จ้าว ซินตง กลายเป็นนักกีฬาจากทวีปเอเชียคนแรกที่ได้ครองตำแหน่งแชมป์โลกสนุกเกอร์ หลังจากไล่ทิ่ม มาร์ค วิลเลี่ยมส์ แชมป์โลก 3 สมัยจอมเก๋าจากเวลส์ ลงได้เบ็ดเสร็จเด็ดขาด 18-12 เฟรม

การแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก ครั้งที่ 49 หรือ The 2025 Halo World Snooker Championship ระหว่างวันที่ 19 เมษายนถึง 5 พฤษภาคมนี้ ที่สังเวียนศักดิ์สิทธิ์ครูซิเบิ้ล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ อังกฤษ สหราชอาณาจักร ชิงเงินรางวัลรวม 2,395,000 ปอนด์ หรือประมาณ 108 ล้านบาท

ในการดวลคิวนัดชิงชนะเลิศ “ไซโคลน” จ้าว ซินตง นักสอยคิววัย 28 ปี จากประเทศจีน ซึ่งเป็นมือสมัครเล่น ลงดวลคิวกับ  “จรวดทางเรียบ” มาร์ค วิลเลี่ยมส์ วัย 50 ปี 43 วัน ทำสถิติอายุมากสุดที่ได้เข้าชิง โดยสู้กันระบบ 18 ใน 35 เฟรม

คู่นี้ถือว่ามีช่องว่างอายุห่างกันมากที่สุดในรอบชิงตลอดกาล โดยห่างกันถึง 22 ปี โดย จ้าว มีอายุเพียงแค่ 3 ขวบเมื่อ วิลเลียมส์ คว้าแชมป์โลกครั้งแรก ในปี 2000

ในเซสชั่นแรก 8 เฟรม นักแทงจากแม่น้ำเหลือง บรรเลงวาดเพลงคิวได้อย่างแม่นยำนำก่อนถึง 7-1 จากนั้นในเซสชั่นที่ 2 จอมเก๋าจากแคว้นเวลส์ เริ่มฟื้นไล่เก็บแต้มสู้ได้ต่อเนื่องไล่มาเหลือ 6-11 เฟรม

มาถึงเซสชั่นที่ 3 ซินตง ยังคงเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม และครบทั้งลูกแม่นลูกโชค โดดไปขึ้นแท่นที่ 17-8 เฟรม และต้องการแค่เฟรมเดียวเท่านั้นจะเป็นแชมป์โลกประวัติศาสตร์

จากนั้นมาสู้กันในเซสชั่นสุดท้าย ซึ่ง มาร์ค ระเบิดฟอร์มใช้เวลาชั่วโมงเดียวกด 4 เฟรมติด ไล่มา 12-17 เฟรม จากนั้นพักไป 15 นาที กลับมาสู้กันอีกรอบ คราวนี้ จ้าว ซินตง ไม่ปล่อยโอกาสทอง เอาชนะไปได้สำเร็จ 18-12 เฟรม

ทำให้ จ้าว ซินตง กลายเป็นแชมป์โลกจากทวีปเอเชียคนแรก หลังจากที่ ติง จุ้น ฮุย นักแทงรุ่นพี่เคยเข้าชิงชนะเลิศ เมื่อปี 2016 แต่แพ้ มาร์ค “เดอะ ชาร์ค” เซลบี้

ที่ผ่านมามีแค่ เทอร์รี่ กริฟฟิธส์ ปี 1979 กับ ฌอน เมอร์ฟี่ย์ ปี 2005 เท่านั้นที่มาจากรอบคัดเลือก แล้วได้แชมป์สนุกเกอร์โลก ซึ่ง ซินตง กลายเป็นคนที่ 3

พร้อมกันนี้ ซินตง เป็นคนแรกด้วยที่ได้ในฐานะมือสมัครเล่น โดยเขาจะได้รับเงินรางวัล  500,000 ปอนด์ ซึ่งในตอนแรกจะไม่ได้รับคะแนนสะสมตามกฎ แต่การให้สัมภาษณ์ก่อนเซสชั่นสุดท้าย ปรากฎว่า เจสัน เฟอร์กูสัน ประธานสมาคมสอยคิวโลก ระบุว่า จะได้รับทั้งเงินทั้งคะแนน ทำให้ ซินตง ขึ้นไปเป็นมือ 11 ของโลก อย่างไรก็ตามมีการตั้งคำถามว่า ก่อนหน้านี้ ซินตง ลงแข่งยูเค แชมเปี้ยนชิพ ไม่ได้คะแนน ได้แต่เงิน 10,000 ปอนด์ แต่พอมาแข่งชิงแชมป์โลกกลับได้ทั้งคะแนนและเงิน ซึ่งต้องติดตามกันต่อไป

“พยัคฆ์ร้ายแห่งซีอาน” เคยอยู่ถึงอันดับ 6 มาแล้ว ก่อนถูกแบนไป 1 ปี 8 เดือน จากคดีล็อกผลการแข่งขัน พ้นแบนกลับมาเมื่อวันที่ 1 กันยายน 2024 จ่ายค่าปรับไป 7,500 ปอนด์

เส้นทางสู่แชมป์รายการนี้ “มังกรจ้าว” ผ่านคู่แข่งมากถึง 9 คนบนถนนจากอิงลิช อินสติติวท์ จนถึงแชมเปี้ยน ณ ครูซิเบิ้ล เธียเตอร์

รอบคัดเลือก รอบแรก ชนะ ชวง กา เหว่ย จากฮ่องกง 10-3, รอบคัดเลือก รอบสอง ชนะ หลง ซื่อหวง เพื่อนร่วมชาติ 10-8, รอบคัดเลือก รอบสาม ชนะ หลิว เฮาเตียน จากชาติเดียวกัน 10-4 และรอบคัดเลือก รอบสี่ รอบสุดท้าย สยบ เอลเลียต สเลสเซอร์ ของอังกฤษ 10-8 เข้าสู่ครูซิเบิ้ล เป็นครั้งที่ 3 ในชีวิต

สตาร์ทรอบจริง รอบแรก หรือ รอบ 32 คน ไล่ทุบ เจค โจนส์ จากเวลส์ รองแชมป์เก่า ที่เทิร์นโปรเมื่อปี 2015 พร้อมกันไป 10-4, รอบ 2 หรือ 16 คน เชือด เหล่ย เป่ยฝาง จากจีนอีกราย 13-10, รอบ 3 หรือ 8 คน ต้อน คริส เวคลิน ของอังกฤษ 13-5 และรอบรองชนะเลิศ ทุบ รอนนี่ โอซัลลิแวน 17-7 ก่อนจะมาชนะ มาร์ค วิลเลี่ยมส์ แล้วครองโลก โดยแข่งขัน 29 วันตั้งแต่รอบคัดเลือก เอาชนะคู่แข่งได้ถึง 111 เฟรม