ไทเกอร์ วู้ดส์ ยอดโปรชาวสหรัฐอเมริกา วัย 48 ปี อดีตมือ 1 ของโลก ได้รับการยืนยันแล้วว่า ตัวเขาจะได้สิทธิ์เชิญพิเศษจากทางสมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกาหรือยูเอสจีเอ เข้าร่วมแข่งขันรายการยูเอส โอเพ่น ครั้งที่ 124 ที่ไพน์เฮิร์ส รีสอร์ท แอนด์ คันทรี คลับ คอร์ส นัมเบอร์ 2 ที่วิลเลจ ออฟ ไพน์เฮิร์ส ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ประเทศสหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 13-16 มิถุนายน 2567

การได้สิทธิ์ในการแข่งขันครั้งนี้ นับเป็นครั้งที่ 23 ซึ่ง ไทเกอร์ จะเล่นในเมเจอร์นี้ โดยเจ้าของแชมป์อาชีพพีจีเอ ทัวร์ 82 รายการจะเข้าร่วมแข่งขันรายการนี้หลังจากเป็นที่สงสัยว่า จะได้ลงเล่นหรือไม่

ไทเกอร์ เป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่ประสบความสำเร็จ สร้างผลงานคว้าแชมป์รายการของยูเอสจีเอ รวม 9 แชมป์เท่ากับ บ๊อบ โจนส์ ยอดตำนานนักกอล์ฟโลก ไม่เพียงคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น สามสมัย แต่เขายังคว้าแชมป์รายการอื่นๆ ของยูเอสจีเออีก 6 รายการ ได้แก่ ยูเอส จูเนียร์อเมเจอร์ สามสมัยติดต่อกันปี 1991-1993 แชมป์ยูเอส อเมเจอร์ สามสมัยติดต่อกันปี 1994-1996 พร้อมสถิติการเล่นแมทช์เพลย์ ชนะ 42 แมทช์ แพ้แค่ 3 แมทช์ เท่านั้น

ไทเกอร์ เจ้าของแชมป์เมเจอร์ในอาชีพ 15 รายการ กล่าวถึงตั๋วที่ได้เข้าแข่งขันครั้งนี้ว่า ยูเอส โอเพ่น เป็นกอล์ฟชิงแชมป์ระดับชาติ จึงเป็นรายการพิเศษสำหรับพวกเรา และยังเป็นหนึ่งในรายการที่ให้เห็นถึงการเล่นอาชีพของผม

“ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมแข่งขันครั้งนี้ และไม่มีอะไรจะตื่นเต้นได้มากกว่าที่ได้รับโอกาสเข้าแข่งขันปีนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ไพน์เฮิร์ส เป็นสนามที่มีความหมายกับเกมกอล์ฟอย่างมาก”

ระหว่างการแข่งขันอาชีพนั้น ไทเกอร์อยู่อันดับ 2 นักกอล์ฟคว้าแชมป์เมเจอร์มากที่สุดตลอดกาล ต่อจาก แจ็ค นิคลอส ซึ่งมากที่สุดรวม 18 รายการ และเขาเป็นเพียงแค่หนึ่งนักกอล์ฟที่คว้าแชมป์แกรนด์ สแลมอาชีพโดยแชมป์ยูเอส โอเพ่น 3 ครั้ง เดอะ มาสเตอร์ส 5 ครั้ง ดิ โอเพ่น 3 ครั้ง และ พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ 4 ครั้ง

เขาคว้าแชมป์เมเจอร์รายการล่าสุด คือ เดอะ มาสเตอร์ส เมื่อปี 2019 ซึ่งห่างกันกับการคว้าแชมป์เมเจอร์ก่อนหน้านี้ คือ ยูเอส โอเพ่น (2008) 11 ปี และปีนี้จะเล่นยูเอส โอเพ่น ครั้งที่ 3 ที่ไพน์เฮิร์ส และครั้งแรกตั้งแต่เล่นที่ วิงกิด ฟุต กอล์ฟ คลับ เมื่อปี 2020

ทางด้าน จอห์น โบเดนเฮเมอร์ ประธานกรรมการผู้บริหารระดับสูงของการแข่งขันยูเอสจีเอ เผยว่า เรื่องราวใน ยูเอส โอเพ่น ไม่อาจเกิดขึ้นได้หากไม่มี ไทเกอร์ วู้ดส์ การที่เขาคว้าแชมป์ทิ้งห่าง 15 สโตรก ที่เพบเบิลบีช เมื่อปี 2000 และ ความสำเร็จของเขานั้น จึงง่ายมากที่คณะกรรมการจะพิจารณาสิทธิ์พิเศษให้สิทธิ์เขาเข้าร่วมแข่งขัน

สำหรั้บ สมาคมกอล์ฟสหรัฐอเมริกา(ยูเอจีเอ) ดำเนินการจัดการแข่งขันกอล์ฟรายการยูเอส โอเพ่น (เมเจอร์ชาย) ยูเอส วีเมนส์ โอเพ่น (เมเจอร์หญิง) ยูเอส ซีเนียร์ โอเพ่น(เมเจอร์ซีเนียร์ชาย) และ ยูเอส ซีเนียร์ วีเมนส์ โอเพ่น (เมเจอร์ซีเนียร์หญิง) แล้วยังมีรายการชิงแชมป์สมัครเล่น และ แมทช์ระดับนานาชาติอีก 10 รายการ ทำให้นักกอล์ฟ และแฟนจากทั่วโลกให้ความสนใจเป็นอย่างมาก

ยูเอสจีเอร่วมกับเดอะ รอยัล แอนด์ แอนเชียนท์ หรืออาร์แอนด์เอเป็นองค์กรผู้ดูแลเกมกอล์ฟทั่วโลกร่วมกันตั้งกฏกอล์ฟ และ กฎข้อบังคับสถานะนักกอล์ฟสมัครเล่น มาตรฐานอุปกรณ์ที่ใช้แข่งขัน และ อันดับคะแนนสะสมโลกของนักกอล์ฟสมัครเล่นพร้อมกับมีอำนาจการทำงานในสหรัฐอเมริกา ดินแดนในความปกครอง และ เม็กซิโก

ยูเอสจีเอ เป็นหนึ่งในองค์กรที่มีการวิจัย พัฒนา และสนับสนุนการจัดการสนามกอล์ฟอย่างยั่งยืนมากที่สุด ทำหน้าที่ผู้ดูแลเบื้องต้นเกียวกับประวัติศาสตร์เกมกอล์ฟ และ การพัฒนาด้านการลงทุนเกมกอล์ฟผ่านการบริหาร และทำงานของมูลนิธิสมาคมกอล์ฟสหรัฐอเมริการวมทั้งการจัดเรตติ้งสนามกอล์ฟ และระบบการจัดแฮนดิแคปที่ใช้กันใน 6 ทวีป