เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีม “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่น่าจะทำให้ใครแปลกใจ หลังจากเขาพาทีมผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 7 ปีติดต่อกัน หลังจากย้ำชัยใส่ เอฟซี โคเปนเฮเกน 3-1 เข้ารอบด้วยสกอร์รวม 6-2

“เรือใบสีฟ้า” กลายเป็นสโมสรอังกฤษทีมแรกที่ชนะ 10 นัดติดต่อกันในการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีก แม้จะปรับทัพผู้เล่นถึง 7 ตำแหน่งตัวจริงที่ต้อน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 3-1 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยจับตามองกันถึงการปรับเปลี่ยนเพื่อการทำศึกนัดสำคัญสุดสัปดาห์นี้กับลิเวอร์พูล ในพรีเมียร์ลีกที่แอนฟิลด์

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่บนเส้นทางที่สามารถสร้างปรากฏการณ์ใหม่ในประวัติศาสตร์ได้ถึง 2 เรื่องด้วยกันนั่นก็คือ 1.คว้าแชมป์ลีกสูงสุดอังกฤษ 4 ปีติดต่อกันเป็นทีมแรกและ 2.เป็นเทรเบิ้ลแชมป์ ได้สองปีติดต่อกันทีมแรก เพราะยังอยู่ในเส้นทางทั้ง 3 ถ้วยทั้ง ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก, เอฟเอ คัพ และพรีเมียร์ลีก

ความง่ายดายที่ซิตี้จองที่นั่ง 8 ทีมสุดท้ายร่วมกับบาเยิร์น มิวนิค, ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และเรอัล มาดริด แนะนำว่าไม่มีใครจะพอใจกับการเผชิญหน้าสองนัดกับผู้ถือครองเมื่อการจับสลากเกิดขึ้นในวันที่ 15 มีนาคม

เป๊ป กล่าวถึงความรู้สึกของเขาว่า สิ่งนี้ตอกย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงทัศนคติที่ซิตี้นับตั้งแต่เขาเข้ามาทำงานที่นี่ โดยระบุว่า ผมจากบาร์เซโลน่าและบาเยิร์น มิวนิค มาที่นี่ ที่ซึ่งความต้องการความสำเร็จยังอยู่ที่นั่นเสมอ ผมรู้สึกถึงสโมสร ไม่ใช่ผู้เล่น บอร์ดบริหารให้เวลาเราหลังจากการแพ้โมนาโก (2017), ลิเวอร์พูล (2018), ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ (2019)”

“มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับสโมสรที่มีประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เริ่มต้นด้วยทีมที่ดีที่สุดอย่างเรอัล มาดริด, บาร์เซโลน่า,ลิเวอร์พูล, บาเยิร์น มิวนิค หรือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พวกเขาคุ้นเคยกับมันแล้ว ดังนั้น การมาที่นี่สำคัญมาก ไม่ใช่ผมคนเดียวที่มาทำงานแล้วบอกว่าอยากคว้าแชมเปี้ยนส์ลีก แต่บอร์ดบริหารต้องการและให้เวลา”

เป๊ป กล่าวเสริมอีกว่า ตอนนี้เราสามารถแข่งขันได้ทุกที่เพราะเรามาจากรอบชิงชนะเลิศ, รอบรองชนะเลิศ, รอบชิงชนะเลิศและตอนนี้ก็ผ่านรอบก่อนรองชนะเลิศอีกครั้ง นั่นหมายถึงความสม่ำเสมอของเรานั่นเอง

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทำสถิติชนะ 28 จาก 30 เกมเหย้าหลังสุดในแชมเปี้ยนส์ลีก พวกเขาเป็นเพียงทีมที่สองที่ไม่แพ้ใครในบ้านติดต่อกันเกิน 30 นัดติดต่อกัน รองจากบาร์เซโลน่า (38 นัดตั้งแต่เดือนกันยายน 2013 ถึงพฤศจิกายน 2020), เป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์การแข่งขันรายการสำคัญๆ ของยุโรปที่ยิงได้มากกว่า 3 ประตูในเกมเหย้าติดต่อกัน 9 นัด ซึ่งเริ่มต้นด้วยการชนะเอฟซี โคเปนเฮเกน 5-0 ในเดือนตุลาคม 2022 และเป็นทีมที่ 3 ที่ชนะเกมแชมเปี้ยนส์ลีก 10 นัดติดต่อกัน เท่ากับ เรอัล มาดริด (2015) และบาเยิร์น มิวนิค (2013, 2020)

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังมุ่งหน้าสู่แอนฟิลด์ในวันอาทิตย์โดยไม่แพ้ใครมา 20 เกมในทุกรายการ