การแข่งขันสนุ้กเกอร์ชิงแชมป์โลก ประจำปี 2022 (The 2022 Betfred World Snooker Championship) ซึ่งเป็นปีที่ 46 ในการดวลคิวแบบ “โมเดิร์น สนุ้กเกอร์”ที่สังเวียนศักดิ์สิทธิ์ครูซิเบิ้ล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์อังกฤษ ระหว่างวันเสาร์ที่ 16 เมษายน ไปจนถึง2 พฤษภาคมนี้ ชิงเงินรางวัลรวมถึง 2,395,000 ปอนด์ได้นักกีฬาผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเป็นที่เรียบร้อย

การดวลคิวรอบ 8 คนสุดท้ายจบลง รอนนี่ โอ’ซุลลิแวน แชมป์โลก 6 สมัยชาวอังกฤษ ชนะ สตีเฟ่น แม็กไกวร์ จากสกอตแลนด์ 13-5, จอห์น ฮิกกิ้นส์ แชมป์ 4 สมัยจากสกอตแลนด์ ชนะ แจ๊ค ลิซอฟสกี้ มือไฟฟ้าจากอังกฤษ 13-12, จัดด์ ทรัมป์ แชมป์ 1 สมัย ปราบ สจ๊วร์ต บิงแฮม ของอังกฤษ 13-8 และมาร์ค วิลเลี่ยมส์ ชนะ หยาง ปิ่งเต๋า นักกีฬาจีน 13-11

ปรากฏว่า นักกีฬาอย่าง จอห์น ฮิกกิ้นส์, รอนนี่และมาร์ค วิลเลี่ยมส์ ทั้งสามคนที่เทิร์นโปรเมื่อ 30 ปีที่แล้ว หรือ snooker’s Class of ‘92 และครองแชมป์โลกรวมกัน 13 รายการ ซึ่งทำสถิติเข้ารอบ 8 คนพร้อมกัน ตั้งแต่ปี 2011 พาเหรดเข้ามาตัดเชือกโดย ฮิกกิ้นส์ บอกว่า นี่คือ snooker’s Class of ‘92ที่ดีที่สุดที่ทุกคนเคยเห็นมา

“มาร์คเล่นได้อย่างเหลือเชื่อ และรอนนี่ก็คือรอนนี่” ฮิกกิ้นส์กล่าว ““ผมคิดว่ามันน่าเหลือเชื่อที่มัน 30 ปีและเราสามคนเป็นผู้เล่นที่ดีกว่าที่เราเคยเป็นมา แน่นอนที่สุดโลกนี้ชื่นชมและรัก รอนนี่ เขาเป็นผู้เล่นที่รับมือยากมาก และเขาก็พร้อมที่จะทำลายทุกช็อตและคว้าชัยในทุกเฟรม ทำให้ทุกคนปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดเท่าที่โลกนี้เคยมีมา”

ฮิกกิ้นส์ บอกอีกว่า จากนี้เราเล่นกันอย่างสนุก และมีความสุขไปกับมัน ผมบอกได้เลยว่า เราจะเล่นอย่างสุดฝีมือ เพราะเราสุขตรงที่ได้ดูพวกเขาเล่นจากวงนอก สุขตรงที่ได้ลงเล่นกันเอง

ขณะที่ รอนนี่กล่าวว่า เราต้องใช้เวลาหลายปีของการฝึกฝนและการอุทิศตัวเอง ทุ่มเทกันหลายปี และการพยายามเป็นตัวเองในแบบฉบับที่ดีที่สุดเท่าที่คุณจะเป็นได้

รอนนี่ บอกตัวอย่างถึงนักแสดงอมตะของโลกอย่าง บรู๊ซ ลี ว่า ถ้าคุณดู บรู๊ซ ลี เขาฝึกฝนวันละหลายชั่วโมง ไม่ใช่แค่ทางร่างกายแต่เป็นทางจิตใจ เราเป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขาต่างๆ แต่ผมพยายามเล่นกีฬาในแบบที่ไม่ต่างกัน มันไม่ง่ายเลย ที่ผ่านมาผมมีปัญหากับมันจริงๆ เพราะคุณจะต้องทุ่มเทมากๆ

รอนนี่ ทำสถิติยืนหนึ่งมากมายในครูซิเบิ้ล นั่นคือ การชนะมากที่สุด 72 ครั้ง, ชนะเฟรมมากที่สุด 1,147 เฟรม, แทงเซ็นจูรี่มากที่สุด 191 ครั้ง และทำสถิติแทงแม็กซิมั่มเบรกเร็วที่สุด 5 นาที 8 วินาที

น่าแปลกตรงที่ รอนนี่ ให้สัมภาษณ์แบบกร้าวแกร่งและมุ่งมั่นกว่าที่เคยเป็น พร้อมกับยกตัวอย่างการต่อสู้ต่างๆ มากมายตั้งแต่ กลาดิเอเตอร์ ในแมทช์แรก ต่อด้วยบอกว่า เขาต้องสู้แบบ บรู๊ซ ลี

สามทศวรรษหลังจากที่พวกเขาเทิร์นโปรเป็นมืออาชีพเป็นครั้งแรก และยังสามารถยืนหยันดอยู่ได้นั้น รอนนี่ กล่าวเสริมว่ามีผู้เล่นอายุน้อยที่ยอดเยี่ยมมากมาย แต่เราสามคนมุ่งมั่นทำมานานแล้ว เราทุกคนอายุ 47 ปีในปีนี้ วิลเลี่ยมส์และฮิกกิ้นส์ พวกเขามีรายละเอียดปลีกย่อยเล็กน้อยในเกมของพวกเขาที่ไม่ธรรมดา

“คุณรู้หรือไม่ว่า พวกเราเหมือนอะไร?!?!?!” รอนนี่ กล่าว “เรามันเหมือนกับพวกนักมวยชาวเม็กซิกัน เราถูกเลี้ยงดูมาในโรงเรียนที่ยากลำบาก นักสู้ชาวอังกฤษรู้สึกสบายใจที่นี่ จากนั้นคุณก็โยนพวกเขาเข้าสู่ตลาดเม็กซิกันหรืออเมริกา เราถูกเลี้ยงดูมาด้วยการลงเล่นแมทช์เพลย์ที่หนักหน่วงในหลายทัวร์นาเมนท์ และเราทุ่มเทให้กับกีฬาของเรา ที่ยืนให้เราอยู่ในตำแหน่งที่ดีแบบนี้ ดังนั้นนักมวยชาวเม็กซิกันเป็นคนที่แข็งกระด้างและสามารถบดขยี้ได้ พวกเราคือชาวเม็กซิกัน 3 คน!!!!”