เซอร์ จิม แรทคลิฟฟ์ มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ บรรลุข้อตกลงในการซื้อหุ้น 25% มูลค่า 1.25 พันล้านปอนด์ ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างเป็นทางการ

ในส่วนหนึ่งของข้อตกลง Ineos Group ของ แรทคลิฟฟ์ จะเข้ามาดูแลงานด้านฟุตบอลของสโมสร โดยเขาจะมอบเงิน 300 ล้านเหรียญสหรัฐ (236 ล้านปอนด์) ในการลงทุนสำหรับอนาคตในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้น 13 เดือนหลังจากตระกูลเกลเซอร์ เจ้าของยูไนเต็ด ระบุว่าพวกเขากำลังพิจารณาขายทีมเพื่อสำรวจทางเลือกเชิงกลยุทธ์ โดยที่ครอบครัวชาวอเมริกันซื้อสโมสรมาในราคาเพียง 790 ล้านปอนด์ ในปี 2005

ยูไนเต็ด ประสบปัญหาในสนามฤดูกาลนี้และไม่สามารถคว้าแชมป์ลีกได้เลยตั้งแต่ปี 2013 ขณะที่มีการประท้วงต่อต้านการเป็นเจ้าของของตระกูลเกลเซอร์ อยู่เป็นประจำ

สำหรับ แรทคลิฟฟ์ ที่เกิดในเมืองแมนเชสเตอร์เป็นประธานของบริษัทปิโตรเคมี Ineos และกล่าวว่าเขาเป็นแฟนบอลของสโมสรมาตลอดชีวิต และเคยบริหารงานสโมสรฟุตบอลมาแล้ว ในฐานะเจ้าของทีมของ นีซ ในลีกเอิง ฝรั่งเศส

ในแถลงการณ์เขากล่าวว่า “ในขณะที่ความสำเร็จทางการค้าของสโมสรทำให้มั่นใจได้ว่ามีเงินทุนอยู่เสมอเพื่อที่จะคว้าถ้วยรางวัลในระดับสูงสุด แต่ศักยภาพนี้ยังไม่ได้ถูกปลดล็อกอย่างเต็มที่ในช่วงเวลาที่ผ่านมา”

“เราจะนำความรู้ ความเชี่ยวชาญ และความสามารถระดับโลกจากกลุ่ม Ineos Sport เพื่อช่วยขับเคลื่อนการปรับปรุงเพิ่มเติมที่สโมสร ขณะเดียวกันก็จัดหาเงินทุนเพื่อรองรับการลงทุนในอนาคตที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด”

“เราอยู่ที่นี่ในระยะยาวและตระหนักดีว่าความท้าทายและการทำงานหนักรออยู่ข้างหน้าซึ่งเราจะเข้าหาด้วยความเข้มงวด ความเป็นมืออาชีพและความหลงใหล เรามุ่งมั่นที่จะทำงานร่วมกับทุกคนที่สโมสร ทั้งบอร์ดบริหาร ทีมงาน นักเตะ และแฟนบอล เพื่อช่วยขับเคลื่อนสโมสรไปข้างหน้า”

“ความทะเยอทะยานร่วมกันของเราชัดเจน เราทุกคนอยากเห็น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกลับมาอยู่ในจุดที่เราอยู่ ในตำแหน่งสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษ ยุโรป และในโลกฟุตบอล”