สบายๆ :  เออร์ลิ่ง เบราท์ฮาลันด์ ดาวยิง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดน ยานพอล ฟาน เฮคเก้แข้งไบรท์ตันพยายามเข้าแย่งบอล ก่อนที่ทัพ“เรือใบสีฟ้า” จะบุกไปเสมอกับ “นกนางนวล” 1-1 ในศึก พรีเมียร์ลีก เกมตกค้าง ก่อนจะเข้าสู่นัดสุดท้ายในสุดสัปดาห์นี้

ฟุตบอลพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ประจำฤดูกาล 2022-23 ได้ทีมจบท็อป 6 อันดับแรกของซีซั่นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังจากผลการแข่งขันนัดกลางสัปดาห์ที่เอแม็กซ์ สเตเดี้ยม จบลงด้วยผลเสมอกันระหว่าง “นกนางนวล” ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยนกับ “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์ซีซั่นนี้ที่สกอร์ 1-1

ปรากฏว่าอันดับ 6 ทีมแรกของซีซั่นนี้แม้จะต้องลุ้นจนถึงนัดสุดท้ายว่าใครจะจบอยู่อันดับเท่าไหร่นั้น แต่ได้ทีมที่อยู่ในกลุ่มท็อป 6 เรียบร้อย ประกอบด้วย แมนเชสเตอร์ ซิตี้, อาร์เซน่อล, นิวคาสเซิ่ล, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล และ ไบรท์ตันเท่ากับเป็นการการันตีพื้นที่บอลยุโรป 2 ถ้วยแรกคือ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก กับ ยูฟ่า ยูโรป้า ลีก

ส่วนโควตาคอนเฟอเรนซ์ ลีก ต้องวัดกันในนัดสุดท้าย ซึ่งตอนนี้ แอสตัน วิลล่า มี 58 คะแนน, สเปอร์ส 57 คะแนน และเบรนท์ฟอร์ด 56 คะแนน โดยนัดสุดท้ายนั้น สเปอร์ส ไปเยือนลีดส์, วิลล่า พบกับ ไบรท์ตัน และ เบรนท์ฟอร์ด จะพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้

ขณะเดียวกัน สื่ออังกฤษ ได้ยกย่องว่า ฟุตบอลอังกฤษในปีนี้นี่คือ “ช่วงเวลาพิเศษ” ที่ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยนหลังจากพวกเขาการันตีได้ไปเล่นฟุตบอลยุโรปครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 122 ปีของสโมสร ทั้งที่ 12 ปีก่อนยังอยู่ในลีก 1 หรือดิวิชั่น 3 แท้ๆ

โดย BBC ยกย่องว่า ไบรท์ตัน ทำได้ด้วยการเล่นเกมตามแบบฉบับของการขายแบรนด์เกมรุกด้วยทีมที่น่าตื่นเต้นเล่นได้น่าตื่นตาตื่นใจ, อายุน้อย และราคานักเตะไม่แพง

ในซีซั่นนี้ ไบรท์ตัน เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-1 หลังจากผ่านไป 6 นัด พวกเขารั้งอันดับ 4 ของตาราง แต่ก็เสีย เกรแฮม พอตเตอร์ ผู้จัดการทีมไปให้กับเชลซี ซึ่งยอมจ่ายเงินกว่า 21 ล้านปอนด์ รวมถึงผู้ช่วยบิลลี่ รีด และสมาชิกหลักคนอื่นๆ ในทีมสต๊าฟโค้ช

แทนที่จะเป็นความพ่ายแพ้ของสโมสร แต่มันพิสูจน์แล้วว่าเป็นตัวกระตุ้นทีม ด้วยการคว้าตัว โรแบร์โต้ เด แซร์บี อดีตกุนซือชัคตาร์ โดเนตส์ค เข้ามาทำงาน และสโมสรก็ไม่ได้มองย้อนกลับไปตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ไบรท์ตัน กลายเป็นทีมจากอังกฤษทีมแรก นับตั้งแต่ ฮัลล์ ซิตี้ ในปี 2014 ที่เปิดตัวในยูโรป้า ลีก หลังจากทำสถิติอันดับดีที่สุดในลีกสูงสุด หลังจากได้อันดับ 9 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว

อีกทั้ง “นกนางนวล” ยังทำลายสถิติการบินสูงสุดของสโมสรด้วยชัยชนะมากที่สุดในหนึ่งฤดูกาล

“ผมไม่ได้คิดถึงเป้าหมายแบบนี้ เมื่อผมมาที่นี่ครั้งแรก” เด แซร์บี กล่าวกับ Sky Sports “ผมต้องการทำงานและวิเคราะห์ทีม วิเคราะห์นักเตะ เพื่อทำความเข้าใจกับประเทศใหม่และลีกใหม่ จากนั้นในเดือนกุมภาพันธ์ ผมเริ่มคิดเกี่ยวกับตารางคะแนน ผลลัพธ์ที่อาจเป็นไปได้ ผมโชคดีเพราะเจอกลุ่มผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม พร้อมกับผมมีทีมงานที่ยอดเยี่ยม”