สโมสร "จิ้งจอกสีน้ำเงิน" เลสเตอร์ ซิตี้ กำลังเดินหน้าสู่การ เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ หลังธนาคารเพื่อการลงทุนระดับโลกอย่าง Citigroup จัดทำเอกสารเสนอขายทรัพย์สินทั้งหมดของสโมสรส่งให้กลุ่มนักลงทุนที่มีศักยภาพ ภายใต้ชื่อ “Project Lineup”

ดิ แอธเลติก สื่อดังของอังกฤษ รายงานว่า เอกสารดังกล่าวครอบคลุมทรัพย์สินสำคัญของสโมสร ทั้งทีมชาย ทีมหญิง อะคาเดมี่ คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม และศูนย์ฝึกซ้อมซีเกรฟ รวมถึง โอเอช ลูเวิน สโมสรในเบลเยียมที่อยู่ภายใต้โครงสร้างเจ้าของเดียวกัน

แหล่งข่าวใกล้ชิดกระบวนการเปิดเผยว่า ครอบครัวศรีวัฒนประภา ต้องการเงินราว 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 222 ล้านปอนด์ (ราว 1 หมื่นล้านบาท) สำหรับทรัพย์สินทั้งหมด แต่คาดว่าดีลจริงมีโอกาสอยู่ใกล้เคียง 200 ล้านดอลลาร์ หรือราว 148 ล้านปอนด์ เนื่องจากสถานการณ์ทางการเงินและการตกชั้นของสโมสร

เลสเตอร์เพิ่งตกลงสู่ ลีก วัน ซึ่งเป็นดิวิชั่น 3 ของอังกฤษ และตลอด 4 งบการเงินล่าสุดนับตั้งแต่ปี 2021 สโมสรขาดทุนรวมมหาศาลถึง 272.7 ล้านปอนด์ จากตัวเลขขาดทุน 92.5, 89.7, 19.4 และ 71.1 ล้านปอนด์ตามลำดับ

แม้สถานการณ์ในสนามจะตกต่ำอย่างหนัก แต่สโมสรยังมีทรัพย์สินจำนวนมาก โดยพอร์ตอสังหาริมทรัพย์ถูกประเมินมูลค่าไว้ที่ 204 ล้านปอนด์ แบ่งเป็น คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม 74 ล้านปอนด์, ศูนย์ฝึกซีเกรฟ 121 ล้านปอนด์ และเบลวัวร์ ไดรฟ์ 9 ล้านปอนด์
 
อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจขายเกิดขึ้นหลังความสัมพันธ์ระหว่างแฟนบอลกับเจ้าของสโมสรตึงเครียดขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีการประท้วงเรียกร้องให้ King Power ขายสโมสร หลายครั้งในช่วงที่ผ่านมา

ก่อนหน้านี้เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา หรือ “คุณต๊อบ” ยังยืนยันว่าไม่มีความคิดขายสโมสร และต้องการพาเลสเตอร์กลับสู่ความสำเร็จ แต่ล่าสุดครอบครัวศรีวัฒนประภาตัดสินใจเข้าสู่กระบวนการขายทั้งสโมสรและทรัพย์สินอย่างเป็นทางการแล้ว