วงไปอยู่ในโซนตกชั้นท้ายตาราง ก่อนที่ดาวเตะบราซิล จะย้ายจาก โอลิมปิก ลียงมาร่วมทัพ “สาลิกาดง” ด้วยค่าตัว 43 ล้านปอนด์ (รวมออปชั่นโบนัส)

หากนับผลงานเฉพาะเดือน เม.ย.นี้ บรูโน่ กลายเป็นฮีโร่ด้วยการโขกประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ พร้อมเหมาคนเดียว 2 ประตูช่วยให้ยอดทีมแห่งไทน์ไซด์ เอาชนะ “จิ้งจอกสีน้ำเงิน”เลสเตอร์ ซิตี้ 2-1 ก่อนที่จากนั้นกลางสัปดาห์จะทำอีกหนึ่งแอสซิสต์ช่วยทีมคว่ำ คริสตัล พาเลซ 1-0 และล่าสุดกับการยิงชิพสุดเหนือชั้นช่วยให้ทีมบุกไปถล่ม นอริช ซิตี้ 3-0 ก้าวทะยานขึ้นมาอยู่ครึ่งบนของตารางอันดับ 9 อย่างไม่มีใครคาดคิด

จนถึงเวลานี้พวกเขามี 43 แต้ม การันตีอยู่รอดปลอดภัยในลีกสูงสูงของอังกฤษอย่างสบายใจแน่นอนแล้ว ในช่วง 4 นัดสุดท้ายของฤดูกาลนี้ และเหตุใด บรูโน่ ถึงก้าวขึ้นมาเป็นจอมทัพคนสำคัญของทีมได้อย่างเต็มตัววันนี้เราจะพามาหาคำตอบกัน

ฮาว กับการเสริมทัพได้ถูกจุดสำคัญ

นับตั้งแต่ เอ็ดดี้ ฮาว ตัดสินใจเซ็นสัญญาคุมทีมเพื่อเข้ามากู้วิกฤตของทัพ “สาลิกาดง” เมื่อวันที่ 8 พ.ย. เขาก็รู้ทันทีว่าสิ่งแรกที่สมควรเร่งทำโดยด่วนที่สุด คือการแก้ปัญหาการเสียประตูแสนง่ายของทีม เพราะนั่นคือสาเหตุที่ทำให้ นิวคาสเซิ่ลในช่วงเวลานั้นชนะเพียงเกมเดียวตลอดทั้งฤดูกาล ทั้งที่ยิงประตูได้แทบทุกนัด

ฮาว ต้องการมิดฟิลด์ตัวรับที่คอยช่วยแผงเซ็นเตอร์แบ๊กของทีม ซึ่งเขาได้ให้ สตีฟ นิคสัน หัวหน้าทีมแมวมองได้เข้าไปส่องฟอร์มการเล่นของ กิมาไรส์ ที่เล่นให้กับ ลียง ก่อนจะตัดสินใจเดินหน้าเปิดฉากเจรจาเพื่อคว้าตัวมาร่วมทัพทันที

แน่นอนว่าหากเขาเข้ามาคุมในยุคที่มี ไมค์ แอช์ลีย์ เป็นประธานสโมสร ดีลนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น ด้วยค่าตัวที่สูงระดับ 43 ล้านยูโรของดาวเตะแซมบ้า (โชคดีที่เป็น กลุ่มทุนซาอุดีอาระเบีย ที่เป็นเจ้าของสโมสรในปัจจุบัน) และสุดท้ายเขาก็ได้ตัว บรูโน่ มาร่วมทัพจนได้

ปรับตัวเข้ากับทีมใหม่ได้เร็วเกินคาด

“การเล่นของเขาในตำแหน่งหมายเลข 8 แน่นอนว่าคุณต้องคาดหวังให้เขาทำประตูและแอสซิสต์ รวมทั้งสร้างสรรค์เกม แน่นอนว่าการออกสตาร์ทของ บรูโน่ เขาแสดงให้เราเห็นว่าเขาทำได้ทุกอย่าง ผมมีวิธีการดูนักเตะว่าปรับตัวได้เร็วแค่ไหน จากในสนามซ้อม เพราะตั้งแต่ 2-3 วันแรกที่เขามาอยู่กับเราเขาได้สร้างมิตรภาพที่ดีกับเพื่อนร่วมทีม และทำให้ทุกคนมีความสุข”

“อยากจะบอกว่าตอนแรกผมไม่ต้องการส่งเขาเล่นในลีกเร็วเกินไป เพราะยังไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงทีมอะไรมากมาย แต่ในการฝึกซ้อมที่ผมได้เห็นคุณภาพของเขา นั้นทำให้ผมต้องเปลี่ยนใจ และเมื่อเขาได้โอกาส เขาพัฒนาฝีเท้าไปไกล ซึ่งมันไม่ง่ายเลยสำหรับแข้งหน้าใหม่ในพรีเมียร์ลีก” เอ็ดดี้ ฮาว กล่าว

การคว้า บรูโน่ เข้ามานั้นแฟนบอลสาลิกาดง รู้ดีว่าพวกเขาได้เซ็นสัญญามิดฟิลด์เชิงรับคุณภาพสูงมาร่วมทัพ กระนั้นดาวเตะแซมบ้า ก็เป็นตัวรับที่มีความครบเครื่องต้มยำ สามารถคอนโทรลเกมได้อย่างนุ่มนวล รับบอลจากกองหลังและออกบอลต่อให้เพื่อนช่วยให้เกมดำเนินไปอย่างลื่นไหล ซึ่งสเต็ปเท้าของเขาได้มาจากการฝึกฝนเล่นฟุตซอลในช่วงอายุ 6-16 ปี

นั่นทำให้สิ่งแรกที่ ฮาว ทำเมื่อได้ดาวเตะวัย 24 ปี เข้ามาคือนอกจากจะให้เล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรับแล้ว เข้ายังได้ปรับให้ บรูโน่ เล่นในตำแหน่งผู้เล่นหมายเลข 8 ซึ่งเป็นบทบาทที่คอยเชื่อมเกม ในโซนแดนกลางแบบบ็อกซ์ทูบ็อกซ์ของทีมด้วย

ซึ่งนับตั้งแต่เดือน ม.ค. ฟอร์มของทัพ สาลิกาดง ก็ดีขึ้นเรื่อยๆ จะเห็นได้ชัดในหลายๆ เกมที่ บรูโน่ ลงสนาม อาทิ เกมกับ วูล์ฟแฮมป์ตัน เมื่อสัปดาห์ก่อนแสดงให้เห็นว่าเขามีประโยชน์กับทีมมากแค่ไหน ไม่ว่าจะความแข็งแกร่งในจังหวะเข้าสกัด รวมทั้งยังอ่านเกมและจ่ายบอลได้อย่างเฉียบขาด นั่นหมายความว่าเขานั้นรู้ดีว่าตัวเองต้องทำอะไรในตำแหน่งที่ยืนอยู่

ด้วยเทคนิคที่ดีเยี่ยม รวมทั้งความแข็งแกร่งในร่างกาย เขานั้นยังสามารถครองบอล และเล่นในที่แคบได้ดีแทบจะไม่มีจังหวะพลาดให้เห็นเลย ที่สำคัญคือจังหวะทำประตูยังยอดเยี่ยมเมื่อเติมขึ้นสูง เพราะสถิติบ่งบอกไว้ว่าเขานั้นยิงไปแล้ว 4 ประตู จากการออกสตาร์ทเพียง 13 เกมในลีกเท่านั้น

บรูโน่ กิมาไรส์ กับจังหวะยิงประตูสุดสวยช่วยให้ทัพ “สาลิกาดง” บุกไปถล่มเอาชนะ นอริชซิตี้ 3-0 พร้อมทะยานขึ้นมาอยู่อันดับ 9 ของพรีเมียร์ลีก ได้สำเร็จ

อนาคตต่อจากนี้กับการเป็นว่าที่ ซูเปอร์สตาร์

แม้ตอนนี้ บรูโน่ จะมีสัญญาในถิ่น เซนต์ เจมส์ พาร์ค ยาวนานอีก 5 ปี และแผนการของสโมสร สาลิกาดง คือการเสริมทัพผู้เล่นที่มีคุณภาพเข้ามาเสริมในช่วงซัมเมอร์ แต่คำถามคือหาก ดาวเตะแซมบ้า ได้รับข้อเสนอที่ยอดเยี่ยมจากสโมสรยักษ์ใหญ่ เขาจะอดทนได้มากแค่ไหนกับความทะเยอทะยานในตัวของเขา

สิ่งที่ นิวคาสเซิ่ล ควรทำคือการให้สัญญากับ บรูโน่ ว่าพวกเขาต้องการที่จะก้าวขึ้นไปเป็นทีมในระดับ ท็อปโฟร์ หรือ ท็อปซิกซ์ เป็นอย่างน้อยในช่วงเวลา 2-3 ปีข้างหน้า หรือคว้าแชมป์ซักรายการภายในระยะ 5 ปีที่เขามีสัญญาอยู่กับทีม นอกจากนี้ก็ควรพยายามยื่นข้อเสนอที่ดีที่สุดเพื่อรั้งตัวเขาเอาไว้ให้ได้ อย่างน้อยๆ ก็เพื่อให้ บรูโน่ รู้ว่าตัวเองสำคัญมากเพียงใดกับสโมสรแห่งนี้

และสุดท้ายหากสำเร็จ คำกล่าวที่เขาบอกว่าต้องการจะเป็นตำนานของถิ่น เซนต์ เจมส์ พาร์ค ก็อาจจะไม่ไกลเกินจริง …