กรมชลแจง “อ่างเก็บน้ำคลองหลวงรัชชโลทร” ช่วยเกษตรกรพ้นวิกฤติภัยแล้งสามารถทำนาปรังและปลูกพืชฤดูแล้งได้กว่า 47,000 ไร่ น้ำเพื่ออุปโภคบริโภค และอุตสาหกรรมมีเพียงพอ พร้อมมั่นใจฤดูฝนที่จะถึงนี้ มีน้ำสำหรับจัดสรรเพื่อทำการเกษตรได้เกือบ 60,000 ไร่ เตรียมศึกษาเพิ่มปริมาณการกักเก็บเต็มศักยภาพของลุ่มน้ำ

นายธัญญะสิน เหล่าเรืองธนาผู้อำนวยการโครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาบางปะกง กรมชลประทาน ซึ่งดูแลรับผิดชอบ อ่างเก็บน้ำคลองหลวงรัชชโลทร อันเนื่องมาจากพระราชดำริ อ.เกาะจันทร์ จ.ชลบุรี เปิดเผยว่า ในช่วงฤดูแล้งปีนี้ แม้พื้นที่หลายแห่งจะประสบปัญหาภัยแล้ง เพราะฝนตกน้อย ทำให้ปริมาณน้ำในอ่างเก็บน้ำต่างๆจะมีค่อนข้างน้อยก็ตาม แต่ในพื้นที่ภาคตะวันออกมีฝนตกชุก ทำให้อ่างเก็บน้ำคลองหลวงรัชชโลทร อันเนื่องมาจากพระราชดำริ ซึ่งเพิ่งเปิดอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนมกราคม 2559 ที่ผ่านมา สามารถกักเก็บน้ำได้เต็มปริมาณความจุ โดยในวันที่ 7 ตุลาคม 2558 ได้ทำสถิติกักเก็บน้ำได้สูงสุดถึง 103.80 ล้านลูกบาศก์เมตร ดังนั้นในฤดูแล้ง ปีนี้จึงมีปริมาณน้ำเพียงพอที่จะจัดสรรสำหรับการปลูกพืชในฤดูแล้งจำนวนประมาณ 47,755 ไร่ และการอุปโภคบริโภค

สำหรับสถานการณ์น้ำในอ่างฯคลองหลวงรัชชโลทรฯ เมื่อสิ้นสุดเดือนกุมภาพันธ์ 2559 คงเหลือน้ำอยู่ประมาณ 60 ล้านลูกบาศก์เมตร หรือประมาณร้อยละ 61 ของปริมาณความจุในระดับกักเก็บ ซึ่งจะเพียงพอสำหรับการปลูกพืชฤดูแล้ง เนื่องจากขณะนี้หลายพื้นที่ได้เก็บเกี่ยวผลผลิตไปแล้ว

“ปริมาณน้ำที่เหลือในอ่างเก็บน้ำคลองหลวงรัชชโลทรฯ หลังจากปลูกพืชฤดูแล้งแล้ว มีเพียงพอที่จะสำรองไว้ สำหรับอุปโภคบริโภค และการปลูกพืชในช่วงต้นฤดูฝน ซึ่งแผนการจัดสรรน้ำในฤดูฝนตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม - 31 ตุลาคม 2559 นั้น ได้วางแผนที่จะส่งน้ำเพื่อสนับสนุนข้าวนาปี พืชไร่ ไม้ผล บ่อปลา บ่อกุ้ง รวมพื้นที่ทั้งหมด 58,455 ไร่ ครอบคลุมพื้นที่ 14 ตำบลในเขต อ.เกาะจันทร์และพนัสนิคม ซึ่งใช้น้ำประมาณ 23 ล้านลูกบาศก์เมตร ส่วนปริมาณน้ำที่เหลือจะจัดสรรเพื่อการรักษาระบบนิเวศน์ การทำน้ำประปาเพื่อการอุปโภค-บริโภค และการอุตสาหกรรม บางส่วน” นายธัญญะสินกล่าว

ผู้อำนวยการโครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาบางปะกง กล่าวต่อว่า กรมชลประทานมีแผนที่จะศึกษาเพื่อเพิ่มปริมาณการกักเก็บน้ำของอ่างเก็บน้ำคลองหลวงรัชชโลทรอีกประมาณ 30-40 ล้านลูกบาศก์เมตร จากปัจจุบันมีความจุในระดับกักเก็บคือ 98 ล้านลูกบาศก์เมตร โดยอาจจะเสริมเป็นฝายพับได้ ทั้งนี้เพื่อให้สามารถกักเก็บน้ำได้เต็มศักยภาพของลุ่มน้ำ ซึ่งโดยเฉลี่ยแล้วแต่ละปีจะมีน้ำไหลเข้าอ่างฯประมาณ 112 ล้านลูกบาศก์เมตร

อย่างไรก็ตามก่อนที่อ่างเก็บน้ำคลองหลวงรัชชโลทรฯ จะเปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 28 มกราคม 2559 นั้น กรมชลประทานได้มีการใช้งานมาตั้งแต่ปี 2556 แม้ครั้งนั้นการก่อสร้างยังไม่แล้วเสร็จ แต่ก็สามารถกักเก็บน้ำไว้กว่า 70 ล้านลูกบาศก์เมตร (ลบ.ม.) ไม่ให้ไหลบ่าลงท่วมพื้นที่ในเขต อ.เกาะจันทร์ อ.พนัสนิคม และ อ.พานทอง จ.ชลบุรี ช่วยบรรเทาความเสียหายที่จะเกิดกับเส้นทางคมนาคม พื้นที่การเกษตร พื้นที่ชุมชน และนิคมอุตสาหกรรมอมตะนครได้ ต่อมาในปี 2557 สามารถกักเก็บน้ำไว้อีกกว่า 91 ล้านลูกบาศก์เมตรไม่ให้ท่วมพื้นที่ดังกล่าวเช่นกัน