ไมเคิล โอลิเวอร์ ผู้ตัดสินชื่อดังชาวอังกฤษ หมดสิทธิ์ลงทำหน้าที่ในเกมแรกของตัวเองในศึกฟุตบอลโลก 2026 หลังได้รับบาดเจ็บจนไม่สามารถลงตัดสินได้ตามกำหนด

เชิ้ตดำวัย 41 ปี เดิมทีถูกแต่งตั้งให้ทำหน้าที่ในเกมรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม อี ระหว่างไอวอรี่โคสต์ พบ เอกวาดอร์ ที่เมืองฟิลาเดลเฟีย ในคืนวันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่น แต่ล่าสุด ฟีฟ่า ยืนยันว่า ฟรองซัวส์ เลอเตซิเยร์ ผู้ตัดสินชาวฝรั่งเศส จะเข้ามาทำหน้าที่แทน

อย่างไรก็ตาม ฟีฟ่า ระบุว่าอาการบาดเจ็บของ โอลิเวอร์ ไม่ได้รุนแรงมากนัก และคาดว่าเจ้าตัวจะกลับมาพร้อมสำหรับการพิจารณาแต่งตั้งลงทำหน้าที่อีกครั้งภายในไม่กี่วันข้างหน้า

สำหรับ โอลิเวอร์ ถือเป็นหนึ่งในผู้ตัดสินระดับแถวหน้าของวงการฟุตบอลอังกฤษ โดยอยู่ในพรีเมียร์ลีกมาตั้งแต่ปี 2010 ก่อนจะได้รับการเลื่อนขึ้นสู่กลุ่มผู้ตัดสินระดับอีลิตของยูฟ่าในปี 2018

ทั้งนี้ฟุตบอลโลก 2026 ถือเป็นทัวร์นาเมนต์ใหญ่รายการที่สองของเขา หลังเคยทำหน้าที่ในฟุตบอลโลก 2022 ที่ประเทศกาตาร์ รวมถึงได้รับมอบหมายให้เป่าเกมรอบก่อนรองชนะเลิศระหว่างโครเอเชียกับบราซิล นอกจากนี้ยังมีส่วนร่วมในศึกยูโร 2024 อีกด้วย

สำหรับทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้ อังกฤษมีผู้ตัดสินในสนามได้รับเลือกทั้งหมด 6 คน โดยนอกจากโอลิเวอร์แล้ว ยังมี แอนโธนี เทย์เลอร์ รวมอยู่ในรายชื่อผู้ตัดสิน 52 คนที่ได้รับคัดเลือกจากทั่วโลก ขณะที่ แกรี่ เบสวิค, อดัม นันน์, สจ๊วร์ต เบิร์ต และ เจมส์ เมนวาริง ทำหน้าที่ในฐานะผู้ช่วยผู้ตัดสิน

อนึ่งฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจัดขึ้นร่วมกันในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก มีเจ้าหน้าที่ผู้ตัดสินเข้าร่วมทั้งหมด 170 คน ประกอบด้วยผู้ตัดสิน 52 คน, ผู้ช่วยผู้ตัดสิน 88 คน และเจ้าหน้าที่วีเออาร์อีก 30 คน.