อาร์เน่อ สลอต กุนซือ "หงส์แดง" ลิเวอร์พูล ออกมายอมรับอย่างตรงไปตรงมาหลังทีมบุกไปพ่าย "เรือใบสีฟ้า" แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 0-3 ที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม โดยยืนยันว่าไม่ควรพูดถึงเรื่องลุ้นแชมป์ในตอนนี้ เพราะสิ่งสำคัญคือการเรียกฟอร์มกลับมาให้ได้ก่อน

เกมนี้เป็นนัดที่ 1,000 ในอาชีพผู้จัดการทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ซึ่งลูกทีมของเขาก็ฉลองอย่างสวยงาม เริ่มจาก เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ ยิงนำในนาที 29 หลังจากก่อนหน้านั้นพลาดจุดโทษ ส่วนลิเวอร์พูลแม้จะตีเสมอได้จากลูกโหม่งของ เฟอร์กิล ฟาน ไดค์ แต่ถูก VAR ริบคืนเนื่องจาก แอนดี้ โรเบิร์ตสัน ยืนล้ำหน้า 

ก่อนที่ นิโก้ กอนซาเลซ จะซัดแฉลบในช่วงทดเวลา และ เจเรมี โดกู ปิดกล่องด้วยลูกยิงสุดสวยนาที 63 ทำให้ ซิตี้ เก็บชัยและไล่จี้อาร์เซน่อล จ่าฝูงเหลือ 4 คะแนน

ความพ่ายแพ้นี้เป็นเกมที่ 5 จาก 11 นัดของลิเวอร์พูลในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งถือว่าเป็นสถิติแย่ที่สุดของแชมป์เก่าตั้งแต่เลสเตอร์ ซิตี้ ฤดูกาล 2016-17 (แพ้ 5 นัดเช่นกัน) โดยตอนนี้พวกเขาร่วงมาอยู่ที่ 8 ของตาราง และระบบวิเคราะห์ของ Opta ประเมินว่ามีโอกาสเพียง 8.9% ที่จะป้องกันแชมป์ได้สำเร็จ

สลอต ยอมรับว่า “ผมรู้สึกว่าเราแพ้เยอะเกินไป และสิ่งสุดท้ายที่ผมควรพูดถึงตอนนี้คือเรื่องลุ้นแชมป์ เราต้องโฟกัสไปที่การเก็บผลการแข่งขันก่อน เพราะตอนนี้เราอยู่ที่ 8 ของตาราง"

"แต่ความจริงคือทีมหนึ่งนำห่าง ส่วนซิตี้ตามอาร์เซน่อลอยู่ 4 แต้ม แต่หลังจากนั้นทุกทีมก็ยังใกล้เคียงกัน ผมพูดเสมอว่าการตัดสินอันดับควรดูหลังจบ 38 นัด แต่ถ้าเร็วที่สุดก็หลังผ่านครึ่งฤดูกาลไปแล้ว ตอนนี้เป้าหมายคือเรียกฟอร์มกลับมา ไม่ใช่พูดถึงแชมป์”

สลอตยังพูดถึงจังหวะประตูที่ถูกยกเลิกว่า “ผมคิดว่ามันเป็นการตัดสินที่ผิด (โรเบิร์ตสัน) ไม่ได้ขัดขวางผู้รักษาประตูเลย หลังเกมผมมีคนเปิดคลิปให้ดูว่า ผู้ตัดสินคนเดียวกันเคยให้ประตูคล้ายกันในเกมซิตี้กับ วูล์ฟส์ มันชัดเจนว่ามีความไม่สม่ำเสมอ ซึ่งถ้าได้ประตูลูกนั้น เกมอาจเปลี่ยนไปในทางที่ดีสำหรับเรา”

ทั้งนี้ความพ่ายแพ้นี้ทำให้ ลิเวอร์พูล แพ้เกมเยือนในพรีเมียร์ลีก 4 นัดติดต่อกัน เป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2012 ยุค เคนนี่ ดัลกลิช และมากกว่าที่พวกเขาแพ้ใน 21 เกมเยือนแรกภายใต้การคุมทีมของ สลอต เสียอีก  

อย่างไรก็ตาม สลอต ยังมองว่าทีมไม่ได้มีปัญหามากมาย เพียงแค่ต้องปรับปรุงให้ดีขึ้น 

“มันเป็นสัปดาห์ที่เริ่มต้นดี แต่จบแบบแย่ วันนี้เราสู้เต็มที่แต่ยังไม่ดีพอ ต้องยอมรับว่าซิตี้เหนือกว่า และเราต้องพัฒนา ก่อนจะกลับมาเจอน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ หลังเบรกทีมชาติ เราไม่ควรพูดถึงตำแหน่งแชมป์ แต่ควรโฟกัสกับผลงานของตัวเองให้ดีขึ้นก่อน” กุนซือชาวดัตช์ กล่าวทิ้งท้าย