ภารกิจเพื่อชาติ!บุรีรัมย์ส่ง‘อิชิอิ’ร่วมงานมาโน่ ช่วยช้างศึกล่าฝันบอลโลก

13 สิงหาคม 2566 เนวิน ชิดชอบ ประธานสโมสร บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ยืนยันอย่างเป็นทางการว่า มาซาทาดะ อิชิอิ กุนซือชาวญี่ปุ่นของทีม นั้นจะเข้าไปช่วยงาน มาโน่ โพลกิ้ง กุนซือทีมชาติไทย ในตำแหน่งประธานเทคนิค เพื่อช่วยทัพ "ช้างศึก" สู้ศึก ฟุตบอลโลก 2026 ที่จะเริ่มรอบคัดเลือกรอบ 2 ในเดือน พ.ย. นี้

โดยก่อนหน้านี้อนาคตของ อิชิอิ นั้นถูกตั้งเครื่องหมายคำถาม หลังจากทำได้เพียงนั่งดูลูกทีมลงเล่น และไมได้สั่งการข้างสนามเหมือนเคย ในเกมประเดิมสนาม ไทยลีก ที่ทัพ ปราสาทสายฟ้า บุกไปเสมอ ขอนแก่น ยูไนเต็ด 0-0 และเป็น อาเธอร์ ปาปาส มือขวาของตัวเองที่ทำหน้าที่แทน รวมไปถึงการให้สัมภาษณ์หลังเกมด้วย

ล่าสุด เนวิน ชิดชอบ ได้ออกมาเผยถึงเรื่องนี้ให้แฟนบอลหายสงสัยแล้วว่า จะส่งตัว อิชิอิ ไปนั่งเป็นประธานเทคนิคของทีมชาติไทยชุดลุยฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก ซึ่งเจ้าตัวจะมีหน้าที่วิเคราะห์ข้อมูลคู่แข่งของทีมชาติไทย และจะทำงานร่วมกับ มาโน โพลกิ้ง โดยตัวเขายังคงมีสัญญาและรับเงินเดือนกับ "ปราสาทสายฟ้า" อยู่

สำหรับโปรแกรมแข่งขันในศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือด รอบ 2 ของ ไทย มีดังนี้วันที่ 16 พ.ย. 2566 ดวล จีน (เหย้า), วันที่ 21 พ.ย. 2566 เยือน สิงคโปร์ หรือ กวม, วันที่ 21 มี.ค. 2567 เยือน เกาหลีใต้, วันที่ 26 มี.ค. 2567 (เหย้า) เกาหลีใต้, วันที่ 6 มิ.ย. 2567 เยือน จีน, วันที่ 11 มิ.ย. 2567 (เหย้า) พบ สิงคโปร์ หรือ กวม

ทั้งนี้ในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก รอบ 2 นี้ จะคัดทีมอันดับ 1-2 เข้ารอบ 3หรือรอบ 18 ทีมสุดท้าย ซึ่งโซนเอเชีย มีโควตาเข้าฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย 8.5 ทีม โดยในฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก หนก่อน ทีมไทยตกรอบ 2 ไปไม่ถึงรอบสุดท้ายเอเชีย