ตลอด 6 สัปดาห์ที่ผ่านมา ชื่อของ ไมเคิ่ล คาร์ริค กลับมาเป็นประเด็นใหญ่ในวงการลูกหนังอีกครั้ง ในฐานะกุนซือขัดตาทัพ ที่เข้ามากอบกู้สถานการณ์ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จนแฟนบอล "ปีศาจแดง" ด้วยกันเองยังทึ่ง 

ผลงาน 5 นัด ชนะ 4 เสมอ 1 พร้อมรางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมประจำเดือน มกราคม คือคำตอบที่ชัดเจนที่สุด 

คาร์ริค ถูกแต่งตั้งคุมทีมจนจบฤดูกาล ท่ามกลางบรรยากาศอึมครึมในห้องแต่งตัวและแนวคิดที่สับสนในแท็คติกหลัง 3 จากยุคของ  รูเบน อโมริม ซึ่งพยายามยัดระบบของตัวเองใส่นักเตะโดยไม่สอดคล้องกับศักยภาพที่มีอยู่ 

สิ่งแรกที่  กุนซือวัย 44 ปี ทำในวันรายงานตัวคือเรียกนักเตะเข้าประชุม และบอกทุกคนตรงไปตรงมาว่า 

“ลืมทุกอย่างที่ทำให้พวกนายคิดมากไปก่อน เล่นฟุตบอลให้มันง่ายเข้าไว้”

เขาปลดล็อกความกดดันด้วยการลดรายละเอียดเชิงแท็คติกที่ซับซ้อนเกินจำเป็น  ตัดบางไอเดียที่ไม่เข้ากับขุมกำลัง และกลับไปยืนพื้นด้วยโครงสร้างที่นักเตะคุ้นเคย 

การซ้อมถูกปรับให้กระชับ เน้นจังหวะสวนกลับเร็ว การเคลื่อนที่ระหว่างไลน์และความสัมพันธ์ ในเกมรุกมากกว่าการยืนตำแหน่งตามตำรา

ผลลัพธ์เห็นชัดตั้งแต่นัด ดาร์บี้แมตช์ ที่ท่านปลัดพาทัพ "ปีศาจแดง" ชนะคู่อริตลอดกาล แมนเชสเตอร์ ซิตี้  ได้ทันที ทั้งที่เพิ่งเข้ามาทำงานไม่กี่วัน ชัยชนะนั้นไม่ใช่แค่ 3 แต้ม แต่เป็นสัญญาณว่าห้องแต่งตัวกลับมาศรัทธาอีกครั้ง

ในเกมรุก คาร์ริค แก้ปัญหาด้วยการขยับตำแหน่งตัวสร้างสรรค์เกมให้ใกล้กองหน้ามากขึ้น ลดภาระการขึ้นเกมจากแดนหลัง และให้ฟูลแบ็กเติมเกมในจังหวะที่เหมาะสม มากกว่าบุกแบบไร้ทิศทาง 

ความมั่นใจของแนวรุกดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จำนวนโอกาสยิงเพิ่มขึ้น และการจบสกอร์มีประสิทธิภาพกว่าเดิม

อีกจุดที่น่าสนใจคือการฟื้นบทบาทแข้งอะคาเดมี่ คาร์ริค เลือกให้โอกาสแข้งดาวรุ่งซ้อมร่วมกับทีมชุดใหญ่แบบจริงจัง และสื่อสารกับพวกเขาโดยตรง 

เขาย้ำว่าประตูไม่ได้ปิดตาย ใครซ้อมดีได้โอกาสทันที แนวทางนี้ทำให้พลังงานในทีมเปลี่ยนไป แข้งดาวรุ่งเล่นด้วยความกล้า ขณะที่ตัวหลักก็รู้สึกว่าตำแหน่งในทีมไม่การันตีตัวจริงอีกต่อไป

สตาฟฟ์โค้ชชุดใหม่ก็มีบทบาทสำคัญ หลายคนเข้ามาพร้อมไอเดียสดใหม่ แต่ทำงานแบบเรียบง่าย ไม่สร้างกำแพงระหว่างทีมงานกับนักเตะ บรรยากาศในสนามซ้อมถูกเล่าว่ากลับมาคึกคัก มีเสียงหัวเราะมากกว่าความตึงเครียด

แม้จะเป็นเพียงช่วงสั้น ๆ แต่ตลอด 1 เดือนครึ่งของ คาร์ริค พิสูจน์ให้เห็นว่าบางครั้งการ “รีเซ็ต” ไม่ได้ต้องปฏิวัติทุกอย่าง แค่ดึงสิ่งพื้นฐานที่เคยทำได้ดีออกมาใช้ให้ถูกจังหวะ

 ยูไนเต็ดที่เคยดูไร้ทิศทาง เริ่มกลับมามีโครงสร้าง มีพลัง และมีความเชื่อ

คำถามต่อไปคือ โมเมนตัมนี้จะพาทีมกลับไปสู่พื้นที่แชมเปี้ยนส์ลีกได้หรือไม่ แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ คาร์ริค ไม่ได้แค่ประคองทีมชั่วคราว เขากำลังสร้างรากฐานใหม่ในแบบที่เข้าใจดีว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ทุกคนต้องการ ควรเป็นอย่างไร และในเวลาเพียงหกสัปดาห์ เขาก็ทำให้ทั้งสโมสรเริ่มเชื่ออีกครั้งว่า 

การฟื้นคืนศรัทธาไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน

                                                           กาลอป