บริษัทพูลอย่างเป็นทางการของอังกฤษ อย่าง“Betway” ผู้สนับสนุนหลักของ “ขุนค้อน” สโมสรเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ทีมดังแห่งมหานครลอนดอน ในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ โดนสั่งปรับกระอักกว่า 400,000 ปอนด์ หรือกว่า 17 ล้านบาท โดย หน่วยงานกำกับดูแลเรื่องกฎหมายการพนัน หลังจากไปการตลาดในส่วนสินค้าของเด็กของเว็บไซต์ของสโมสร

โฆษณาดังกล่าวถูกมองว่า เป็นการละเมิดกฎของคอมมิชชั่น ที่ระบุว่าโฆษณาการพนันต้องรับผิดชอบต่อสังคม โดย Betway ถูกปรับเป็นเงินทั้งสิ้น 408,915 ปอนด์ เนื่องจากมีลิงก์ของบริษัทบนหน้าเว็บ “Young Hammers at Home” ของเวสต์แฮมด้วย เป็นการเปิดแผลเก่าปีที่แล้ว ซึ่งมีรายงานพบว่าเว็บไซต์ของ เวสต์แฮมมีลิงก์โดยตรงเพื่อเดิมพันผ่านทางหน้า “ระบายสี” ซึ่งมีรูป “หมีเท็ดดี้”ผ่านทางเว็บไซต์จนเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์กันอย่างมาก

คำแถลงจาก Betway ระบุว่า โลโก้ของเราที่ไปปรากฏนั้น เกิดขึ้นเนื่องจากข้อผิดพลาดทางเทคนิค และไปปรากฏบนส่วนที่ถูกจำกัดของเว็บไซต์เวสต์แฮม ซึ่งทันทีที่เราทราบถึงข้อผิดพลาดนี้เราดำเนินการทันทีเพื่อลบมันออก เรายอมรับการปรับและจะทำงานอย่างใกล้ชิดกับสโมสรต่อไปเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก

เวสต์แฮม เป็นหนึ่งในเจ็ดสโมสรที่มีลิงก์ไปยังเว็บไซต์การพนันจากหน้าเพจสำหรับเด็ก ซึ่งละเมิดกฎของหน่วยงานกำกับดูแลเรื่องกฎหมายการพนัน ประกอบด้วย อาร์เซนอล, ท็อตแน่มฮ็อทสเปอร์, เวสต์แฮม และแอสตัน วิลล่า บวกกับ ควีนส์พาร์ค เรนเจอร์ส, มิลล์วอลล์ และเรดดิ้งจากเดอะแชมเปี้ยนชิพ ที่น่าสังเกตก็คือส่วนใหญ่เป็นทีมที่อยู่ในมหานครลอนดอน

เว็บไซต์สโมสรต่างๆ ได้ทำการแก้ไขอย่างรวดเร็ว ซึ่ง ลีนเน่ อ็อกซ์เลย์ ผู้อำนวยการฝ่ายบังคับใช้กฎหมายการพนันกล่าวว่า การปกป้องเด็กจากอันตรายจากการพนันเป็นหัวใจของสิ่งที่เราทำ แม้ว่าจะไม่มีข้อเสนอแนะใดๆ ว่า ผู้ประกอบการจงใจกำหนดเป้าหมายไปที่เด็ก หรือเด็กได้รับอนุญาตให้เล่นการพนัน แต่เราถือว่า การละเมิดกฎใดๆ ก็ตาม สิ่งที่เราต้องทำก็คือ ปกป้องเด็กอย่างจริงจังเป็นลำดับแรก

“เราทราบถึงการดำเนินการแก้ไขแล้ว แต่แนะนำให้ผู้ประกอบการทุกคนเรียนรู้จากกรณีนี้ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขามีความรับผิดชอบและมีกระบวนการที่ถูกต้อง เพื่อให้เว็บไซต์ที่มุ่งเป้าไปที่เด็กจะไม่รวมโฆษณาสำหรับการพนัน”

สหราชอาณาจักร แม้จะมีบริษัทรรับพนันถูกต้องตามกฎหมาย แต่ไม่ได้หมายความว่า จะมีการปล่อยปะละเลยแต่อย่างใด โดยทีมที่คาดหน้าอกด้วยสปอนเซอร์เป็นบริษัทรับพนัน(พูล)ถูกต้องตามกฎหมาย แต่การจำหน่ายเสื้อให้เด็กและเยาวชนต่ำกว่า 18 ปี จะไม่มีการคาดหน้าอกบริษัทนั้นๆ แต่อย่างใดในทุกๆ สโมสร

เจมส์ กริมส์ ตัวแทนจากกลุ่มรณรงค์ The Big Step กล่าวว่า นี่เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่แย่ที่สุดของการโฆษณาการพนันในฟุตบอล เรื่องนี้สำคัญมาก เพราะค่าปรับไม่เพียงพอต่อทุกกรณี และไม่ใช่การยับยั้งอีกด้วย นี่จะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย ที่ผ่านมาเงินเดิมพันสูงเกินไปจริงๆนี่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่ารัฐบาลต้องยุติการสนับสนุนการพนันทั้งหมดในฟุตบอลและดำเนินการต่อไป “