"ช่วงเวลาประวัติศาสตร์" ของวงการฟุตบอลอังกฤษ เกิดขึ้นแล้ว หลังจากร่างกฎหมายจัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลอิสระกลายเป็นกฎหมายอย่างเต็มตัว 

ร่างกฎหมายการกำกับดูแลฟุตบอลจัดตั้ง “หน่วยงานกำกับดูแลอิสระเพื่อดูแลการเงินของสโมสร” ได้ถูกนำมาบังคับใช้การทดสอบความสามารถของเจ้าของสโมสรในอังกฤษแล้ว โดยจะ ห้ามการซื้อกิจการโดยใช้เงินกู้ และเพิ่มการมีส่วนร่วมของแฟนๆ ในการตัดสินใจสำคัญ เช่น การคุ้มครองมรดกทางฟุตบอล

ร่างกฎหมายธรรมาภิบาลฟุตบอลได้รับพระบรมราชานุญาต และในที่สุดก็กลายเป็นกฎหมาย โดยแฟนบอลก็มีเพื่อนที่มีอำนาจปกป้องพวกเขา ปกป้องสโมสร และปกป้องกีฬาฟุตบอล

หน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลอิสระจะมีอำนาจประกอบด้วย 1.กฎระเบียบทางการเงินฉบับใหม่ที่เข้มงวดเพื่อให้มั่นใจว่าสโมสรจะมีอนาคตที่ยั่งยืนในระยะยาว, 2.การทดสอบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเพื่อหยุดยั้งเจ้าของสโมสรที่ไม่ซื่อสัตย์, 3.มาตรฐานใหม่สำหรับการมีส่วนร่วมของแฟนบอลในการตัดสินใจของสโมสร, 4.ห้ามสโมสรเข้าร่วมการแข่งขันแบบปิดและลีกที่แยกตัวออกไป, 5.ดูแลการกระจายทางการเงินอย่างยุติธรรมระหว่างลีก และ 6.การคุ้มครองมรดกสำคัญของสโมสร เช่น สีเสื้อเหย้า ตราสโมสร และการย้ายสนาม

นายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ กล่าวว่าร่างกฎหมายฉบับนี้เป็น ช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจและนิยามวงการฟุตบอลอังกฤษ และจะนำไปสู่ "อนาคตที่แข็งแกร่งและเป็นธรรมยิ่งขึ้น" ของวงการฟุตบอล ซึ่ง เควิน ไมล์ส ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสมาคมผู้สนับสนุนฟุตบอล (FSA) กล่าวว่า นี่คือช่วงเวลาประวัติศาสตร์ของวงการฟุตบอลในประเทศนี้

พระราชบัญญัติการกำกับดูแลฟุตบอล (Football Governance Act) จะให้อำนาจแก่หน่วยงานที่เป็นอิสระจากรัฐบาลและหน่วยงานด้านฟุตบอล โดยพระราชบัญญัตินี้ได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ซึ่งหมายความว่า พระราชบัญญัตินี้ได้ผ่านเป็นกฎหมายและจัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อกำกับดูแลกีฬาฟุตบอลชายครอบคลุมลีกระดับอาชีพของอังกฤษ

พระราชบัญญัตินี้เป็นข้อเสนอแนะให้มีการทบทวนการแข่งขันโดยแฟนบอล และได้มีการเสนอร่างกฎหมายที่คล้ายคลึงกันในเดือนมีนาคม 2024 โดยรัฐบาลอนุรักษ์นิยมในขณะนั้น แต่ร่างกฎหมายนี้ไม่ผ่านการพิจารณาของรัฐสภาก่อนที่จะมีการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤษภาคม 2024 รัฐบาลพรรคแรงงานได้นำร่างกฎหมายนี้กลับมาเสนออีกครั้งในอีก 4 เดือนต่อมา

พระราชบัญญัตินี้จะเปิดตัวในปลายปีนี้ รัฐบาลกล่าวว่า จะมีการหารือกับอุตสาหกรรมฟุตบอลก่อนที่จะมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น

“พระราชบัญญัติธรรมาภิบาลฟุตบอลฉบับสำคัญของเรานั้นเป็นไปตามคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้กับแฟนบอล พระราชบัญญัตินี้จะปกป้องสโมสรที่พวกเขารัก และบทบาทสำคัญของพวกเขาที่มีต่อเศรษฐกิจของเรา” สตาร์เมอร์ กล่าวเสริม

นอกจากจะช่วยปรับปรุงความยั่งยืนทางการเงินทั่วทั้งวงการฟุตบอลแล้ว หน่วยงานกำกับดูแลยังจะยับยั้งสโมสรต่างๆ ไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขันแบบแยกตัวออกไป เช่น ข้อเสนอของยูโรเปียนซูเปอร์ลีกในปี 2021 ซึ่งถูกแฟนบอลประณามอย่างหนักจากแฟนบอล

ในการผ่านร่างกฎหมายนี้ มีกลุ่มอนุรักษ์นิยมบางส่วนคัดค้าน คาร์เรน เบรดี รองประธานสโมสรเวสต์แฮม ยูไนเต็ด กล่าวต่อสภาขุนนางว่าร่างกฎหมายฉบับนี้มี “อันตรายแฝงอยู่” โดยให้เหตุผลว่าจะส่งผลกระทบต่อการแข่งขัน พรีเมียร์ลีกยังวิพากษ์วิจารณ์ถึงความจำเป็นในการจัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลอีกด้วย

ลิซ่า แนนดี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม กล่าวว่า นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับแฟนฟุตบอล เพราะเรามีสโมสรมากมายเหลือเกิน รวมถึงสโมสรวีแกน แอธเลติก ของเรา ที่ตกอยู่ในความเสี่ยงจากปัญหาความเป็นเจ้าของและฐานะการเงินที่ย่ำแย่

"นี่คือช่วงเวลาที่แฟนฟุตบอลสามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้ เพราะเรากำลังแก้ไขรากฐานของฟุตบอล และนำแฟนๆ กลับสู่หัวใจสำคัญของเกมที่พวกเขาควรอยู่"

พรีเมียร์ลีกยังไม่ได้แสดงความคิดเห็น แต่ที่ผ่านมานั้น พวกเขากังวงลเรื่องของอำนาจที่ไม่เคยมีมาก่อนและไม่เคยได้รับการทดสอบในการแทรกแซงการกระจายรายได้ขององคาพยพของฟุตบอล

นอกจากนี้ยังกล่าวอีกว่าหน่วยงานกำกับดูแลอาจส่งผลกระทบทางลบต่อความสามารถในการแข่งขัน การลงทุนของสโมสรในนักเตะระดับโลก และความมุ่งมั่นที่ขับเคลื่อนความน่าดึงดูดใจและการเติบโตของเราในระดับโลกในอนาคต

สำหรับเรื่องนี้ยกตัวอย่าง คือ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่เจอกับแนวทางปฏิบัติของตระกูลเกลเซอร์ และกลุ่มทุน INEOS เช่น การบริหารหนี้ และการลงทุน ซึ่งอาจทำให้แฟนๆ สามารถท้าทายความเป็นเจ้าของที่เป็นอันตรายต่อสโมสรที่รักของพวกเขาได้ แม้ว่าการกระทำในอดีตจะไม่สามารถแก้ไขได้ย้อนหลังก็ตาม

ทั้งนี้ จำเป็นต้องมีหน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลอิสระ เพื่อต่อต้านเจ้าของสโมสรที่ประมาทเลินเล่อและขาดความระมัดระวัง ในการเข้ามาลงทุนและทำให้ทีมตกต่ำจากการบริหารที่ไม่ดี โดยปกตินั้น พรีเมียร์ลีกและ EFL มีเจ้าของที่ดี แต่ก็มีบางแห่งที่ไม่น่าไว้วางใจ โดยตัวอย่างคือ การกระโดดไปร่วมยูโรเปียนซูเปอร์ลีก, เหตุการณ์ล้มละลายที่บิวรี่ รวมถึงเคสต่าง ๆ ของ เรดดิง, เชฟฟิลด์ เวนส์เดย์, มอร์แคมบ์, แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส เป็นต้น