"โค้ชวัง" ธวัชชัย ดำรงอ่องตระกูล หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รับเป็นบทเรียนราคาแพงของ  พลเอก มณีกร ที่เสียบหนักใส่แข้ง ออสเตรเลีย ก่อนจะโดนใบแดงตั้งแต่ต้นเกม พร้อมกับพ่ายทัพ "จิงโจ้มหาภัย" ไป 1-2 ในเกมเปิดหัวบอล ชิงแชมป์เอเชีย ยู23 รอบสุดท้าย รอบแบ่งกลุ่ม นัดแรก  ที่ซาอุดีอาระเบีย

เกมนี้ ไทย ขึ้นนำไวตั้งแต่นทีที่ 7 จากลูกยิงของ สิทธา บุญหล้า ยิงด้วยขวาแฉลบผู้เล่นออสเตรเลียเข้าไป แต่อีกเพียง 3 นาที พลเอก มาโดนใบแดง หลังเข้าสกัดหนักใส่ จอร์ดี วัลลาดอน ผู้เล่นออสเตรเลีย ผู้ตัดสินต้องไปเช็ควีเออาร์ก่อนกลับมาให้ใบแดงไล่ออกจากสนามไป ก่อนที่ ออสเตรเลีย จะรัวสองลูกเอาชนะไปได้สำเร็จ

หลังเกม โค้ชวัง เผยว่า "ผมพยายามจะบอกน้องๆก่อนที่เราจะมาเล่นในทัวร์นาเมนต์นี้ ที่ซาอุดีอาระเบียแล้วว่าเราจะต้องเตรียมในเรื่องของสภาพจิตใจให้พร้อมกับการเจอทัวร์นาเมนต์ระดับเอเชีย ซึ่งวันนี้เขาได้เห็นแล้วกับการมาเจอทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ เรื่องประสบการณ์จะสอนตัวน้องๆเองทั้งการตัดสินใจรวมถึงการโดนใบแดงและเสียจุดโทษ ถือว่าเป็นบทเรียนที่มีราคาสูงสำหรับน้องๆทุกคน ผมเชื่อว่าแมตช์ต่อไปพวกเขาจะพัฒนาได้ดีขึ้น"

"เราต้องดูทีมคู่ต่อสู้ด้วยว่าเราจะใช้ผู้เล่นแบบใดในการเจอทีมคู่แข่งในแมตช์หน้า แน่นอนว่าเรายังตั้งเป้าหมายไว้เหมือนเดิม เพราะฉะนั้นอีกสองเกมที่เหลือเราจะต้องพยายามเก็บแต้มให้ได้ เพื่อที่จะเข้ารอบต่อไป จากที่ดูมาอิรักเป็นทีมที่มีความแข็งแกร่งและนักเตะแต่ละคนมีเทคนิคที่ดี เราต้องเตรียมรับมือกับนักเตะที่มีคุณภาพที่ดี"

สำหรับโปรแกรมนัดต่อไปของ ทีมชาติไทย U23 จะลงสนามพบกับ อิรัก U23 ในการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 2026 รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่มดี นัดที่สอง ณ ปรินซ์ ไฟซอล บิน ฟาฮัด สปอร์ตส์ ซิตี้ สเตเดียม ประเทศซาอุดีอาระเบีย ในวันที่ 11 มกราคม 2569 เวลา 21.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ถ่ายทอดสดทาง YouTube : BG SPORTS