เมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2569 ที่ผ่านมา นายธนา จุลพรรณศักดิ์ นายกสมาคมกีฬาโป๊กเกอร์ไทย พร้อมด้วย นายจิตรนรา นวรัตน์ เลขาธิการสมาคมฯ และคณะผู้บริหารสมาคมฯ เดินทางให้การต้อนรับ ปุณณัตถ์ ปุณศรี หรือ โปรปุณณัตถ์ นักโป๊กเกอร์มือหนึ่งของโลก เป็นชาวไทยและชาวเอเชียคนแรกเดินทางกลับมาถึงประเทศไทยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พร้อมเงินรางวัลลอดปีกว่า 335 ล้านบาท โดยมีแฟนคลับเดินทางมารอต้อนรับอย่างอบอุ่นที่ท่าอากาศยานนานาชาติสุวรรณภูมิ 

สำหรับ โปรปุณณัตถ์ หรือ ปุณณัตถ์ ปุณศรี คว้ารางวัล GPI Player of the Year 2025 อันดับหนึ่งของโลก ตามการจัดอันดับของ Global Poker Index ด้วยผลงานคว้า 7 แชมป์ 60 ITM รับเงินรางวัลรวมตลอดปีกว่า 10,674,370 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 335,400,000 บาท

ทางด้าน โปรปุณณัตถ์ กล่าวว่า "ตนดีใจมาก ๆ รู้จักโป๊กเกอร์ตั้งแต่สมัยเด็ก ๆ ก็ได้ฝึกฝนเข้าใจเกมกับคุณพ่อ สมัยเด็ก ๆ เคยคิดว่าอยากไปแข่งขันในจุดที่มันสูงที่สุด แต่ไม่เคยคิดว่าเราจะมาได้รับรางวัลผู้เล่นแห่งปีแบบนี้ จริง ๆ ไม่ใช้ผลงานของปีนี้ปีเดียวแต่เป็นผลงานตั้งแต่แข่งขันโป๊กเกอร์ ตอนที่เริ่มแข่งขันแบบเต็มตัวเมื่อปี 2022 ได้ประมาณ 1 สัปดาห์มีความคิดว่าอยากจะขึ้นเป็นอันดับ 1 ของโลกเลย ซึ่ง ณ ตอนนั้นยังไม่มีชาวเอเชียที่ได้ พอมาถึงปีนี้ กลางปีผลงานดีมีสิทธิ์ลุ้นรางวัลผู้เล่นแห่งปี ซึ่งเป็นเหมือนเกียรติยศ ก็เลยพยายามทำให้ได้ พยายามไปแข่งขันทุกทัวร์ที่คะแนนเยอะๆ ดีใจมากๆที่สามารถทำได้

และเป้าหมายในปีนี้ยังคงอยากจะเข้าร่วมการแข่งขันทัวร์สูง ๆ ต่อไปเรื่อย ๆ อยากเอาคนไทยไปแข่งขันในเวทีโลกเยอะ ๆ อยากเอาคนไทยไปแข่งขันโต๊ะสุดท้ายของการแข่งขันโป๊กเกอร์ทัวร์นาเมนต์โลก ตอนนี้มันกำลังเติบโตมากๆทั้งในประเทศไทยและเอเชีย อยากให้มีการสนับสนุนในเรื่องของการศึกษาของโป๊กเกอร์มากขึ้นด้วย"

"ส่วนตัวอยากให้ประเทศไทยมองกีฬาโป๊กเกอร์ 2 จุดหลักๆ คือภาคส่วนบุคคลและภาครัฐ ถ้าได้รับการสนุบสนุนจะมีผลดี เริ่มจากภาคส่วนบุคคล การที่คนได้ฝึกฝนการคิด การเล่นโป๊กเกอร์มากขึ้น เป็นเรื่องที่ดี เนื่องจากกีฬาโป๊กเกอร์มีความเฉพาะตัว ไม่ว่าจะเป็นเรื่องวิเคราะห์สถิติ จิตวิทยา รวมไปถึงการวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้า วิเคราะห์เกม วิเคราะห์คน เป็นต้น ซึ่งศักยภาพพวกนี้ถ้าได้ฝึกฝนมันจะดีมากๆ อีกทั้งโป๊กเกอร์มันเป็นกีฬาของคนทุกเพศทุกวัย ส่วนภาครัฐ ส่วนตัวเดินทางไปแข่งขันโป๊กเกอร์มาหลายประเทศ ถ้าเราสามารถทำให้มันถูกกฎหมายได้มันจะส่งผลดีกับประเทศมากมาย แต่ต้องทำให้ถูกวิธี เนื่องจากการที่นักกีฬาโป๊กเกอร์มาแข่งขันที่เมืองไทย ไม่ได้มาแค่แข่งขัน แต่มาทำหลายๆอย่าง ส่งเสริมธุรกิจของคนในท้องถิ่นด้วย มองว่าถ้าได้รับการส่งเสริมให้ถูกจุด เล่นให้ถูกวิธี มันจะมีผลดีมากกว่าผลเสีย"

ด้าน นายธนา จุลพรรณศักดิ์ นายกสมาคมกีฬาโป๊กเกอร์ไทย กล่าวว่า "โปรปุณณัตถ์" ทำให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่า คนไทยสามารถเป็นนักกีฬาโป๊กเกอร์เบอร์ 1 ของโลกได้ ในฐานะนายกสมาคมกีฬาโป๊กเกอร์ไทย เลยอยากใช้โอกาสนี้ผลักดันเพื่อให้กีฬาโป๊กเกอร์ไปถึงจุดที่มีคำว่า "แห่งประเทศไทย" และสามารถผลักดันให้เราเป็นศูนย์กลาง ถ้าเราสามารถจัดการแข่งขันในประเทศไทยได้เราจะสร้างรายได้มหาศาล ทำให้นักกีฬาประเทศอื่นเข้ามาดูว่าเราอยู่ดีกินดีขนาดไหน โรงแรมที่พักและสถานที่ท่องเที่ยวของเราพร้อมขนาดไหน อยากจะเอากีฬาโป๊กเกอร์ เป็นตัวเปิดให้ประเทศไทยสร้างรายได้จากตรงนี้ให้ได้ นอกจากนี้ยังเชื่อว่าคนรุ่นใหม่จะสามารถใช้กีฬาโป๊กเกอร์เป็นอาชีพสร้างรายได้ให้กับคนรุ่นใหม่ได้อย่างมหาศาล

ขอขอบคุณข้อมูลและภาพจาก เฟซบุ๊ก Thailand Poker Sports